Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт
Она права, нелюди уже вмешались в наши дела, значит, нас не ждёт ничего хорошего. И затишье скоро завершится. У нас мало времени.
— А ещё знаешь, что думаю? — спросил, хитро улыбнувшись.
Кэссиди распознала изменения тона моих слов и посмотрела на меня с любопытством.
— Что?
— Что сегодня ты особенно стервозный сухарик. Это жутко соблазнительно.
— Правда?
— Да, ты такая холодная и властная, но скоро будешь стонать от удовольствия и умолять меня продолжить ласки, — нагнувшись, мимолётно поцеловал её в губы.
— Кто ещё кого будет умолять? — с вызовом фыркнула она, удержав меня возле себя за ворот мундира. — Ты куда-то меня нёс?
Её губы прижались к моим губам, юркий язык проник в рот. И, признаться, я не сразу распознал намёка. Но потом опомнился, подхватил свою Кэсси Сэнд на руки и понёс в купальню. Надо наслаждаться друг другом, пока есть возможность.
* * *
— Мне кажется, я не смогу стать настоящим алхимиком, — заключил, проснувшись среди ночи.
Марко действительно провёл меня в покои Кэссиди, мы заснули вместе, но моя деятельная женщина убежала работать. Теперь сидела, небрежно закутанная в плед, и изучала какие-то бумажки. Выглядела бы мило с растрёпанными волосами, заткнутым за ухо грифелем и выглядывающими из-под ткани покрова обнажёнными грудями, если бы не поздний час, синяки под её глазами и опухлость носа. Похоже, снова плакала из-за смерти Эдгара.
— Почему? — протянула она, перелистывая какую-то книгу.
— Потому что не способен довольствоваться знаниями вместо сна. Тебе надо отдохнуть, Кэсс.
— Надо бы, но Дорос действительно вложил много интересного.
— Доказательства существования асатру?
— Достаточные обоснования. Правда, есть вопросы к достоверности источников. Но если предположить, что документы не поддельные, то… становится страшно.
— Если ты так говоришь, теперь и мне страшно, — я сел на кровати и опустил ноги на пол. — Так королева асатру, и мы все погибнем при расширении разлома?
— Доказательств того, что Флорентина — асатру, нет, как и живых асатру для исследований. В ином случае всё бы было просто: я бы изучила «материал», выявила бы изменения. Судя по записям, какого-то особого влияния на тело не происходит, в том плане, что сердца не чернеют от мглы, а мозги не расплавляются в кисель. Но изучение проводили маги. Жаль, не траданцы, они бы хоть что-то могли накопать.
Традан довольно передовая страна. Там тоже рождаются маги, но намного меньше и слабее, и для их усиления изобрели систему живого оружия. То есть они буквально создают людей со свойством оружия, которые несут в себе функцию усиления магов. Довольно жутко даже для стоудорца, у нас запрещены подобные опыты. Алхимики с уважением относятся к законам мироздания.
— То есть тебе нужен мозг живого асатру, — заключил я, подавляя зевок, и направился к Кэссиди.
Она продолжала изучать документы и лишь послушно приподнялась в кресле, позволяя мне сесть и расположить её на своих коленях.
— В идеале всё тело, а не только мозг, — протянула она, перелистывая страницу. — Но у меня только бумажки.
— Ты хоть раз проверяла Флорентину?
— Я сканирую пространство на постоянной основе, Эрик, часто даже неосознанно. Моё тело — система не только воздействия на окружающее, но и сбора информации. Так что, да, я сканирую и королеву постоянно.
— И?
— И её сердце обычное, а не чёрное от мглы, и мозги в нормальном состоянии, — коротко рассмеялась она, наконец, переведя взгляд ко мне. Синие глаза потеплели, нежные руки скользнули мне на плечи. — Привет. Чего не спишь?
— Привет, — я поцеловал её улыбающиеся губы и снова отстранился. — Потому что не спишь ты.
— Прости, я думала глянуть, а тут оказалось столько всего…
— Столько всего подождёт. Идём спать, — я поднялся с кресла с Кэссиди на руках и понёс её в кровать. — Если я теперь алхимик, может, нанесём и мне пару рисунков? Есть знак, продлевающий удовольствие? Или телепатии, чтобы я точно знал, когда тебе особенно хорошо? — весело поиграл бровями, а она расхохоталась, откинув голову назад.
— Даже если такое возможно, не собираюсь тратить время на формирование таких знаков, — расфыркалась она. — А если быть серьёзными, то без обучения контролю ты иссушишь себя даже через простой преобразователь. Алхимия требует жёсткого распределения силы. А ты наверняка даже силы в себе ещё не чувствуешь.
— Чувствую, если бы решил снова пошло пошутить, — я положил Кэссиди на кровать, запрыгнул к ней следом и укрыл нас одеялом с головой.
— Не торопись, Эрик. Алхимия не прощает спешки, — Кэсс пододвинулась и положила голову мне на плечо.
— А алхимия может защитить от асатру, если они действительно существуют? — уточнил осторожно, и тело Кэссиди окаменело.
— Думаю, да, но на всё нужно время.
— Надеюсь, оно у нас есть.
* * *
На следующий день Кэссиди снова погрузилась в дела с головой. Предстояла итоговая примерка платья, новые встречи с послами, встреча с Марко по итогам обсуждения строительства столба. И между всей этой вереницей она ещё надеялась успеть дочитать отчёт и вычленить «дополнения» в свою систему на основе изображений созданной королём алхимической схемы для воскрешения умерших. Мне же лишь нужно было встретить бабушку и помочь ей устроиться.
Проблем не возникло, корабль прибыл вовремя. А здесь я, наконец, обнял бабушку. Успокоился сам и успокоил её. Она всё причитала, пыталась расспросить о том, куда я вляпался, и в конце, когда мы вернулись домой, сделала правильные выводы.
— Из-за Кэссиди, да? Без неё другим странам и не было бы до тебя дела, — вздохнула она расстроенно.
— Без меня она бы погибла, ба, — я поцеловал её в щёку. — Всё наладится, вот увидишь. Зато мы остаёмся. Не надо никуда ехать.
— Но свадьбу не отменили? — задала она правильный и весьма неприятный вопрос.
— Не отменили. Но нам не будут запрещать общаться.
— Лучше бы запретили, — вздохнула она.
Я был с ней в корне не согласен, но не стал спорить. Бабушка хотела видеть рядом со мной простую девушку, беспроблемную, и желательно одного со мной статусом. Так наверняка было бы проще, да только куда я без своей Кэсси Сэнд?
А по возвращении во
