Солнце Мирлеи - D. Scriptor
* * *
Он потерял счет времени, бессильно забившись в самый темный угол сырой камеры. Риген и его дружки не тронули, вопреки своим угрозам, потому что получили приказ механического бесполового голоса через свои смарткомы и со злостью швырнули Талия сюда, пообещав расправиться с ним чуть позже. Насколько он понял, они ждали Коралину, чтобы она обменяла себя на него. Это приводило мужчину в ужас, и он тратил последние силы на то, чтобы придумать, как выбраться отсюда и не подводить ни Кору, ни Рэйна. Гораздо легче было бы, если бы Талий был уверен, что Коралина сюда не сунется. А она сунется, без сомнений пойдет тараном, рискуя собой отчаянно и яростно. Кажется, он успел изучить ее слишком хорошо.
Бледных замерзших губ коснулась нежная улыбка, а желудок предательски заурчал. Кажется, он ел только вчера, хотя, как Талий мог это знать, если сюда даже солнечные лучи не пробивались. Ждать, что Риген осчастливит его обедом, не приходилось. Бывший гость кафе излучал только вполне осязаемое желание поиметь его до звездочек перед глазами, и от этого Талий содрогался, чувствуя, как по венам наравне со страхом струится омерзение. Адреналин в крови подсказывал делать ноги отсюда быстрее, чем Риген решится нарушить приказ безликого начальника.
Мужчина оперся рукой о холодный пол, наощупь подползя к решетчатой стене, которая соединялась с точно такой же камерой. Пока здесь были пленители с фонарями в руках, Талий успел увидеть, что здесь несколько рядов таких камер и, кажется, они были отнюдь не пустые. Осознание настигло его быстрее, чем узнавание Ригена, и мужчина был готов поклясться, что Милета совсем скоро раскроет секрет исчезновений своих граждан, о которых рассказывала Коралина. Но Талий не верил, что все это организовали глупцы-дукруты, на такое у них ни ума, ни сил не хватит. За всем этим стоит кто-то влиятельный. Кто-то очень влиятельный, имеющий допуск к общей системе планеты, если способен на такое масштабное преступление.
— Эй, — Талий сжал руками щербатые прутья, прищурившись в темноту. Ему определенно не показалось, что по ту сторону решетки кто-то пошевелился. Оставалось только надеяться, что это не какой-нибудь дукрутский зверь, случайно забравшийся сюда. — Есть кто-нибудь?
— А ты смельчак, — хмыкнула пустота, но совсем скоро в сторону Талия кто-то пополз. — Вчера притащили сюда, я прав?
— Кто вы? — мужчина настороженно отшатнулся, когда в скупом свете пригоревшей лампочки в дальнем углу перед ним появилось грязное, обросшее лицо.
— Тот же, кто и ты, — сухие губы растянулись в жутковатой улыбке. — Пленник.
— Вы с Милеты? — Талий пытался определить, земляк ли перед ним. Говорил на мирлейском диалекте, это сложно не заметить.
— Я… очень давно не слышал этого слова, — человек пару раз моргнул глазами, о чем-то серьезно задумавшись. — Я жил в Мирлее, — он подтвердил догадки. — В Эо-Сити, пока… не оказался здесь. А ты, друг?
— Я тоже, — Талий попытался ободряюще улыбнуться. — Давно вы здесь?
— Слишком, — он каркающе рассмеялся. — Мои дети, наверное, уже обзавелись собственными семьями. Расскажи, как там? Дома?.. — в его голосе было столько горечи, что Талий почувствовал ее привкус на своем языке, шумно вздохнув.
— Планета готовится к Сата-Фатии, — мужчина улыбнулся, игнорируя болезненный укол в сердце. — Улицы украшают, планируют свадьбы, — голос заметно дрогнул.
— Ты тоже планировал? — уточнил собеседник, и Талий поджал губы.
— Да.
— Слышал, эти нелюди говорили, словно за тобой кто-то должен прийти? Невеста?
— Невеста, — мужчина вздохнул, крепче сжав ржавые прутья.
— Они никого отсюда не выпускают, — по ту сторону прутьев раздался грубоватый смешок. — Я видел, как пленников выводили отсюда, якобы отпуская домой, но… их всех лихорадило. Вряд ли их отправляли куда-то кроме братской могилы.
— Им нужна Коралина, — как бы для самого себя прошептал Талий. — Она говорила, что знает нечто, чего знать не должна.
— Если здесь появится женщина, я клянусь Харитой, что этот кошмар закончится, — в голосе пленника вспыхнула яркая надежда, такая ослепляющая, как тысячи Аниларок.
— Вы сказали, что у вас есть дети, — Талий хмыкнул с его энтузиазма. — А жена?
— Есть, — человек часто закивал. — Моя милая, прекрасная… У меня большая семья, малой. Три дочери и сын, представляешь? Трое мужей и красавица жена… она такая добрая и чуткая, ты бы знал. У нее большое сердце, в котором место хватало на всех. Я бы половину жизни отдал, чтобы хоть глазком ее увидеть. И моего сына.
— Значит, увидите, — Талий не знал, зачем пообещал это, но язык прикусил поздно. Пленник пару секунд молчал, а потом осторожно рассмеялся.
— Я никогда не терял надежду. Любовь… она освещает даже самые темные дни, — он обвел пространство рукой, и Талий наконец сумел разглядеть цвет его глаз — небесно-голубой, такой невинный, чистый. — Я никогда не забывал свою семью.
— Я уверен, что и она вас не забывала. Что вас ждут.
Человек не ответил, боком привалившись к прутьям, и притих. Тогда Талий начал рассказывать последние Милетские новости, о том, кто выиграл в Харитских Играх, что морева Корсаканы подарила Мартине Вита-Ло и сколько деревьев иму распустилось в этом году. Пленник слушал, не перебивая, и Талий, хоть и не видел, но знал, что он улыбался. Он принес ему частичку дома и был готов говорить до тех пор, пока не охрипнет. Пока Коралина не придет, он будет сильным, чтобы защитить тех, кто в этом нуждался.
— Ты славный малый, — неожиданно сообщил человек, поменяв позу. — Я все думаю, что мой сын вырос похожим на тебя, такой же бойкий.
— Уверен, что у него все хорошо, — Талий тоже привалился к прутьям, морщась от голодной боли в животе. — Как вас зовут?
— Мое имя… я уже думал, что забыл его… но имя моей прекрасной Альзы я помню хорошо… и сына. Талий, мы с Альзой так его назвали. Мое имя Ник, малой. Ник Сэт-Ави.
И в этот момент мир схлопнулся.
Глава 23
Раны никогда не затягиваются до конца
Коралина не могла понять только того, зачем Наска собрался лететь с ними, если даже морева отметила, что его присутствие там совсем необязательно. Кора могла бы сослаться на его желание доказать свою
