Фрейлина Её Величества - Дия Семина
— Что вот? — офицер уже пробежал взглядом на листе с заказами от дворца. Для некоторых наиболее надёжных и опытных извозчиков такой наём – привилегия, обеспечивающая стабильный и довольно высокий доход. Фрейлин, лекарей, горничных, секретарей и прочих служащих возить по важным делам.
Кучер открыл дверь и рукой показал, мол, извольте убедиться. Карета действительно пустая. Всё обычно, кроме беспорядка: учебники рассыпаны, тетради, несколько цветочков и красивый драгоценный кулон на полу. Всё говорит о потасовке, но странно, что только один толчок и более кучер ничего не заметил.
— Я ничего не трогал! Может, не увидел, как её выдернули из двери-то. Девица на вид прилежная, не из этих, кто с женихами-то, совсем девочка, за её пропажу мне того, шею-то начальство свернёт! — прошептал и сам ещё раз осмотрел карету. Не будь этой разнарядки с его именем и номером экипажа, может и не стал бы воду мутить, но ведь действительно накажут, если хватятся девушки, а он её последним видел. Вот тогда самые настоящие неприятности и начались бы.
— М, да! Графиня В. М. Чернышёва фрейлина. Место назначения: Университет. М, да!
Офицер прочитал ещё раз список заказов кучера, потёр лоб, вздохнул и довольно тихо позвал городничего:
— Я должен доложить о происшествии, сейчас сделаю звонок, а ты, Анохин, головой отвечаешь за карету и улики, ничего не трогать!
— Слушаюсь! — удивлённый Анохин сам заглянул, видимо, желая запомнить, как карета выглядит изнутри, и прикрыл дверь.
— Ваше благородие, а мне как же? Надо ехать…
— А ты ждёшь, сейчас спрошу самого графа, если он знает, где его дочь, то и тебя отпущу.
Как теперь удобно, с телефонами-то, не надо посыльных отправлять. Всего семь лет изобретению, а как все привыкли…
Лаврентьев нашёл в большой справочной книге телефон секретаря графа Чернышёва и дозвонился со второй попытки. Быстро пересказал суть вопроса и получил нетерпеливый ответ: «Ждать! Сейчас обзвоню по домашним телефонам, если Вероники Матвеевны нигде нет, то граф сам решит, что дальше делать».
— Ждать так ждать!
Менее чем через двадцать минут на площадь влетели три автомобиля, на дверце первого символика «Тайной канцелярии».
Лаврентьев, уже привычный к таким визитам, встретил господ сыщиков и самого Олега Осиповича Курского, но, когда из второго автомобиля вышел канцлер Разумовский, стушевался.
— Здравия желаю, ваше сиятельство! Вот карета, я младший офицер дворцовой охраны Лаврентьев.
— Приветствую, показывайте и рассказывайте, что произошло, подробно и желательно от свидетеля.
Офицер смутился, дело-то показалось простым, а тут сам канцлер приехал на дознание. Извозчик тоже растерялся, промямлил извинения, но быстро взял себя в руки и повторил свой незамысловатый рассказ об утреннем происшествии.
— Отойдите все! — Андрей Васильевич рукой указал расстояние, на какое пришлось всем отойти, а сам заглянул в карету. — Олег Осипович, подойдите теперь, дело по вашей части. Всё собрать, оформить, вот эти цветы особенно осторожно в стеклянную колбу, чую там был яд. Боже, как я это объясню Анне?
Почерневший Разумовский отдал указания, и взял лист с накладной извозчика. Трижды перечитал.
— Она фрейлина? Так рано? — тихо уточнил Курский, очень удивившись быстрой карьере девочки, его служба закрутила так, что дела семейные, особенно последние события прошли стороной.
— Да, на то были свои причины, и последствия не заставили себя ждать. Ладно, ваши люди пусть всё собирают, а мы в комнату Вероники. Мне тоже нужно самому посмотреть, чую очень нехороший след.
Только Олег Осипович собрался уточнить, Андрей Васильевич поднял руку, одного жеста достаточно, чтобы понять, что дело не самое простое и обсуждение сейчас лишние.
— А как же я? Милостивые государи! — простонал извозчик.
— Запишите его имя, адрес, номер кареты и отпускайте, он ничего не знает. А след уже выветривается.
Пока следователи собрали улики, канцлер и тайный советник поспешили во дворец, но пришлось остановиться, на площадь влетел новенький шикарный автомобиль, буквально на ходу открылась дверь и из неё чуть не выпал сам граф Чернышёв.
— Что случилось, я был министерстве, позвонил секретарь, что-то с моей девочкой? Она обиделась и сбежала туда, куда я думаю? — подбежал и спросил, едва сдерживаясь, чтобы не повышать голос.
— Хотелось бы так думать, но у меня есть иные подозрения. Поспешим в её комнату, пока видения яркие. Мне срочно нужно кое-что рассмотреть.
Сдержанно ответил Андрей Васильевич и поспешил во дворец. Стоило подняться по ступеням в крыло, где располагаются комнаты фрейлин Её Величества, новость о внезапном визите самого канцлера и тайного советника мгновенно разлетелась по этажам. Навстречу запыхавшись, выбежала Обер-гофмейстерина, но быстро замерла в подобающей её статусу позе, в ожидании объяснений. Сюда вход мужчинам, даже настолько знатным воспрещён.
— Здравия желаю, уважаемая Зинаида Архиповна, у нас очень срочное дело. Позвольте осмотреть комнату госпожи Чернышёвой.
— А в чём собственно, суть вашего срочного дела? И где дозволение Её Величества на так называемый «осмотр», — графиня Бестужева встала в позу, она не очень жалует нынешнего канцлера, считая его молодым выскочкой, пусть и одарённым, но всё же выскочкой.
Князь Разумовский хотел было слегка умерить пыл с Обер-гофмейстерины, но вмешался сам Чернышёв.
— Мою дочь похитили! Возможно, будут требовать выкуп. Смилуйтесь над отчаянием несчастного отца и не тяните время, позвольте Тайной канцелярии делать своё дело.
— По-хи-ти-ли? — Зинаида Архиповна повторила ужасное слово, ещё раз взглянула на высокопоставленных визитёров, и, кажется, начала осознавать, что ответственность за инцидент лежит на ней. Ещё раз охнула и позвала камер-фрейлину.
Потребовалось какое-то время, чтобы подобрать ключ, разогнать по комнатам любопытствующих девиц, и, наконец, войти.
— Отчётливый след, он был тут. Вот и улика!
— Полупустой графин с водой? — прошептал шокированный Матвей Сергеевич.
— Здесь были цветы галантусы, если быть точным. У нас они расцветут не раньше чем через две недели. Они же остались в карете. И цветы пропитаны усыпляющим магическим средством.
— А где сейчас цветут эти цветы?
— В Европе! — канцлер проверил комнату и вышел, приказав запереть и никого не впускать.
— Ваше сиятельство, умоляю, скажите, что вы заметили? — простонал Чернышёв, ожидая, пока Олег Осипович запишет всё, что увидел в комнатке Вероники.
— Я уже чувствую, что об инциденте доложили Её Величеству, не пройдёт