Юми и укротитель кошмаров - Брендон Сандерсон
Что было дальше, вы знаете. Художника и Юми связала незримая нить. А Лиюнь? Ее беспокойство нарастало. Каждую ночь она блуждала по Килахито в поисках своей йоки-хидзё. Лиюнь не осознавала, кто она, – лишь чувствовала Связь, заставляющую искать эту девушку. Она совершенно искренне хотела убить Юми, когда нашла ее после ярмарки, и едва не преуспела. Проблем машины это бы не решило, ведь тогда вся сила досталась бы Лиюнь и уже она сделалась бы для машины угрозой. Зато это решило бы проблемы Юми. У мертвых ведь, чисто теоретически, нет проблем.
Давайте же простим Лиюнь, едва не погубившую ту, кого она любила и поклялась защищать. В тот миг она была не в себе. Честно говоря, она была не в себе уже тысячу семьсот лет.
* * *
Юми отчаянно мчалась по городу, спасаясь от погони. Вспоминая неотвратимый холод, что испытывала в тот вечер, когда чудовище – Лиюнь – едва не поглотило ее. Юми слышала отголоски той ледяной смерти. Она как будто погружалась под лед, удаляясь от тепла и света.
Четверо мудрецов, в которых не осталось ничего человеческого, преследовали ее. Кошмары шли по следу – ужасные порождения мучительных человеческих сновидений. Сотканные из страхов, они обрели телесность благодаря ужасной машине. Юми была не в силах оторваться от них. Не могла нарисовать их без кисти и туши. Подействует ли на них сложение камней? Успеет ли она соединить хотя бы два камня, прежде чем ее догонят?
Юми была готова попытаться. Но вдруг ее осенило. Есть способ получше!
Способ Художника.
Она побежала к ритуальной площадке, прямо сквозь ограду. Скрежет когтей по камню преследовал ее до того места, где мудрецы когда-то разбили шатер. Сразу за этим местом остались несколько деревьев, прикованных для защиты шатра от солнца.
Юми подскочила к ближайшему и выдернула колышек, державший цепь. С криком она обхватила дерево и зажмурилась, ожидая, что кошмары вцепятся в нее своими когтями.
Когда этого не случилось, Юми открыла глаза и увидела внизу четыре смутные фигуры. Кошмары смотрели вверх. Второй раз они опоздали на долю мгновения.
* * *
Художник нашел друзей на привычном месте в ресторане Виньетки и порадовался своей удаче. Было бы грустно, если бы этим вечером они вместо лапши решили поесть пельменей. Подскочив, спотыкаясь, к их столу, он бросился на колени и поклонился до пола.
– Простите, – прошептал он.
Ответом ему было ошеломленное молчание.
– Я понимаю, что извиняться поздно, – продолжил он. – Понимаю, что причинил вам сильную боль. Я не хотел этого! Я просто не осознавал, что натворил, пока не стало слишком поздно, и по глупости продолжал думать, что смогу все исправить, найду способ защитить вас от последствий моей страшной неудачи.
Он не поднимался с колен, слушая, как друзья неловко ерзают. Кто-то подвинул миску, звякнув майпонскими палочками.
– Да, у вас нет причин мне верить. Я не осуждаю за то, что вы перестали обращать на меня внимание. Но я стараюсь исправиться и поэтому сейчас расскажу чистую правду. Последние недели я постоянно сталкивался с кошмарами. У них есть души. Кошмары – это люди, жившие много веков назад. Я думал, что неплохо справляюсь, но теперь мы все в опасности. Совсем недавно один из кошмаров признался, что на Килахито движется сотня его сородичей. Они хотят уничтожить город, как Футиноро. Это все из-за меня. Из-за того, что мне удалось узнать. Армия стабильных кошмаров приближается, а в Соннадзоре отказались меня выслушать. Прежде я вас обманывал. Очень подвел вас. Но сейчас я не лгу. Кошмары перебьют всех, если мы не помешаем. Я молю вас о помощи. Иначе мне придется встретиться с ними в одиночку.
Он зажмурился, прижавшись лбом к полу, и заплакал. Деревянный пол пропитался влагой.
– Ты говорил с кошмаром? – произнесла Аканэ.
– Да, – прошептал Художник.
– И кошмар сказал, что целая армия других кошмаров идет на Килахито?
– С запада, – ответил Художник. – Да, звучит бредово. Но это правда.
Повисла напряженная тишина. Другие посетители продолжали есть и беседовать, но в этом углу все затихло, как будто здесь не осталось никого живого. Как будто Художник по-прежнему был один.
– Так и быть, сходим с тобой, – произнес Тодзин и поднялся.
– Ты ему поверил? – Иззи указала на Художника. – Серьезно?
– Иззи, а чем это нам грозит? – Тодзин развел руками. – Если это неправда, то мы в очередной раз распишемся в собственной глупости и вернемся доесть остывшую лапшу. – Он посмотрел на Художника. – Но если это правда, а мы не пойдем, что тогда? – Он протянул Художнику мясистую руку.
Тот принял ее и поднялся на ноги.
– Согласна, – тихо произнесла Масака из-под плотной защиты воротника и шарфа. – Лучше сходить. На всякий случай.
– Если там действительно сотня кошмаров, – заметила Аканэ, – нам с ними не справиться.
– У Таканды передо мной должок, – сказал Тодзин. – Приведу его и его друзей. А Юинси любит розыгрыши и не упустит возможности хорошенько посмеяться. Может, он тоже кого-нибудь приведет.
– Ну ладно, – согласилась Аканэ. – Попробую пригласить Иконору. У нее есть пара-тройка приятелей… Но сто художников мы не наберем. Двадцать, максимум тридцать.
– Сколько получится, – произнес Художник, тряся руку Тодзина. – Спасибо.
– Позавчера вечером, – сказал тот, – на нас напал стабильный кошмар… но почему-то развернулся и сбежал. Мне показалось, что я заметил рядом тебя. – Тодзин улыбнулся. – Воображение разыгралось. Но я задумался и понял, что ты единственный из нас, кто всерьез относится к нашей профессии. Может, будь я хотя бы немного как ты, то не упал бы и не позволил этой твари до меня добраться. Я подумал: «Может, нет ничего страшного в том, чтобы притворяться сотрудником Соннадзора?» – Он развел руками. – Бывает ложь и пострашнее. Ладно, идем. Попробуем собрать тебе сподвижников.
Глава 40
Осталось объяснить последнее. Вас наверняка интересует, что дух сделал с Юми и Художником.
Так вот, выстроив между ними Связь, он защитил Юми. В духовной форме она была неуязвима для посягательств машины (примерно как хионные линии). Дальше дух, связавший их, не планировал. Он просто надеялся, что Юми, получив защиту, сможет ему помочь. Дух даже не ожидал, что Юми с Художником начнут меняться местами, но, сами понимаете, непредвиденное случается, когда играешь с Духовной Связью.
Вмешательство духа поставило машину в сложное положение. Оказалось, что одной йоки-хидзё теперь нельзя стереть память. Машины не умеют планировать наперед, но они
