Восстание Феникса - Элла Саммерс

— С каких это пор солдаты Дома Пегаса тренируются в центре города? — спросила я Лекса.

— С тех пор, как в подвале их штаб-квартиры в центре города открылся портал в другой мир.

— Дом Пегаса контролирует новый портал в другой мир?

— Все дома управляют новыми порталами в другие миры, — сказал он мне. — Около трёх лет назад по всему Авалону спонтанно появилась целая куча таких порталов, каждый из которых вёл в мир, которого мы никогда раньше не видели.

— И ты говоришь, всё это произошло три года назад?

— Да, — подтвердил он. — А что? Это имеет отношение к делу?

— Возможно.

Около трёх лет назад Леда Пандора и её армия ворвались в Святилище Стражей. Позже Леда рассказала мне, что мощный магический взрыв привёл к некоторым неожиданным побочным эффектам, одним из которых стало создание новых порталов в ранее не открытые миры. Я не слышала ни о каких новых порталах на Земле, в эпицентре взрыва, но на далёком Авалоне их было «целая куча». Странно.

— На что похожи эти новые миры? — спросила я у Лекса.

— Не знаю. Я никогда не бывал ни в одном из них. Дома быстро накинулись, чтобы забрать их себе. Но если бы я мог предположить, я бы сказал, что они нашли что-то очень ценное и очень опасное. Я видел, как солдаты Домов тренируются во всех частях города чаще, чем когда-либо прежде. И многие из них, похоже, тренируются сражаться с монстрами.

Ну, разве это не здорово? Как раз в тот момент, когда монстры были окончательно истреблены с лица Земли, по всему Авалону появились порталы в новые места с новыми монстрами.

Когда мы добрались до морга, мои мысли переключились с монстров на убийства. И когда я увидела тела своих родителей, ностальгия, горе и ярость скрутили меня изнутри.

Работая бок о бок с мамой и папой в лаборатории, я разрабатывала новые технологии и создавал новые артефакты.

Оставив ту счастливую жизнь позади в тот день, когда Дом Дракона напал на наш дом, заставив меня бежать в ночи, направляясь в новый и незнакомый мир.

Я наблюдала за холодными мёртвыми телами моих родителей в поисках любых признаков жизни — признаков того, что они действительно были ещё живы — но ничего не нашла.

Мои воспоминания смешались и слились воедино, зацепившись за нить магии, всё ещё сохраняющуюся на их телах, как эхо. Но это было не случайное эхо. Мама оставила это для меня, как будто знала, что я буду здесь, чтобы найти это. Как будто она знала, что скоро умрёт. Но как?

Я последовала за эхом. Оно привело к другому. И ещё к одному. Они лежали передо мной, как след из волшебных хлебных крошек, и я шла по этому следу сквозь время и пространство, собирая нити прошлого, каждое мгновение, которое привело к тому, что мои родители лежали мёртвыми в морге.

Нити магической памяти были самыми прочными из всех, что я когда-либо видела, каждая из них была размещена с такой заботой и вниманием, каждая была неразрывно связана с судьбами моих родителей. Вплоть до их смерти.

— Что ты здесь делаешь, Чад? — требовательно спросил мой отец, глядя на своего младшего брата.

Они стояли в лаборатории, но она не была похожа ни на одну из лабораторий Дома Феникса. Она была слишком белой, слишком блестящей, как будто эстетика лаборатории была так же важна, как и проводимые там магические эксперименты. Должно быть, я наблюдала за сценой, разыгравшейся после падения моего Дома, в одной из лабораторий Дома Дракона.

— Ты знаешь, почему я здесь, — сказал дядя Чад.

— Нет, я понятия не имею, что заставило тебя прийти сюда после того, что ты сделал, — ответил папа. — Тебе здесь не рады.

Брови дяди Чада изогнулись, и на его губах появилась полуулыбка.

— На самом деле, здесь, в Доме Дракона, мне очень рады.

— О чём они говорят? — спросила я Лекса. Я привела его с собой в воспоминание. — Что сделал Чад?

Внезапно в памяти всплыла моя мать, и она ответила на мой вопрос раньше, чем Лекс успел заговорить.

— Ты разрушил наше силовое поле. Ты позволил врагу пройти через наши ворота и захватить наш Дом.

Я сердито уставилась на Чада из воспоминаний. Значит, это он сломал мой артефакт с силовым полем. Моя технология не подвела мою семью. Это сделал мой дядя.

— Ты предал нас. И ты предал наш Дом, — папа печально покачал головой. — Мой родной брат.

Перед моими глазами материализовалась жена Чада Кэти.

— Ты всю жизнь держал своего брата в тени, — огрызнулась она. — Ты получил по заслугам.

— И вы получите по заслугам, — ответил папа. — Вы оба.

— Мы уже получили, — Чад поднял руки, словно позируя для статуи. — Вы смотрите на главу нового дома Виверны.

— Виверна, — сказал папа. — Дракон поменьше и послабее. Дом Дракона сделал тебя своим вассалом, ты будешь исполнять их желания и зависеть от их благосклонности.

— Мой дом настоящий, и он крепкий! — крикнул Чад. — В отличие от тебя, дорогой брат. У тебя больше нет Дома. Ты слуга Дома Дракона, а не я.

Папа безмятежно переплёл пальцы.

— Может, я и слуга, но, по крайней мере, я это знаю. Я не обманываю себя иллюзиями о свободе воли.

— Ты слаб, — выплюнул Чад. — Ты сдал свой Дом без боя, а теперь прячешься в лаборатории, которая тебе не принадлежит. И у тебя хватает наглости ругать меня? Я собрался. Я вознёсся. Я стал главой своего собственного Дома! Тем временем ты упал на колени и целовал сапоги тех, кто победил вас.

Я сжала кулаки, и гнев переполнял меня. Чад всегда был паршивой овцой в нашей семье. Он был пронырливым, подозрительным и во всех отношениях жутковатым. Однажды папа поймал его на краже сверхсекретных артефактов Дома Феникса, которые он продавал другому Дому, чтобы купить себе «одежду получше». После этого папа назначил его ответственным за охрану и больше не подпускал к нашим самым ценным магическим артефактам.

Оглядываясь назад, папа, наверное, должен был выгнать Чада из нашего Дома, как только поймал его на краже. Но папа всегда питал слабость к своему младшему брату, и Чад воспользовался этим, чтобы предать нас. Полагаю, я тоже была виновата. Мне следовало найти более надёжное место для подключения моего артефакта с силовым полем, вместо того, чтобы оставлять его в комнате управления со всей необходимой техникой. Если бы я сделала это, возможно, ничего бы этого не