И. О. темной принцессы - Лана Ежова
— Принцесса Каролина, как представительница Эрмарии, и я от Вайстала поставим свои подписи и произнесем клятвы, — добавил Себастьян.
Я растерялась, не зная, что делать. Я же ненастоящая Каролина! Как я, жительница Земли, буду клясться за местную принцессу?
За испугом пришло озарение. Договор должны были подписать после свадьбы Каро и Себастьяна. Значит, мне не придется выдавать за него тело?! А эрмарийский свиток… Он ведь должен был храниться у Аурелия! Неужели Никлас выкрал его?
А ведь точно! Он мог. Недаром исчезал накануне последнего испытания.
Я чуть не задохнулась от счастья. Никлас хотел, чтобы я осталась с ним, была его! Мне не нужно выходить за Себастьяна! Не могу в это поверить.
И да, похоже, бывшие друзья помирились.
— Каро, подпишешь? — поинтересовался напряженно Себастьян и протянул серебристый самописец.
Бедный принц, он все еще ждал от меня какого-то подвоха... Я же уверена, что Каро была бы рада подписать мирное соглашение.
— Подписать? С радостью! Я за мир во всем мире!
На сердце у меня потеплело.
Не ошибаюсь, и Каро все же была хорошей. Была?.. Есть! И будет!
Мои планы не изменились, я потребую от богинь возвращения на Землю. Я же выполнила свою миссию.
Металлическая ручка обожгла холодом, когда я ее взяла в руки. А когда начала писать в конце списка предыдущих подписей, и вовсе меня «укусила» — «Каролина Эрмарийская» перо вывело кровью.
Прям продажа души какая-то...
Дальше — клятва. На Дисгаре я стала принцессой Каролиной Эрмарийской законно, ведь в род Шиграй меня приняли на самом деле. Знал бы Аурелий, что собственными руками поломал свою же аферу!.. Теперь он не сможет захватить Вайстал, даже если каким-то чудом женится на Марибель — не позволит магический договор. Нет, я не уверена на сто процентов, но очень на это надеюсь.
Свидетели также произнесли положенные слова.
Никлас и Себастьян соединили свитки — золотая вспышка — они будто стали одним целым, а затем вновь распались на два.
— Договор мира продлен, — торжественно объявил Себастьян.
Почти сразу он отправился выставлять координаты на телепорте для Агнии, Тианки и их родственников.
Остальные невесты беспечно разбрелись по склону в разные стороны.
Пока Никлас на что-то отвлекся, я отошла к арке.
Да, мне не показалось, пропасть глубокая — дна не видно из-за молочного тумана.
— Если человек упадет, гарантированно погибнет, — шепотом сообщила бесспорное Надин.
Тоже мне капитан Очевидность…
— Лететь долго, можно успеть отрастить крылья, — пошутила я неловко.
Надин Холей боялась высоты — бледная, дрожащая, она все же стояла рядом со мной. Смелая, уважаю таких.
— Каролина! — Подошедший Никлас посмотрел на мою собеседницу с подозрением. — Ты не хочешь попрощаться с соперницами?
— Нет, — я не стала лицемерить. — С Маргуль, Гристок, Зеллой попрощалась бы, а с этими нет. Грубо, с оскорблениями бросая все еще слепого принца, не заслужили они моего внимания.
Никлас усмехнулся и покачал головой.
Тем временем бледно-голубое свечение заполнило каменный круг.
Бодренько помахав нам ручками, выбывшие участницы и их сопровождение вошли в телепорт.
Свечение стихло.
— Может, еще кто-то желает уйти? — уже не пряча усталость, спросил принц.
Столб, на котором находилась панель управления, взорвался каменным крошевом.
Второй темно-синий шар, опутанный желтыми молниями, врезался в место, где миг назад стоял Себастьян.
Кто-то закричал.
Принц принялся оглядываться, вооружившись мечом, который вытащил из воздуха.
— Форк! Уводи девушек! — крикнул он с неприкрытой тревогой.
Слепой видел больше зрячих
Вскоре прозрели и все мы.
Из серого марева, растянувшегося неподалеку от разбитого телепорта, выступили рогатые чернокожие гиганты. Непропорционально длинные когтистые конечности, безгубый рот-щель, один глаз — циклопов легко опознать.
— Кайлапы! — Потрясенное оцепенение разорвал обреченный девичий крик.
В чернокожих монстров полетели боевые заклинания — это пришли в себя родственники невест.
— Лина, Надин, за мной! — крикнул Никлас и побежал к стайке испуганных девушек. — Я открою переход, быстрее к остальным!
Как же повезло, что с нами маг-портальщик! Не успев толком испугаться, я поспешила за Никласом.
— Не торопись, принцесса, — прошипела обернувшаяся Надин и вскинула руки.
В грудь ударил ком огня.
Я не сгорела. Но сила удара была такова, что я отлетела назад.
Прямо сквозь арку.
В пропасть.
— Отращивай крылья! — хохотнула Надин.
Глава 25. Храм Ушедших богов
Истошно визжа, я летела недолго. Упав на каменные плиты, больно ударилась ладонями и коленками.
Это явно не пропасть...
Белые колонны, высокий свод у огромного, нет, бесконечного зала с полированными плитами пола.
А всего в нескольких метрах от меня — композиция из трех статуй, высеченных из белого камня. Мужчины высоко скрестили мечи. Рядом замерла, вскинув руки, девушка. Ее волосы разметались, создавая иллюзию движения.
Зрелища притягательнее и настолько тонкой работы, я еще не встречала.
Оглянувшись, увидела, что ожидала: бирюзово светящееся окно перехода прямо в стене. Контуры повторяли арку, которая осталась на горе.
Я могла вернуться в любой момент. Но уйти, толком не осмотревшись в храме Ушедших богов? Затерянном, между прочим! Да я же от любопытства помру потом!
Статуи притягивали, манили. Звали. Это было сильнее меня. Наваждение.
Как завороженная, я подошла — и у меня дыхание перехватило от восторга. Как же я ошибалась!.. Вблизи статуи прекраснее, совершеннее, чем казались издали.
Скульптор — гений, он сумел из камня выточить малейшие детали одежды, даже четко очерчены носогубные складки кричащих в ярости мужчин.
Такое ощущение, что это не статуи, а...
— Окаменевшие люди?!
«Да...» — вздох-шепот пронесся над моей головой.
От страха я даже присела.
Ничего себе... спецэффекты. Это ведь особенность больших каменных сооружений? Где-то дует ветер, а тут раздаются вздохи?..
Так, я посмотрела? Полюбовалась даже. Пора возвращаться!
Я поспешила назад к бирюзовому свечению перехода.
Поразительно, что за столько лет никто не исследовал арку, не заметил, что она ведет не в пропасть, а в потерянный храм. Хотя, может, она открылась только сегодня из-за близости Себастьяна…
Выйти я не успела.
С мерзким чпоканьем из бирюзового всполоха в храм выпала Надин, а затем вывалился и ее брат.
— Соскучилась? — по-шакальи улыбаясь, протянула девушка, сейчас совсем-совсем не похожая на мышь. Разве что на бешеную.
Ее брат поправил очки на остром носу и зажег на ладони огненный шар.
Вот это попадос... Меня хотят убить!
«Беги!» —
