Никогда не называй меня так - Юлия Ветрова
Шел третий год священного похода, назначенного князем Ойсином, когда войско Бессмертного города столкнулось с самым большим Разрывом. Почти месяц наблюдатели изучали его, пока не пришли к выводу, что именно от него расползаются остальные разрывы Завесы. Этот разрыв следовало закрыть, но сил на это не хватило бы ни у одного, пусть и самого могущественного варлока. Тогда главы домов собрались, чтобы вместе провести ритуал закрытия.
Именно тогда Айрен потеряла разом тестя и отца. Одно единственное заклятие стоило жизни всем пятерым — а жизнь Бессмертного города изменилась до неузнаваемости. Все пять кланов потеряли своих владык. Айрен стала новой королевой и первым делом издала приказ прекратить поход и возвращаться домой. День ее венчания был назначен по возвращению в столицу.
Тогда-то и в доме Серебряных Вод начался раздор.
После того, как почил князь Миль, траур продлился не более двух недель.
Едва отгорел погребальный костер, княгиня Хельга объявила себя регентшей — хотя ее сын Андайн уже сделал собственный амулет и мог бы править сам.
С Сигдхой дело обстояло сложней. Хотя ему давно уже исполнилось восемнадцать, он все время проводил, изучая Разрывы. В традиционных искусствах его успехи были невелики. Вернее сказать — настолько малы, что он даже не озаботился созданием амулета зрелости. Это и позволило Хельге утверждать, что наследник пока еще не готов вступить в правление. Андайн же никак не противился воле матери, и сам планов на место князя не имел.
Иначе отнеслась к происходящему Лилиан, вдовствующая наложница Миля. Не прошло и дня, чтобы она не пыталась изменить положение вещей, а спустя два месяца Хельга обвинила Сигдху в отступничестве и нарушении давних соглашений, запрещавших изучать запретные техники.
Читая страницы дневника, в которых Сигдха вспоминал эти дни, Айрен невольно сжимала зубы. Война едва закончилась, но пяти главам не только не удалось закрыть самый мощный разрыв — с момента, как был проведен их ритуал, разрывы стали появляться все чаще и все ближе к стенам Бессмертного города. Два месяца еще не могли дать достаточно материала, чтобы делать выводы, но уже тогда было очевидно, что знания, скопившиеся в этой комнате, были жизненно необходимы, чтобы остановить коллапс.
Впрочем, Хельга преследовала свои, более очевидные цели. Выдвинув обвинения против Сигдхи, она добилась его изгнания из дома. Потеряла возможность быть регентшей, но тут же позволила собственному сыну стать новым главой.
Обо всем этом Айрен знала больше, чем писавший дневник Сигдха. Обрывочные наблюдения последнего обильно перемежались магическими формулами и показаниями наблюдательных приборов и скорее дополняли мозаику, чем рассказывали Айрен нечто новое.
Однако, чем дальше, тем больше горечи было в повседневных записях дневника. Все время, вплоть до самого изгнания, Сигдха с теплом отзывался о брате и продолжал жалеть, что не может найти с ним общий язык. Дни же, когда Хельга подвергла пасынка суду и выдворила из дома, не были описаны вообще. Записи прерывались почти на месяц, после чего возобновлялись словами: «Похоже, мне придется продолжить исследования в одиночестве».
Однако, пролистав еще пару страниц, Айрен увидела, что в дневнике появляются новые имена.
По просьбе Руэри Сигдху приютил дом Стальной Крови. Здесь не понимали и недолюбливали магию, независимо от того, запретными были техники или нет. Однако некоторые познания Сигдхи пришлись весьма кстати для закалки мечей и нанесения на доспехи защитных рун. Он получил в распоряжение собственную лабораторию и хотя продолжал с горечью вспоминать об Андайне, но кажется, по-новой обрел интерес к жизни. Он вовсю разрабатывал способы применить на практике то, что выяснил за годы исследований, однако открытия его в основном были мелкими. Он научился направлять силу разрывов, но был ограничен в возможностях, потому что слишком активное использование этой энергии неизбежно заканчивалось взрывами и возникновением новых разрывов. Руэри неизменно закрывал эти Разрывы за него и все более настаивал на том, что Сигдха должен создать собственный амулет.
У Сигдхи не было времени на такую ерунду. Он предпочитал двигаться вперед, не останавливаясь и не оглядываясь на последствия.
Айрен немного замедлила чтение, узнавая в строчках, написанных чужим незнакомым подчерком, поступки и слова такого знакомого Руэри. Руэри, которого в те годы она почти не знала.
Сигдха оставался в доме Стальной Крови несколько месяцев, они оба жили в отдаленной крепости в Темных Землях, пока Руэри не собрался перебраться в столицу.
Именно тогда Сигдха снова встретил Андайна. И в этот раз строки с воспоминаниями о брате переполняла невыносимая боль. Сигдха не переставал удивляться тому, что Андайн, кажется, в самом деле поверил словам матери. В самом деле обвинил его в намерении уничтожить клан Серебряных Вод своими запретными техниками.
«Очевидно, нам никогда друг друга не понять», — такими словами заканчивалась эта часть дневника.
Айрен закрыла книжицу и отложила ее в сторону. «Как сюда попала эта вещь?» — промелькнуло у нее в голове. — «Ведь очевидно, что Сигдха писал ее уже после того, как покинул дом…»
Она огляделась по сторонам, не зная, за какую еще книгу взяться. В дневнике Сигдхи находилось множество формул, которые могли принести пользу — но могли и оказаться бесполезны теперь, когда Айрен интересовал вполне конкретный вопрос.
Она так и не успела ни на что решиться, когда за спиной замерцало полупрозрачное поле перехода и раздался голос Сигдхи.
Айрен поспешно спрятала в полах одеяния несколько книг из тех, что лежали на столе, и бросилась к порталу.
— Нужно возвращаться на торжество, — сказал Сигдха, едва Айрен появилась из потайной двери. — Надеюсь, ты что-нибудь нашла?
Айрен лишь качнула головой. Она смотрела на Сигдху, по-новому пытаясь понять этого человека. Было неуютно от мысли, что она знает о собеседнике то, чего не должна бы знать.
— Идем, — мягко попросила она. — Нам действительно не стоит слишком уж надолго исчезать.
Они снова пересекли парк. Айрен не рискнула оставить книги в комнатах для гостей, которые выделил им Андайн, и потому отнесла их в паланкин и спрятала там среди подушек.
Остаток вечера она старалась не показывать, насколько неуютно чувствует себя здесь, в одном из домов, где бывала по многу раз, но в роли княжны, а затем королевы.
Руэри не отходил от нее ни на шаг и то и дело оглядывался на Айрен, чтобы проверить, не слишком ли та устала.
— Все хорошо, — слабо улыбалась она, не переставая мечтать о том, чтобы вечер скорее подошел
