Звёздный луч - Эдриенн Вудс
— Расскажи мне о себе. Если я собираюсь сказать кому-то, чтобы он передал принцу, как управлять страной, я бы хотел иметь возможность объяснить, что за человек поведал мне это.
Она рассмеялась.
— Просто скажи ему, что это слова человека, который хочет, чтобы у него с семьей тоже было будущее и чтобы они не умерли от голода.
— Ох, сколько драмы.
Мы почти дошли до маминых роз.
— Нет, серьёзно. Именно так я себя чувствую.
— Сколько у тебя братьев и сестёр?
— А ты мне собираешься прочитать знаменитую королевскую проповедь?
— Что это за проповедь?
— Поверь, до нас, простолюдинов, все быстро доходит. Мы знаем, что вы, богатенькие, думаете о нас: «У них нет денег, зато куча ртов, которые нужно прокормить. Неудивительно, что они живут в нищете», — она произнесла это с манерным британским акцентом.
Я опять рассмеялся. Она звучала точно как Конни, хотя та не была манерной вообще.
— У них не поэтому так много детей. Мои мама и папа любят нас всех. И да, если бы нас учили другим порядкам, таким, как у богатых, возможно, детей было бы поменьше. У бедняков нет средств контрацепции, и отчего-то простолюдинкам достаточно лишь посмотреть на своих мужей, чтобы забеременеть — вот как, по-твоему, это происходит?
Я усмехнулся.
— У тебя прекрасное чувство юмора, хоть и своеобразное. Я не припомню, чтобы когда-либо смеялся в присутствии женщины.
— Ох, поверь, меня сложно назвать женщиной.
— А как — мужчиной?
Она ахнула и игриво хлопнула меня.
— Нет, я не мужчина. Они настоящие, — она тронула свою грудь и на долю секунду у меня вспыхнуло желание ее схватить, чтобы убедиться в реальности.
Я прогнал эту мысль и тихонько вздохнул.
— У меня есть все, чем обладает женщина, но я просто не та, за кого ты меня принимаешь.
Я улыбнулся.
— У тебя еще не было мужчины.
Она вспыхнула и прикусила губу, сводя меня с ума.
Я запустил руку в волосы.
Кто она такая? Желание ее разгадать разжигало грани моего сознания.
— Да, не было, и не планирую еще по крайней мере пару лет.
— Ну и ну, так ты из этих? Тебе нравятся женщины?
— Нет! — она рассмеялась. — Они не вызывают у меня интереса в этом плане… Но по какой-то причине я могу спокойно говорить только с женщинами. Я никогда не разговаривала ни с одним мужчиной, кроме моего брата и отца.
— Сочту это за комплимент.
Она вновь залилась смехом.
— Никогда не целовалась?
— Нет, я не из тех, бродит и собирает парней по всей деревне, чтобы поцеловаться.
Уголки моих губ легонько приподымались, когда мысли об этом хрупком создании все больше наполняли мое сознание. Я хотел узнать, как она выглядит под всеми этими слоями. Её плечи без тени сомнения сводили меня с ума.
— Значит, если я схвачу тебя прямо сейчас и страстно поцелую, то буду твоим первым.
Девушка усмехнулась.
— Попробуй и поймешь, с кем связался. Ты будешь ходить с доказательством еще неделю.
Я вскрикнул и поднял руки защищаясь.
— Теперь все ясно. Ты тот редкий вид девушек, которые существуют лишь в мечтах.
Повисла тишина. Мне это не нравилось.
— Вот почему Марко хочет свести меня со своим сыном, — наконец произнесла она, нарушая молчание. — Я размышляла об этом. Спасибо, что прояснил.
Она сказала это так серьезно, что мы оба захохотали.
Я в мгновение возненавидел Марко и его сына.
Она рассказывала о своей семье, об отце и своем маленьком брате, которого она так сильно любила.
Еще она охотилась. А затем продавала мясо и шкуру, чтобы помочь матери уплатить налоги.
Я был действительно расстроен тем, что налоги повышались так часто.
Но почему? Что отец делал со всем доходом с этих налогов?
Я точно усвоил, что эта девушка была далека от простолюдинки. Я хотел узнать о ней как можно больше.
Я многое узнал о ней, например, что она любила постоянно сравнивать. Делила гордилась бы мной. Ее расстраивало то, что я все еще холодно отношусь к простолюдинам, и теперь я начинаю ее понимать.
Я был полным идиотом.
Вскоре она закончила рассказ о себе, ни разу не упомянув ни одного имени. Что было мне на руку, потому что и я не хотел лгать ей о своем. Мы дошли до лабиринта.
— Пойдем? — спросила она.
Я ненавидел этот лабиринт, терялся в нем неисчислимое количество раз. Нервный смешок вырвался из моих губ.
— Только не говори, что ты никогда не был в лабиринте.
— Был, — ответил я. — В этом полно ловушек, особенно в лунную ночь.
— Я не боюсь, пошли, — она протянула руку. — Обещаю, что ты выберешься отсюда.
Я взял ее руку, и меня будто ударило током.
Я понял, что это было. Кажется, дурацкие мамины сказки оказались не такими дурацкими.
Она всегда говорила, что я сразу пойму, когда встречу родственную душу. Это похоже на взрыв фейрверка.
Это была любовь с первого взгляда, хотя я не имел ни малейшего понятия, что это такое.
Девушка побежала через лабиринт, будто точно знала, куда нужно идти.
Я бросился за ней.
Ее русые кудри мягко отскакивали от ее спины.
Тут лабиринт начал демонстрировать свои забавы, и я потянул ее назад. Я испугался, что нас сейчас разделят или отгородят друг от друга.
Она вновь засмеялась, когда мы смотрели, как лабиринт меняется.
— Вот почему ты его недолюбливаешь.
— Я его ненавижу, — сказал я мягко.
— Я слышу, как бьется твое сердце. Тебе реально страшно здесь.
Мне захотелось рассказать ей, как я потерялся и застрял здесь на всю ночь. Но она бы сложила два плюс два, и все бы закончилось лютой ненавистью ко мне.
