Рапунцель: принцесса без башни - Надежда Николаевна Мамаева
«Правда, эта встреча будет недолгой. Всего лишь до завтрашнего утра» – напомнила я себе, глядя в пустую тарелку.
Хозяин дома тоже отчего-то замолчал. Думал, похоже, о своем.
Мы так и сидели какое-то время в тишине. Она, к удивлению, была ничуть не тягостной. Безмолвие разбавляло мерное урчание рыси, которая наблюдала за нами, будто мы были ее маленькой непутевой и шибко неразумной стаей. А потом, когда кисе это наскучило, она начала с упоением вылизывать свои огромные – при таких-то небольших вроде бы лапах – пясти с подушечками и когтями.
Я намек поняла и, встав из-за стола, тоже начала прибираться. Что удивительно, псих при этом не ушел, и нет, не наблюдал за мной, но прислушивался. Видимо, бдел, чтобы чужачка в его вотчине чего не натворила. Тоже мне, любитель контроля.
Я же, закончив с посудой, подкинула в печь еще дров, глянула в окно, где из-за дождя стемнело гораздо раньше обычного, и, сообщив, что пойду спать, подхватила свой узелок, и, попрощавшись с хозяином, который так и остался на кухне со своей кисой, отправилась выбирать себе комнату для ночевки.
Поплутав по коридорам, полы в которых на этот раз оказались куда ровнее, я выбрала в итоге небольшую комнату, больше похожую на клетушку, но с крепкой дверью и кроватью, пусть та и была застелена пахнущей мятой холстиной, а не шелковыми простынями. Но после почти двух седмиц ночевок на деревьях такое ложе показалось мне поистине царским.
Когда я буквально рухнула на него, то застонала от удовольствия. Кровать! Подушки! Одеяло! Матрац!!! Невероятно.
Вспомнилась одна из легенд, в которой украденная во младенчестве бродячими циркачами дочь короля, хоть она и жила всю жизнь в бедности, но смогла почувствовать сквозь дюжину перин ячменное зернышко… Хотя в другой версии сказания – горошину. В общем, неважно. Этой своей чувствительностью она подтвердила свою принцессность! Так вот. Сейчас я и нашла еще одно подтверждение тому, что сказки отчаянно врут! Потому как я была особа королевской крови, но никакого неудобства не чувствовала. Скорее, наоборот. Мне было очень даже хорошо!
Правда, на всякий случай раздеваться не стала, скинула только промокшие башмаки и, забравшись под одеяло, уткнулась лицом в подушку, наивно полагая, что едва голова коснется последней, как я сразу усну. Благо дверь была подперта стулом, так что никто не смог бы войти…
Вот только у дремоты было иное мнение. Я ворочалась, крутилась, взбивала подушку… Мысли путались, я усиленно жмурилась, но… Нет! Сон не шел – и все тут! В голове вертелись обрывки воспоминаний сегодняшнего дня, сознание цеплялось за странности. Воздух, что уплотнился, когда я бежала за рысью. Уверение, что я нахожусь за тысячу миль от Бротвира, слепой псих, метающий топоры с убийственной точностью. Да даже печь, которая чихала сажей, и вредные половицы! И этот запах – можжевельника и морозной мяты, который почему-то не отпугивал, а наоборот, заставлял сердце сбиваться с ритма. И эта фраза: «Маг пламени»… Да, многие в королевстве верили в то, что колдовство реально. Но я, не встретив за всю свою жизнь ни единого подтверждения его существования, считала иначе. Но, судя по тону, хозяин этого дома был отчаянно убежден в обратном…
За дверью вдруг раздался скрежет, царапанье, а после и настойчивое мяуканье.
«Да чтоб тебя! – подумала я. Вой начал набирать тональность, намекая, что не скоро прекратится. – Да чтоб меня!» – пронеслось в мозгу, и я с остервенением, откинув одеяло, направилась к двери.
На пороге сидела рысь, глядя на весь белый свет (хотя скорее – уже густые сумерки) несчастными-разнесчастными глазами. Будто ее лишили доступа ко всему жизненно необходимому в этом мире. Даже к воздуху! И любви с почесыванием мохнатого пузика! Насовсем.
– И что?.. – протянула я глубокомысленно.
«И все!» – мяукнув, всем своим гордо-безмолвным видом ответила мне рысь и тут же каплей ртути просочилась в комнату, чтобы разлечься на постели. Моей! На эту ночь – точно моей!
Но у кисы, кажется, было иное мнение: она возжелала взять реванш и новые земли методом вытеснения противника. Ну уж нет!
В свое время я читала трактат «Искусство боя на поле и за столом переговоров». Но никогда не думала, что буду применять полученные знания против рыси!
Решительно выдохнув, пошла на приступ собственной постели.
Рысь вопросительно подняла морду, мол, что тебе здесь нужно, презренная бесшерстная?
Я на этот демарш наглядно показала, что именно: взялась за край одеяла, приподняла его и начала наступление на матрац, вытесняя мохнатую оккупантку. Та какое-то время делала вид, что у нее все под контролем, а упитанная пятнистая попа, которая движется к краю кровати – задуманный стратегический маневр. Но ровно до тех пор, пока я рысь не победила. И даже не я, а сила гравитации, и пушистая с возмущенным «мяу» не грохнулась на пол.
Жаль только, что на этом она не сдалась и запрыгнула на постель повторно. Правда, уже по всем правилам дипломатии, заняв лишь половину ложа. Я не стала возражать. Как говорится, проигравшей стороне положены некоторые уступки со стороны победителя. «Иначе озлобленные лишенцы вскоре возжелают вернуть все утраченное и начнется новый виток конфликта», – вспомнилась цитата из того самого трактата.
Решив, что мыслители древности ерунды не скажут, я натянула одеяло до ушей и сама не заметила, как под урчание большой кисы, греясь о ее теплый бок, начала задремывать.
Рысь же стала умываться. А когда я почти уснула – она и вовсе ткнулась мордой в грудь. Рука сама собой погрузилась в густой, невероятно мягкий мех, поглаживая. И пока я чесала эту паразитку за ушком, она довольно урчала. Но стоило пальцам опуститься ниже, на пятнистый, чуть влажный после вылизывания бок, как я услышала ворчливое «мяу». Кажется, на кошачьем это было: «Куда по помытому!»
Ну я и убрала ладонь. Не надо, так не надо: буду уважать власть рыси, а она, надеюсь, мою.
Это была последняя связная мысль перед тем, как я отрубилась. А проснулась от тишины и холода. Бок никто не грел, под ухом не урчал, зато тело била дрожь. Казалось, дом за ночь выстудило почище, чем продуваемую всеми ветрами смотровую башню замка в лютый мороз. Одеяло стало
