Вардаэсия (ЛП) - Нони Линетт
Алекс, конечно, знала, что Ниида не сделает ничего подобного. Точно так же, как она знала, что не было необходимости освобождать королеву… поскольку она на самом деле так и не завершила ритуал кровной связи на Нииде.
Это был опасный блеф, но в то время как Астоф убеждал Алекс Заявить права на свою жену — во что она все еще с трудом верила — она просто не смогла заставить себя сделать это. Вместо этого Ниида согласилась следовать ее плану, даже поцарапала себе лицо, чтобы окровавленная серебристая рана стала еще одним признаком ее связи с Алекс, и так быстро заживала.
— Ты даешь слово? — Эйвен чуть не плюнул. — Чего это стоит для меня, когда все, что ты когда-либо предлагала мне, — это ложь?
Алекс сжала губы, не тратя впустую дыхание, пытаясь сказать ему, что неверные предположения, которые он делал в прошлом, не приравнивались к ее лжи ему.
— Так мы договорились или нет? — спросила она, крепче сжимая Аэнару, когда Калиста и Джеральд начали приближаться вместе со Скрэгоном и воинами Зелторы. Все были начеку, ожидая приказов Эйвена, какими бы они ни были.
И все же он ничего не сказал и просто наблюдал за Алекс. Золото в его глазах содержало достаточно расчета, чтобы она подняла Аэнару выше и встала в стойку, балансируя весом между подушечками ног.
— Согласись позволить нам уйти отсюда в целости и сохранности, Эйвен, — ее голос эхом разнесся по безмолвной библиотеке, — или от твоей руки или от моей твоя мать умрет сегодня.
Вспышка эмоций была единственным ответом, который получила Алекс, наряду с тремя тихо произнесенными словами.
— Да будет так.
А затем рука Д.К. снова приставила кинжал к собственной шее, как раз в тот момент, когда Эйвен бросился на Алекс.
Глава 33
В долю секунды шока, когда Алекс поняла, что Эйвен был готов пожертвовать своей собственной матерью, ей пришлось принять решение — поднять Аэнару, чтобы блокировать приближающийся клинок Эйвена, или использовать свою бессмертную скорость, чтобы попытаться спасти Д.К., но при этом стать уязвимой для атаки Эйвена.
На самом деле не было никаких сомнений, и она, не колеблясь, оттолкнулась в прыжке в сторону Д.К., готовая рискнуть любым ударом, который может нанести Эйвен. Доспехи Зайлин не дадут Ваэварке отравить ее, поэтому ей оставалось только молиться, чтобы клинок не нанес смертельный удар, прежде чем она сможет отбить кинжал у Д.К..
Но ничего не произошло так, как она предполагала, потому что прежде, чем Алекс смогла добраться до Д.К., и прежде, чем Эйвен смог добраться до Алекс, Маркус Спаркер атаковал Эйвена сбоку, отправив его в Д.К. и заставив кинжал вылететь из руки принцессы, когда она, Эйвен и Маркус рухнули на пол.
В тот же миг весь ад вырвался на свободу.
…И это было потому, что Охотник воспользовался моментом, когда Эйвен отвлекся, чтобы выскочить из-за книжного шкафа и бросить пистолет-распылитель хироа в центр комнаты, точно так же, как Алекс молча инструктировала, прежде чем она ушла от него.
Тот активировался без промедления, взрыв тумана окутал всех, особенно Скрэгона и Зелтор, которые бросились вперед при появлении Охотника, причем они получили самую плотную концентрацию. Последствия были немедленными: воины меярин роняли оружие и держались за головы и животы, когда спотыкались, некоторые даже падали на колени.
Алекс знала, что они чувствовали, потому что, хотя она не была чистокровной меяриной и не получила полной дозы, она все равно пострадала от отдачи аэрозоля, и в тот момент, когда он соприкоснулся с ее открытой кожей, ее накрыла волна головокружения, тошноты и слабость была настолько подавляющей, что девушка изо всех сил пыталась удержать Аэнару в руках.
Ниида тоже стонала рядом с ней, изящный кинжал Мирокса опустился с ее горла, когда она прижала руки к животу. Но ни один из них не мог позволить себе роскошь поддаться своим изнуряющим симптомам, потому что им нужно было действовать быстро, пока они еще могли.
Маркус предложил им чудо, так как теперь он активно боролся с Эйвеном на земле… то, что не продлится долго, знала Алекс, потому что, как только Эйвен преодолеет свой шок, его природа меярина позволит ему без особых усилий подчинить своего смертельного противника. Кровь хироа значительно замедляла его, но Алекс не была настолько наивна, чтобы думать, что забрызгивание Эйвена в конечном итоге даст Маркусу преимущество. Если она смогла преодолеть слабость, то и он сможет, каким бы жалким ни было это чувство. Но им не нужны были часы, чтобы сбежать, только короткий промежуток времени… который дал им Маркус.
Хрипло дыша, борясь со слабостью, Алекс приказала Нииде использовать клинок Мирокса, чтобы разрезать путы, удерживающие Джордана, Биара и Кайдена, в то время как сама Алекс бросилась и оттащила Д.К. от борющихся Эйвена и Маркуса. Охотник, тем временем, вытаскивал бесчувственное тело Гримма из-за книжной полки и бросал покрытые кровью хироа кинжалы в любого Зелтора, которому удавалось отбиваться от воздействия брызг.
В то время как меярины, возможно, были захвачены своей агонией, Калиста и Джеральд были людьми, и в отличие от Алекс, в их венах не было достаточно сильной концентрации крови Эйвена, чтобы почувствовать последствия токсичного взрыва, поэтому они могли беспрепятственно бежать вперед, а Джеральд был готов использовать татуировки-хлысты, и Калиста приказывать удерживать всех с помощью своих телекинетических способностей. И все же ни один из них не использовал свои дары. Потому что они не смогли этого сделать.
Как сказал Эйвен… Кайден позволил схватить себя, но Алекс теперь знала, что он сдался только для того, чтобы организовать тот момент с Леной, когда она поддалась на его флирт и провела пальцем по его щеке. Все, что ему потребовалось, — одно прикосновение, чтобы украсть ее сводящий на нет дар, то, что теперь, даже едва осознавая, он использовал, чтобы удержать Джеральда и Калисту, и, вероятно, Эйвена тоже, от использования их способностей.
Тем не менее, Алекс понимала, что скоро он полностью потеряет сознание, если не остановится, истощение от использования дара слишком велико для него, чтобы поддерживать его после использования на нем Эйвеном вскипания крови.
Не теряя больше ни секунды, Алекс посмотрела на Нииду, которая кивнула раз, чтобы подтвердить, что она была в состоянии выдержать агонию крови хироа еще немного. В мгновение ока королева вылетела на Валиспасе, как они и планировали в солярии, а Охотник, Гримм, Джек и Рэйчел исчезли вместе с ней. Алекс уловила возражение на лицах родителей как раз перед тем, как они исчезли из библиотеки, зная, что они остались бы с ней, если бы у них был выбор… вот почему она не дала им его.
Помощь Нииды была даром божьим, поскольку Алекс никак не смогла бы сосредоточиться на перемещении всех десяти из них одновременно без того, чтобы королева не взяла на себя половину нагрузки. Даже сейчас идея переместить только четверых из них, а также ее саму, была пугающей, учитывая, насколько слабой она чувствовала себя от крови хироа. Но девушка отбросила сомнения и потащила Д.К. туда, где Кайден и Биар пытались удержать принцессу между собой — бесполезная попытка, так как оба выглядели так, словно вот-вот упадут в обморок, и вот тогда она услышала это.
Тошнотворный звук пронзающего лезвия, сопровождаемый болезненным бульканьем Маркуса, который оборвался в оглушительной тишине.
Чувствуя большую срочность, чем когда-либо прежде, Алекс поспешно активировала Валиспас вокруг друзей и вылетела с ними из библиотеки, оглянувшись как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эйвен вытаскивает Ваэварку из теперь уже безжизненного тела Маркуса. И когда глаза Эйвена встретились с ее глазами, они обожгли ее тем же обещанием, которое он дал, когда открыл рот и взревел достаточно громко, чтобы потрясти город.
Обещание, что следующий человек, в которого его огненный клинок вонзится… будет Алекс.
***
