Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро
Лицо Ши Цина густо покраснело.
– Кто ты такой, раз смеешь обвинять небожителей и портить праздник?! Покажись!
– Да, покажись!
Некоторые боги встали, и человечки на сцене тут же побежали в разные стороны.
– Боги обиделись! Боги разгневались! Богам не понравилась правда! – раздался смех над головами небожителей. – Вы как малые дети, вам лишь бы услышать о себе красивую ложь, которая застилает глаза.
Раздался тихий звон колокольчика. Услышав его, небожители стали бледнее снега. Сверху, кружась, начали падать большие хлопья снега красного, словно кровь, цвета.
– Хуанъянь! – прогремел голос генерала Юнь. – Как ты смеешь портить наш праздник?! Покажись!
Ответом стал шелест, который с каждым мигом нарастал. Подняв глаза, небожители увидели сотню тысяч, а может, и больше, белых мотыльков, которые сидели на ветвях и сливались с листьями. Стоило звону смолкнуть, как они сорвались с места, закружились и стали царапать своими острыми крылышками одежду небожителей, сдирая ее с тел. Несколько богинь оказались голыми и, вскрикнув от стыда, поспешили спрятаться под столами.
Боги войны обнажили мечи, стараясь разрубить бесчисленное количество мотыльков и пряча глаза, которые те пытались выколоть.
– Идем, скорее! – схватив Мин Ханя за руку, крикнул Ши Цин. – Не хватало еще, чтобы снег инеем присыпали![140]
Стоило им уйти, как мотыльки устремились за ними, окружив бога правды и не позволяя ему сделать и шага. Мин Хань же, краем глаза заметив алую ткань, пошел за ней, пока не оказался у собственного дома. Внутри, как ни в чем не бывало сидя за столом, его ждала Хуанъянь.
Глава 10
Последнее пристанище богов
Озаренная белым светом, демоница со скукой перекладывала черные камешки на доске вэйци. Несколько белых мотыльков сидели на ее волосах и плечах. Если бы не темная аура, можно было бы подумать, что это прекрасная небожительница, красоте которой нет равных, способная одной улыбкой даровать вечное наслаждение и покой.
– Как тебе мое небольшое представление? – спросила она, с улыбкой взглянув на Мин Ханя. – Давно я не тревожила Небеса.
– Генерал Юнь ищет тебя, – заметил небожитель, сев напротив и положив белые камешки на несколько пересечений.
– Пускай, все равно не найдет, – отмахнулась Ян Юмэй. – Так что ты решил?
– Я пойду с тобой, если поклянешься, что не тронешь меня.
– А-Хань, что за расплывчатая формулировка? – протянула Хуанъянь, подперев ладонью подбородок и покрутив в пальцах черный камешек. – Что ты имеешь в виду, говоря «не трогать»? Мне запрещено касаться тебя, даже когда ты в опасности? Или раздевать? Или причинять боль? Ты разговариваешь с демоном, я найду лазейки в каждой фразе.
Он вздохнул, и Ян Юмэй тихо рассмеялась, а затем положила свой камешек на пересечение линий и забрала несколько белых.
– Тебе нельзя причинять мне боль.
– У меня и в мыслях этого не было! Мои игры могут зайти далеко, но я не стала бы портить столь очаровательное личико.
Она тенью оказалась за его спиной, сняв доули и обняв за плечи. Сердце затрепетало при виде открывшегося лица Мин Ханя – пожалуй, он был одним из немногих, чей облик сразу привлек внимание Хуанъянь. Таких красивых людей она встречала редко, вдобавок он еще и вел себя как монах, давший обет воздержания. Разве Ян Юмэй могла пройти мимо и не сорвать столь прелестный цветок?
– И куда мы направимся?
– Туда, где остались осколки прошлого и нет места будущему.
– В Руины? – чуть повернул к ней голову Мин Хань. – Так ты не шутила?
– А должна?
– Разве не там стоит метка на карте Хранилища? Я думал, первые небожители наложили запрет на посещение этого места живыми существами.
– А-Хань, разве для меня есть запреты? – улыбнулась ему Хуанъянь, пальцем приподняв подбородок небожителя. – Любой, кто попробует встать на моем пути, будет сломлен. Тебе не стоит бояться, пока я рядом.
– Хочешь, чтобы я принял защиту от демона?
– А сможешь? Я ведь злая, коварная старуха, что крадет годы жизни бедных небожителей.
– Ты не настолько страшна, как все говорят.
– Ты не умеешь делать комплименты девушкам, – заметила Ян Юмэй, протянув ему руку. – Идем, А-Хань, я покажу тебе место забвения богов.
⁂
Ян Юмэй много раз была в Руинах – когда-то ее привел сюда глава Ян. Он сказал, что это место – одно из безопасных убежищ, где она может спрятаться. Однако для остальных оно под запретом: на нем стояла сильная печать первых небожителей. Демоны умирали на подходе, а люди чувствовали себя так, словно их вот-вот вывернет наизнанку. Однако и небожителям запрещено здесь находиться – они могли прийти сюда лишь раз, когда их душа уже начинала угасать, и остаться в Руинах навсегда.
Узкая лодка неторопливо разреза́ла гладь воды. Из плотного тумана вырастали высокие, покрытые зеленью горы и скалы, нависавшие над рекой. Порой слышался всплеск – не то птица ловила подплывшую слишком близко к поверхности рыбу, не то сяннюй[141] баловались на берегах.
Держа в руках весло, Ян Юмэй направляла лодку вперед. Ее алые одежды приняли вид невзрачного платья с подвязанными рукавами, а белые волосы были убраны в высокий хвост с серебряной заколкой в виде мотылька. Она, не моргая, вглядывалась в туман, столь плотный, будто его можно разрезать ножом.
На скамье, что-то рисуя в небольшой тетрадке, сидел Мин Хань. Тишину нарушал плеск воды и тихое шуршание бумаги. Ян Юмэй пару раз взглянула на рисунки, успев разглядеть плывущую по реке лодку с верхушками гор высоко над ней.
– Неудивительно, что ты стал богом живописи, – заметила она.
– В детстве я часто рисовал для матери, – негромко ответил Мин Хань.
– Ты ведь второй сын семьи Мин. Почему не пошел по стопам брата и отца?
– Я пошел, но не смог.
Больше Мин Хань ничего не произнес, Ян Юмэй же не стала настаивать. Она могла бы узнать и больше, пробравшись в семейный дом Мин, но решила поступить иначе. Пусть лучше небожитель раскроется ей сам.
– Здесь всегда такой туман? – спустя время спросил Мин Хань.
– Это защитная печать. Демон тут же умрет, оказавшись в этом тумане, человек почувствует себя плохо, а небожитель заблудится и придет туда, откуда вошел.
– Почему тогда ты не пострадала?
– Я стала демоном, а не родилась им. Ты разве не слышал про желтоглазых Юнь?
