Звёздный луч - Эдриенн Вудс
— Чувствую себя странно, — призналась я. Никогда на мне ещё не было столько слоёв одежды.
— Пришло время тебе поносить нечто волшебное, — Мэгги откинулась на спинку сиденья. — Только представь, что нас сегодня ждёт!
Она закрыла глаза, уже погружаясь в мечты. Скоро она встретит Гельмута в реальной жизни.
Я улыбнулась, качая головой, и выглянула в окно, наблюдая за сменявшимся видом.
— Только помни, Кэти: Рамон будет ждать нас до полуночи. Иначе он не успеет вернуться к мистеру Флетчеру.
— Он же знает, что Рамон согласился подвезти нас до дворца?
— Да не переживай ты так. Где твоя жажда приключений? Конечно, он знает, — Мэгги улыбнулась.
«Ладно», — подумала я и расслабилась.
Этот вечер пройдёт в точности, как в той сказке. Про Золушку.
Всё будет точно так же.
ГЛАВА 4
АЛЬБЕРТ
Бальный зал начал постепенно заполняться. План Делилы отлично сработал.
Все гости представились (ну, по крайней мере, все важные).
В первый раз за долгое время я наконец почувствовал, каково это — быть обычным.
Леди меня не обступали. Дризельда не обхватывала меня своими грязными руками и, что самое лучшее, я с трудом сдерживал смех, наблюдая, как Гейб играет мою роль.
Делила была безукоризненно точна в своих наблюдениях.
Он и вправду выглядел совсем как я.
Вечер выдался роскошный. Мать и отец на удивление вели себя спокойно.
Я смотрел, как они восседали на троне и приветствовали кивком всех без исключения. Жаль, что в действительности они никогда не были близки к народу.
Я поклялся, что буду другим королем, когда придет время.
Мой взгляд снова упал на Дризельду, которая напоминала павлина в своем синем платье и маске, прекрасно дополняющей этот образ. Я очень не хотел, чтобы когда-нибудь она стала королевой.
Все в ней меня бесконечно раздражало.
Источая благородство, я стоял, облокотившись на стену, в наряде, который ни один принц в жизни бы не надел.
— Эй, Ал, — позвала Дризельда, беря под руку Гейба.
Я усмехнулся, когда Гейб в точности скопировал мой голос.
Дризельда сто раз провалилась бы под землю, узнай она, что флиртовала с одним из конюхов.
— Смотри, это он! Какой красавчик, — произнесла девушка рядом.
Она пришла в сиреневом платье. Платье было нетипичным, довольно простым по сравнению с другими.
Я вспомнил, что моя мать организовала лотерею для простолюдинов. Это, должно быть, победительница.
Девушка, прячущаяся за ней, вздохнула. Я передвинулся, чтобы поближе взглянуть, и при виде неё, одетой так же просто, у меня перехватило дыхание.
По какой-то причине я не мог оторвать от неё глаз.
Она выглядела как принцесса фей, которая вот-вот упорхнет в любой момент.
— Не понимаю, почему ты пускаешь на него слюни.
Я нахмурился. Что-то мне подсказывало, что я ей не сильно нравился.
— Да ладно тебе, расслабься. Мы же здесь!
— Да уж! — проворчала девушка. — Ты только посмотри: здесь столько еды, что можно было бы прокормить весь Эйкенборо.
Она была одной из нищих. Все мысли только о том, где бы раздобыть поесть. Были бы они чуточку умнее, не умирали бы с голоду.
— Серьёзно, наслаждайся вечером и хватит заботиться об Эйкенборо и его народе.
Я снова улыбнулся. Её подруга нравилась мне всё больше.
— Кто-то же должен, раз принцу и его семье нет дела.
Я прищурился. Что она хотела этим сказать?
Я не мог перестать смотреть на дерзкую девчонку всего в нескольких шагах от меня.
Официант подошел к ним и дал каждой по бокалу шампанского. Девушка в сиреневом пришла от него в восторг, но её подруга не сказала ни слова, когда взяла фужер.
Я тоже подхватил бокал, встал неподалеку и, медленно пробуя шампанское, прислушался к продолжению их спора.
Девушка в сиреневом действительно была рада оказаться здесь, чего не скажешь о ее подруге.
Она вписывалась в обстановку, но что-то в ней выдавало нежелание здесь находиться. Она отличалась от других, и я не мог не разглядывать ее, потягивая шампанское и прячась за своей маской.
— Знаешь что, — сказала она и, опустошив содержимое бокала, передала пустой фужер своей подруге. — Я пойду к нему прямо сейчас и скажу всё, что думаю.
Она обвела рукой зал.
Чёрт!
Я последовал за девушкой, легко скользящей между людьми без всякой суеты.
Я же со своим умением держаться испытывал некоторые трудности — толкал и распихивал людей в роскошных бальных нарядах и масках.
— Прошу прощения, ваше высочество, — обратилась девушка к Гейбу, делая реверанс. — Мне очень нужно…
Она сейчас испортит всё веселье.
— Простите, ваше высочество, моя сестра слегка пьяна, — я изменил голос. — Пожалуйста, простите ее.
Гейб знал, что это был я. Уголки его губ слегка дёрнулись, и он кивнул.
— Ничего я не пьяна! Пусти! — выкрикнула она, сопротивляясь, когда я потянул её к боковым дверям.
Она ударила меня по руке, довольно-таки сильно. Как в таком маленьком создании может быть столько силы?
— Ты успокоишься наконец?
— Отпусти меня, — отчеканила она. — Он заслуживает всё, что я собираюсь ему сказать.
Она была в ярости, но по какой-то причине это меня рассмешило. Я никогда не встречал девушку, настолько закипающую от злости, и осознание этого вызывало во мне особые, доселе не испытанные чувства.
— Ты хоть понимаешь, что с тобой сделают, если ты отчитаешь принца Пейи на глазах у всех?
— Думаешь, меня это волнует? — бросила она, и я снова улыбнулся. Этой девушке и вправду неведом страх.
Она расправила платье, раздувая ноздри от негодования.
Может, она дракон? Она в точности напоминала мне Конни, когда та злилась.
— Прогуляйся со мной. Может, это прояснит твою голову, и ты сможешь размышлять, как нормальный человек.
Девушка закатила свои красивые
