Притяжение Севера и Юга - Ева Орлан
— Хватит! Хватит! Прекрати! — острие ледяного кола упёрлось в живот, рассекло кожу. Анора сжалась, зажмурилась, беспомощно хныча и пыхтя, — оно не стоит того. Все это дерьмо того не стоит! Я скажу, только зверюгу свою убери!
Анора дернула головой, указывая на Хауфо и, как бы прячась за принцем, чтобы её было не видно из-за могучей фигуры северянина. Служанка помнила кошку в покоях принцессы. И как раньше не догадалась, что это никакой не подарок принца, а его шпионка⁈ Так значит, Грейс под чарами этого варвара.
— Чудовище… так и быть, я скажу. Но не думай, будто я сдамся!
Она судорожно дышала через нос, втягивала воздух, стараясь подавит нарастающую панику.
— Я отправила письмо на восток, в Ровену, чтобы пригласить сюда лорда Карсейна де Ласса. Я думаю, да и не только я, что северянин, лидер вражеского королевства, не пара южной принцессе. Кроме того, у де Ласса есть законное основание предъявить права на руку Грейс. Так или иначе, тебе придется, Ваше Величество, убрать свой королевский зад с Юга. Эти земли тебе не подчинятся! — Анора снова смотрела с нескрываемой злобой, словно её собственные слова её зажгли и заставили забыть об угрозе, — уезжай сам, пока не выдворили с позором!
Вот сейчас реакция Аноры была прекрасна. Эранор не жаловал такие методы, но они великолепно работали. Есть и такие, конечно, кто бы выбирал смерть под пытками, да и Эранор сам относится к таким людям. Хорошо, что Анора — нет, так как принцу все же не хотелось бы объяснять Грейс, почему он замучил ее лучшую подружку насмерть. Хотя, она этого заслуживала, но не принцу Севера решать. Поэтому, как только он услышал то, что хотел услышать, тут же убрал кол от живота девушки. А тот, что пробил её плечо, исчез, и теперь у Аноры пошла кровь, боль в плече усилилась, но ненадолго.
Вмешалась Хауфо.
— Этраум! — выдохнула кошка и раны, которые оставил ей Эранор, тут же обволокло теплом. Они зажили в мгновение ока, как будто их и не было.
Лед, сковавший стены в комнате, рассыпался в снежную пыль, и Эранор сделал шаг назад, чтобы открыть дверь и выпустить служанку.
— Можешь быть свободна, — принц дождался, когда Анора соберётся с силами и выбежит из кладовки прочь.
Он не переживал по поводу того, что она пойдет трепаться направо и налево о его поступке. Едва ли ей поверят, принц зарекомендовал себя как надежный, добрый и порядочный человек, едва ли слова служанки воспримут всерьез.
— Что будем делать? — Хауфо снова уменьшалась и прыгнула на плечо принца. Хорошо, что кровь с кладовки испарилась вместе со льдом, не оставив и следа. Эранор поправил рубашку и, немного выждав, незаметно покинул кладовку. Он направился в компании кошки в свои покои.
— Ничего. К вечеру готовят пир, посетим его и послушаем, что это за законное основание на руку Грейс, — объяснил Эранор, прикидывая, какие вообще бывают законные основания на чью-то руку, — спрашивать служанку всё равно нет смысла, едва ли она в курсе нюансов. Да и руки марать не хочется больше.
Если ему просто обещали Грейс при рождении, то это бред собачий, если ее «купили», то он просто даст больше, хотя думать об этом было немного мерзко. А может, это связано с каким-нибудь договором? Принц не знал.
Так вот о чем говорила Эсфея в саду? Он подумал, что возможно, стоило бы поговорить с Эсфеей там, и тогда не пришлось бы запугивать Анору, но потом вспомнил, как принцесса нахально жалась к нему, и пришел к выводу, что помучить Анору было самым верным решением из всех возможных.
— А если основание и вправду законное, то что? — Хауфо белым комочком, кося под нормальную кошку, семенила рядом. На один шаг Эранора приходилось два её шага.
— Мой брак с Грейс прописан пунктом в мирном договоре между Эритреей и Фирненом. Он уже подписан. Элеманху придется выбирать, кого он боится сильнее, лорда, или меня. Если он попытается схитрить, начнется война.
— Ты готов развязать ради этого войну? — они дошли до покоев принца. Кошка вбежала в комнату первой и запрыгнула на кровать, а Эранор тем временем принялся искать наряд, в котором пойдет на сегодняшний вечер. Где-то носит Уильяма! Ну да пусть, сам принц вполне справится. Надо подобрать что-то величественное, внушительное и такое, что не будет стеснять движения, если придётся сражаться. Сегодня принц возьмёт с собой мечи.
— Почему бы и нет? Я в столице, а с твоей помощью легко захвачу власть.
Анора оказалась права: Эранор — главное чудовище всего Севера. И южане сами впустили это чудовище в свой дворец.
* * *
Анора едва могла поверить в то, что выбралась невредимой. Даже поспешно пробегая по коридору, огибая встречных, избегая обгоняющих слуг, что спешили по важным поручениям, Анора все еще чувствовала, как сердце колотится в висках. Она не раскрыла, по сути, никакой большой тайны, но призналась в предательстве. Не Грейс в лицо, конечно, но какая теперь к черту разница? Служанка верила в праведность своих деяний и в своей верности восточному графству Ровена. Она не рассказала Эранору, что с Ровеной нельзя ссориться, что сам король не станет так рисковать, что у Грейс могут быть серьезные проблемы и кто знает, чем обернется крутой нрав лорда Карсейна. У него есть свои причины быть здесь сейчас, ровно как и свои интересы в браке с маленькой подружкой детства.
Анора все шла и судорожно ощупывала плечо, в котором недавно кипела адская боль. Магия, конечно, внушала страх. Как лечащая, так и калечащая, но и южанам есть, чем крыть, точнее, тем, которые пришли с востока.
* * *
— Нам совершенно нечем крыть, — Элеманх закрыл лицо руками, — почему он заявился именно сейчас! Спустя столько лет и во время, когда положение наше столь шатко!
Грейс стояла у окна и смотрела вниз, где по мосту тянулся самый хвост каравана. Они только что обсудили с отцом все нюансы его обещания, которое он дал лорду Карсейну старшему много лет назад. О веренице бед и непокорности Ровены, о том, как оборвалась связь, которая держала Эритрею единым целым, и какой отпечаток наложила война на южан с востока.
— Они ненавидят северян. У них совершенно свое мнение о мирном договоре
