Восстание Феникса - Элла Саммерс

Она стояла рядом со мной и в то же время лежала мёртвая на полу. Воспоминание об убийстве померкло.

— Мы спрятали его от твоего дяди, — сказала мне мама. — Артефакт. Мы знали, что он попытается снова. Я видела, как он стоял возле нашего хранилища, когда солдаты Дома Дракона ворвались в него. Он спросил их, не находили ли они небольшую скульптуру, сделанную из бирюзы и напоминающую довольно упитанного человечка.

— Бирюзовый Тотем? — спросила я. Я никогда не видела этого артефакта.

— Да. На самом деле, мы подозреваем, что единственная причина, по которой он вообще предал нас, заключалась в том, чтобы заполучить в свои руки этот конкретный артефакт.

— Почему? Что в нём такого особенного? Что он делает? — спросила я.

— У нас так и не было возможности выяснить это. Пока солдаты были заняты обыском в нашем хранилище, я прятала Бирюзовый Тотем. По чистой случайности, я достала его из хранилища ранее в тот же день, чтобы провести с ним кое-какие тесты. Но у меня так и не нашлось на это времени, — мама взяла меня за руки, а когда отстранилась, в моих ладонях лежала статуэтка, точь-в-точь такая, как она описывала.

— Как тебе удалось спрятать что-то настолько…

— Отвратительное? — уголок её рта дёрнулся.

— Отличительное, — поправила я. — И к тому же большое.

— Я спрятала его здесь, в потоке памяти, — она взмахнула руками, указывая на пространство. Теперь там не было никого, кроме меня, Лекса и мамы.

— Я не знала, что ты на такое способна, — сказала я.

— Только твой отец знал. Я скрывала большинство своих талантов. Когда твои враги недооценивают тебя, это помогает тебе, — она обхватила мое лицо руками. — Тебя люди тоже недооценивают, Арина. Не забудь использовать это в своих интересах.

— Я не забуду, — пообещала я ей.

— Твой отец солгал Чонси, — сказала мама.

— Да, — сказала я. — Я поняла.

— Нет, он не просто солгал о том, что артефакт у него. Он солгал о том, откуда он взялся. Бирюзовый Тотем не относится к эпохе Бессмертных. Он намного старше.

— Старше, чем Бессмертные? — уточнила я, нахмурившись. — А что было до появления Бессмертных?

Она покачала головой.

— Я не знаю, Арина, но чем бы ни был этот артефакт на самом деле, твой дядя, очевидно, не единственный, кто охотится за ним. Помни об этом, когда сделаешь его символом своего Дома.

— Моего Дома? У меня больше нет Дома, мама.

— Но у тебя он снова будет, — она улыбнулась мне. — Как ты думаешь, Арина, к чему всё это было? Как ты думаешь, почему мы все эти годы хранили этот артефакт в надёжном месте?

— Вы хранили его для меня? Почему?

— Потому что они понадобятся тебе для восстановления Дома Феникса, — она поцеловала меня в щёку и исчезла.

Глава 6

Власть

Как только мама ушла, последние нити воспоминаний оборвались, вернув нас с Лексом обратно в настоящее.

— Хорошо, что теперь? — спросила я брата.

— Я бы сказал, что это очевидно, — он кивнул на артефакт в моих руках.

Это последовал за мной из потока воспоминаний. Мама, должно быть, разработала своё заклинание так, чтобы только я могла извлечь его. Она действительно была намного могущественнее, чем кто-либо когда-либо знал — даже её собственные дети.

— Наши родители выбрали тебя, чтобы ты восстановила Дом Феникса, и теперь у тебя есть шанс, — сказал Лекс. — Есть свободное место. Один из шестнадцати домов только что пал.

— Какой из них?

— Дом Минотавра. А теперь, с этим, — сказал он, указывая на Бирюзовый Тотем, — ты можешь занять их место. Чтобы сформировать новый Дом, кандидат должен доказать свою состоятельность, принеся с собой значительный магический капитал. Я бы сказал, что магический артефакт, который старше самих Бессмертных, определённо подходит для этого, — он улыбнулся мне. — Если бы наши родители могли видеть тебя сейчас, Арина, готовую заново отстроить наш дом, они бы тобой гордились.

— Но я не готова заново отстроить наш Дом. У меня есть дом на Земле. Я не хочу втягивать себя — и своих детей — в жестокую политическую клоаку, которой является Авалон.

— Наш город иногда бывает диким, но он также может дать тебе именно то, что тебе нужно.

— И что же это такое?

— Власть, — сказал он мне. — Ты же не думала, что всё будет так просто — найти убийцу наших родителей, и тогда справедливость восторжествует, не так ли? Чонси — Лорд Дома, Арина, и его Дом тесно связан с Домом Дракона, возможно, самым могущественным Домом во всём Авалоне. Никто, кроме главы другого Дома, не может выдвинуть против него обвинения.

Я нахмурилась.

— Я совсем забыла об этом.

Он кивнул.

— Тебя долго не было. Тебе нужно будет заново ознакомиться с обычаями Авалона, если ты собираешься возродить из пепла один из великих Домов и возглавить его.

— Лекс, могут потребоваться годы, чтобы накопить достаточно силы, чтобы свергнуть Чонси Виверну.

— Да, возможно, — согласился он, кивая. — Тогда тебе лучше начать прямо сейчас.

— Лекс…

— Отомсти за наших родителей и заставь нашего дядю заплатить за то, что он сделал.

— Почему ты не можешь этого сделать? У меня есть жизнь на Земле.

— Да, я уверен, что ты занимаешься такими важными вещами, работая в этом дурацком музее, — возразил он, и в его глазах блеснул огонёк.

— Нет, но…

— Наши родители выбрали тебя, Арина, и они знали, что делали. Ты самая сильная из всех нас.

— Я бы так не сказала.

— А я бы именно так и сказал, — парировал он мне. — Ты сбежала из дома, когда тебе было всего семнадцать. Одна, без гроша в кармане и беременная, ты сама построила свою жизнь в чужом мире. Ты обеспечила крышу над головой своим детям и позаботилась о том, чтобы они никогда не голодали, и всё это время была матерью-одиночкой. Ты умна, решительна и храбра, и я не завидую никому, кто решит встать у тебя на пути. Это именно те качества, которые требуются Главе Дома.

— Ни одна женщина никогда не возглавляла Дом в Авалоне, — напомнила я ему.

Он одарил меня улыбкой.

— Я не могу представить себе человека, который лучше тебя смог бы это изменить. Кроме того, ты хочешь сделать это для своих детей. Потому что, как Глава могущественного Дома, ты сможешь помочь им с их проблемой магии.

— Как ты узнал…

— По всей твоей квартире расставлены огнетушители, Арина. И я видел, что их спальня выглядела так, как будто её разнёс ураган. У них есть какая-то безумно мощная магия, которую