Измена. Мой заклятый дракон - Юлия Марлин

В сердце было пусто, в душе тлели угли ненависти к этому неоднозначному мужчине. Прохаживаясь вдоль стеллажей и размышляя о туманном будущем, не расслышала позади гулких, уверенных шагов. Голос того, кто владел моими мыслями, прозвучал неожиданно грозно:

- Розалия.

Обернувшись, уперлась в высокую могучую фигуру.

Синие глаза дракона были внимательны и холодны. Из-под темного сюртука виднелась белоснежная сорочка с воротником-стойкой, плотно обвивавшим крепкую шею. Длинная черная коса с фиолетовым отливом спускалась по твердой груди.

- Собирайся, - приказным тоном отчеканил муж. – Выезжаем через час.

Ужас неведомым холодом пронзил всё тело.

- Куда?

Неужели муженек решил по-тихому избавиться от нелюбимой супруги?

- В столицу, - ответил Алекс, скользя пристальным взглядом по моему встревоженному лицу. – Нас призывает Император.

Вот тут удивилась еще больше:

- Зачем?

- На официальную церемонию подтверждения брака. По традициям нашего народа старшие лорды-драконы после женитьбы обязаны представить жену повелителю и получить «разрешение» на брак.

- Но мы уже женаты. Разве нет?

- Эта церемония – формальность. Дань древней традиции. Она не займет много времени, завтра вечером вернешься обратно.

Отчеканив, дракон с королевской осанкой покинул библиотеку, не интересуясь ни моим самочувствием, ни мыслями, ни чем я была занята все это время. Я же сбитая с толку странными драконьими обычаями побежала к себе. Всё внутри ныло от дурного предчувствия. Руки леденели, я словно наяву ощущала, что этот замок больше никогда не увижу.

* * *

Тревога в душе немного улеглась, когда Элис подтвердила, что ритуал «представления» жены действительно существует. Торопливо складывая нижнее белье, платья и перчатки, я поразилась:

- На Алекса тоже распространяется эта обязанность?

- Император не делает исключений, миазель, - шепотом поделилась девушка. – А с братом у них вообще очень натянутые отношения. Но я вам этого не говорила.

Через тридцать минут слуга забрал чемодан и я, простившись с помощницей, спустилась в гостиную, где удивленно замерла. Из кухни доносились обрывки спора:

- … увозишь ее? Сейчас?! – Голос Мариэллы дрожал от ревности. – Чтобы каждый миг подвергать свою жизнь опасности, оберегая эту моль?

- Город очищен от заговорщиков. Последние были арестованы сутки назад, - холодным рыком ответил Алекс. – В столице снова безопасно.

- Алекс, я боюсь за тебя. Пообещай, что не будешь рисковать ради нее!

- Ты в своем уме, Мари? Она – моя жена! Я всегда буду ее защищать.

- А как же я?

- Ты сама прыгнула в мою койку. Я не принуждал.

- Ты клялся, что любишь, - послышался долгий обвиняющий всхлип. – Говорил, я твоя единственная любовь, а сам уже много дней избегаешь со мной близости!

- Хватит, Мариэлла. Мне некогда выяснять отношения, - суровый тон дракона вызвал под платьем рой холодных мурашек.

- Естественно, некогда. Теперь все время вьешься за этой девкой. Чем она лучше меня? Я два года грела тебе постель и утешала после того, как Император «скинул» на тебя проклятие бездетности. И что получила? Должность посудомойки.

- Ты пыталась отравить мою жену. Только потому, что когда-то твой дед спас жизнь моей матери, ты не разделила участь тетки.

- Мерзавец! – Вскрик и звон битого стекла. – Говорил, что любишь, а сам использовал.

- Уймись, или пожалеешь! – От драконьего рева вздрогнул весь замок. Послышались твердые, уверенные шаги, после чего в гостиную с пылающим синим взглядом вошел мой муж.

В меня ударила немеряная магическая мощь и невероятная звериная сила. Александр был на взводе – весь его облик лучился яростью и агрессией. Я на пару со слугой отпрянула к стене, отчетливо понимая – все мои предыдущие трудности – ничто, в сравнении с долгой совместной поездкой с мужем во Дворец. Вот уж где по-настоящему пригодятся выдержка, умение держать лицо и врожденное чувство такта. Не замечая нашего испуга, Александр решительно вырвал чемодан у бледного слуги-паренька и, щелчком распахнув парадные двери, шагнул в дымку дождя.

Роскошный экипаж, запряженный тройкой лошадей, ожидал возле крыльца. Совладав с внутренней дрожью, я поправила летнюю шляпку и, скользя рассеянным взглядом по подолу с ажурным шитьем, последовала за мужем.

Неожиданно в спину прилетел истеричный крик Мариэллы.

- Алекс, любовь моя! Прости! Не уезжай вот так. Пожалуйста…

Крики любовницы дракон равнодушно проигнорировал. Невзирая на холодный, мелкий дождь, лично устроил общий багаж в салоне кареты, обмолвился с возницей и, как только я приблизилась, протянул свою широкую ладонь в черной перчатке, глядя в упор.

Меня прошиб холодный пот.

Только сейчас я сообразила, что до самого вечера придётся ехать в тесной карете наедине с мужчиной, которого я ненавижу и боюсь больше смерти.

Судорожно вздохнула и рефлекторно дернулась в сторону. На мгновение показалось, муж кинется следом, схватит за локоть и прилюдно затащит на сидение. Но ошиблась. Алекс выразительно хмыкнул и кивнул свободному охраннику.

- Наар.

Широкоплечий золотоволосый дракон охотно предложил свою руку.

- Леди Кайден.

С помощью Наара забралась в обитый бархатом салон, проследила, как Александр утроился напротив, захлопнул дверцу, и экипаж тронулся под шум дождя. Нас окружила хорошо вооруженная конная охрана. Стиснув колени пальцами, сосредоточилась на роскошных владениях дракона за тонкой тюлевой занавеской. Цветущие сады, террасы, замок, утопающий в зелени – я бы могла полюбить свой новый дом, если бы все сложилось совсем иначе. Внутри все отчетливей крепло чувство – что это место я вижу в последний раз.

Вскоре карета выехала на широкий тракт, и мы покатились по холмистой лесистой местности. Колеса часто налетали на камни или проседали в неглубокие ямы. Кроме того, за много часов пути нам не попался ни один встречный экипаж. Похоже, привычными для людей дорогами Темные драконы пользуются крайне редко, предпочитая передвигаться по обширным территориям Элинора в обличии второй звериной ипостаси.

Изучая горы в синеватой дождливой дымке, я старалась дышать ровно и глубоко. Дракон слишком близко. Сидит напротив. Сосредоточен и отстранен. Изучает гербовые бумаги, делая вид, что тоже не замечает жену.

Неожиданно наши колени соприкоснулись, и меня пронзил разряд отвращения. Кожа вспыхнула болезненным огнем, а перед взором встало холодное мужское лицо, нависающее сверху, его тело, что вдавливает могучим весом в хрустящие простыни и пронзительная боль… первого слияния.

Пытаясь выбросить ту ночь из головы, я зажмурилась.

Не так-то это легко, учитывая, что до Александра мужчин я не знала.

В Академии всё свободное время проводила