Измена. Мой заклятый дракон - Юлия Марлин

… Погода сегодня стояла чудесная.

Дул южный ветер, пели птицы и, устав от постоянной необходимости питаться в личной комнате в целях безопасности, я попросила Элис накрыть ужин на летней террасе. Уже через десять минут я сидела в плетеном кресле в окружении бело-розовых шапок гортензий и, наслаждаясь шелестом листвы, пробовала изысканную кухню драконов.

Паника накатила неожиданно.

Я поднесла бокал с вишневым соком ко рту и ослепла от резкого предупреждения. Сработал мой редкий, магический дар. Я словно наяву увидела компоненты, из которых приготовили сок. Ягоды, сахар, сироп, вода… и один лишний – смертельный яд! Да, всё верно – мой дар – это ощущать свойства веществ и их излучения. Любые. Камней, металлов, жидкостей, органики; я могу разложить на элементы, что угодно. В вишневый сок помимо всего добавили специфический яд, распознать который я в силу научной неопытности не сумела. Зато дар отчетливо вопил, что эта жуткая, магическая субстанция смертельно опасна.

Вздрогнув, оттолкнула стеклянный столик с тарелками, выпрямилась и потрясенно замерла. Из малой гостиной, затаив дыхание, за мной исподтишка наблюдала экономка! Заметив, что обнаружена, пожилая драконица попятилась в дом, но я оказалась быстрее.

- Ничего не хотите сказать в свое оправдание, миазель Рюши?

Женщина смерила меня лютыми нечеловеческими глазами:

- Не понимаю, о чем вы, леди Кайден.

- Об этом, - я сунула ей под нос бокал с отравленным напитком. – Ваша работа?

- Я еще раз повторяю, что не понимаю ваших странных намёков.

- Вы подсыпали в сок яд. Я чувствую его. Практически вижу. Хотите убедить, что ошибаюсь? – Бокал в моей руке мелко подрагивал.

Меня лихорадило от напряжения. Сердце бешено колотилось. Я впервые так холодно и резко разговаривала с домоправительницей, хотя до этого либо обменивалась дежурными фразами, либо старалась обходить стороной. А ведь – это я хозяйка замка. Это меня должны бояться и уважать, но вместо этого вытирают ноги все кому не лень.

- Не смей кричать на мою тетю, глупая человеческая девка, - прокатился по гостиной раскатистый крик Мариэллы.

Раздувая ноздри и щуря злые глаза, любовница Алекса стремительно приближалась, придерживая ярко-малиновый подол.

- Или что?

- Вот что, - племянница экономки толкнула меня в плечо.

Бокал дернулся, и на моё дорогое атласное платье оттенка персика плеснул вишневый напиток.

- Я предупреждала, - резко бросила Мариэлла. – Нечего распускать свой язык, ты здесь – никто!

- Я хозяйка, а вот вы – просто прислуга. Решили меня отравить? Я слышала тот разговор в столовой.

- Ложь.

- Чушь, - крикнули племянница и тетка одновременно.

- Неужели? – Я сузила глаза. – В таком случае, выпейте сок и докажите этим невиновность. – И протянула бокал экономке.

Та отшатнулась от напитка, как от проклятого артефакта.

- Еще чего, - Мариэлла окончательно перешла границы дозволенного и выбила бокал прямо из рук. – Сама пей свой сок. Мы тебе ничем не обязаны.

Наблюдая, как по старинному ковру растекается темная лужа, я вдруг поняла, что это нисколько меня не волнует. За неделю жизни в замке так много всего произошло, что изменило меня и мое восприятие. Брак с равнодушным драконом заставил не только мгновенно повзрослеть, но и приобрести толику цинизма, решимости и перестать обращать внимание на пустяки.

Я совсем одна в Империи драконов. И положиться могу только на себя. Даже муж – мой главный и заклятый противник.

Смерив двух самодовольных, наглых женщин, пригрозила:

- Я этого так не оставлю.

- И что ты сделаешь? – Мариэлла рассмеялась.

- Переносу отпечаток напитка на запоминающий свойства артефакт, и когда Алекс вернётся, расскажу о попытке убийства жены.

- Только попробуй открыть рот и, клянусь, горько пожалеешь, - любовница мужа холодно ткнула в меня ногтем. – Алекс ничего не должен узнать.

- Что я не должен узнать? – Ледяной баритон оглушил нас напористостью и злостью.

Из коридора, в дорожном костюме, с туго заплетенной косой и сужеными синими глазами, вывернул Александр. За ним двумя перепончатыми крыльями стелилась густая магическая тень вперемежку с золотистыми молниями. А от самого мужчины веяло свежестью, дождём, летним ветром, колоссальной мужественностью, силой и звериной харизмой.

Муж прибыл не экипажем… а прилетел, приняв боевую ипостась?

- Милый, – не испытывая угрызений совести, Мариэлла бросилась ему на шею. – Ты вернулся? Какая радость.

Отстранив настырную любовницу резким жестом, Алекс прорычал:

- Как видишь.

- Милорд, - экономка ощутимо напряглась, и правильно сделала.

Брат Императора заметил на ковре алое пятно и осколки бокала, скользнул подозрительным взглядом по мне в испорченном платье и вперил ледяной взгляд в любовницу:

- Так что я не должен узнать?

Мариэлла желчно фыркнула.

- У твоей жены паранойя.

- Вот как? – Синие глаза дракона потемнели. – Что скажешь, Розалия?

Я сделала глубокий вдох. Если сейчас промолчу, сделаю вид, что ничего не случилось – навсегда потеряю к себе уважение. А еще я прекрасно осознавала, что если дам слабину и позволю интриганкам уйти от наказания, то очень скоро экономка с племянницей сожрут новую хозяйку замка и не подавятся.

- Меня хотели отравить, - ответила спокойно. - Яд был подмешан в вишневый сок.

- Вздор. Девка наговаривает! Потому что ревнует!

- Молчать! – От драконьего рева пробрало до костей.

Я, экономка и любовница мелко вздрогнули. Смерив нас недоверчивым взглядом, Алекс присел возле темного пятна на ковре, коснулся его пальцами, затем поднес к носу и понюхал.

- Видишь? Ничего, – Мариэлла никак не могла успокоиться, - только сок.

- Яд был, - произнесла я четко, понимая, что в заведомо проигрышной ситуации. И все же боролась до последнего. – Магия его распознала.

Муж несколько мучительных секунд обжигал меня пылающей синевой в холодных глазах, а потом произнёс:

- Миазель Рюши, вы готовы засвидетельствовать свою невиновность?

Экономка мелко дернулась и переглянулась с племянницей. Я уже решила, что муж поверил двум лживым гадинам на слово, как вдруг Мариэлла вызывающе прошипела:

- Зачем? Тетя работает здесь много лет, а эта в замке, - кивок в меня, - без году неделя. Ты веришь ей, а не нам?

- Я верю фактам, - отрезал дракон. И величественно выпрямился: - Рюши, вы готовы или нет?

Землистое лицо экономки пошло красными пятнами. Ее сложенные в замок