И. О. темной принцессы - Лана Ежова
И я побежала.
— Куда же ты, принцесса? — полетел мне в спину насмешливый вопрос мужчины.
Сопровождал его огненный шар.
Я всей коже ощутила, как сработала на мне защита, отбивая удар.
— Что вам нужно? — забежав за статуи, закричала я.
— Месть, твое высочество.
— Месть за что?! Что я вам сделала?
— Угадай, — весело предложила Надин.
Я лихорадочно думала, что могла натворить такого, что скромные брат и сестра вдруг превратились во взбешенных мстителей. Думала-гадала — и нашла ответ. Они ведь соотечественники Каро! Засланные шпионы короля Эрмарии?
— Вы мстите за то, что я подписала мирный договор?
Надин издевательски обидно рассмеялась.
— Вас нанял король Аурелий?
— Тепло, — криво улыбнулась Надин. — Он предложил поучаствовать в отборе, чтобы устранить тебя, как тут было отказаться?
— Предложил поучаствовать?.. А как же тогда знак богини?
Я тянула время, надеясь, что Никлас меня найдет и спасет. Злодеи любят поговорить. И я старалась дать возможность насладиться властью над жертвой.
— Знак проверяла верховная жрица, любящая золото, а его у короля Аурелия много.
Надин сделала шаг в мою сторону. Я отпрянула, стараясь, чтобы между нами оставалась статуи троица.
— Так за что вы мстите мне?
— Лейк Холей, — отозвался брат Надин.
Я даже в памяти не копалась, покачала головой.
— Я выиграла спор, эта сучка даже не вспомнила Лейка! — с горечью воскликнула Надин. — А ты переживал, что, отправляясь на отбор, мы не сменили фамилию. У дряни короткая память.
— И она очень везучая, — процедил сквозь зубы маг. — Столько попыток убить провалилось!
— Разъяренный дракон, ловушка на озере, отравленное вино, — раздраженно перечислила Надин. — Неубиваемая дрянь! Мы даже сорвать последнее выступление не смогли — ты вышла в маске под видом Зеллы!
Так это они?.. Не Аурелий? У меня волосы зашевелились на голове от ужаса.
А Джесс, настоящий ангел-хранитель, она как-то узнала планы этой парочки и дала мне возможность выступить спокойно.
— Не знаю, что я вам сделала, — начала я, пытаясь договориться, — но могу это компенсировать…
— Уверена, принцесса? — перебил молодой маг, оскалившись. — Лейк был твоим верным телохранителем, а ты его убила! И за что?.. Сама крутила хвостом, а как он ответил, сразу сожгла!
— Ты убила нашего старшего брата, и до совершеннолетия нас воспитывал дядя, — добавила Надин.
— Это были самые ужасные годы нашей жизни! — почти прорычал маг.
— Дядя заставлял учить уроки и собирать игрушки каждый вечер? — я специально дразнила их, надеясь, что на эмоциях допустят ошибку. Припомнив, случай в драконятне, уточнила: — И дракон напал на дядю неслучайно, ведь так?
— Дядя был садистом, и из-за тебя мучил нас годами! — плюясь слюной, как ядом, выкрикнула Надин. — Ты просто так убила нашего Лейка!
Все во мне поднялось, протестуя: я уже не верила, что Каро могла кого-то убить без причины, только защищаясь…
Так, они теряют терпение, долго заговаривать зубы не выйдет. Нужно вывести их из себя и бежать к телепорту.
— Сильно сомневаюсь, что убила вашего брата просто так, — равнодушно произнесла я. — А вообще, кто он, а кто я?
— Какая же ты тварь!
Они бросились на меня с двух сторон.
Мне повезло проскочить под мечом мужчин-статуй. И я рванула к телепорту.
Еще немного, еще чуть-чуть…
Я каким-то чудом переносила магические удары, точнее, держалась установленная Никласом защита.
Затем я споткнулась, и Надин прыгнула сверху.
— Попалась!..
Вся жизнь пронеслась у меня перед глазами.
И вдруг тяжесть со спины исчезла.
— Ваше высочество, вы целы?
Меня перевернула на спину Тильда.
Морщинка прорезала переносицу обеспокоенной блондинки.
— Цела.
Я больно ударилась животом и грудью, но стоило ли об этом упоминать, когда едва не умерла?
Надин и ее брат лежали неподалеку — два метательных ножа четко нашли свою цель.
Жалко ли мне их было? Сложно определить, когда радуешься, что сама спаслась.
На миг прикрыв глаза, я прошептала:
— Спасибо, леди Гристок, вы спасли мне жизнь.
Блондинка улыбнулась:
— Служу народу Вайстала!
В тот же миг она будто полиняла, теряя краски и сногсшибательные формы: ярко-зеленый костюм для полетов стал скучным черным, пышные бедра и грудь уменьшились в три раза. Укоротились светлые волосы, лицо изменилось незначительно, и теперь смутно кого-то напоминало.
Подтянутая, поджарая девушка задорно улыбнулась:
— Позвольте заново представиться: Тильда Кристас, служба безопасности, приставлена к принцессе Эрмарии во избежание всяческих эксцессов.
Подозреваю, у меня рот некрасиво округлился от шока.
— Вы случайно не сестра начальника службы безопасности? Похожи…
Тильда коротко кивнула.
— Да, у меня замечательный брат, который разрешил выбрать занятие по душе и дал работу. — Добавив в тон официоза, девушка заявила: — Ваше высочество, рада, что негативные сведения о вас не подтвердились. Буду счастлива, если станете женой принца Себастьяна.
Магичка иллюзий по-военному коротко поклонилась и резко посерьезнела.
— А теперь предлагаю вернуться, кайлапов почти перебили, но к ним может явиться подкрепление.
Я не возражала.
Тильда первой нырнула в бирюзовое свечение телепорта. Сделав глубокий вдох, как перед прыжком в воду, я последовала за ней.
И отлетела назад.
Храм меня не выпустил.
Чертов храм меня не пропустил!..
Я пыталась вновь и вновь. Безуспешно. Бирюзовое свечение напоминало упругое желе, которое, как батут, пружинило, отбрасывая меня назад.
Когда силы закончились, я села неподалеку от статуй и заплакала.
— Почему? Почему я не могу уйти?
Нахождение рядом двух трупов не способствовало успокоению.
И нет, меня не мучила совесть, что Каро убила брата этой парочки. Она сожгла его за поцелуй, как сказал Форк. Подозреваю, там было нечто серьезней. Юная девчонка, как бы не улыбалась и не «вертела хвостом», не заслуживала попытки изнасилования от того, кто нанялся ее защищать. Смерть телохранителя — или несчастный случай, или самозащита.
Размышления об истинной принцессе только усилили мое отчаяние.
— Почему я здесь? — Я ударила кулаком об пол. — Выпустите меня!
«История должна завершиться», — прошелестело грустно.
Нет, это не акустика! И не выверт моего измученного сознания. Глюки — это слишком просто в моем случае! Со мной разговаривает храм или те, кто его населяет.
— Что я для этого должна сделать? Завершить историю? Как и какую?
«Историю троих. Сделай правильный выбор».
Устроить допрос невидимки не получилось — бирюзовое сияние зашипело, пропуская темноволосого мужчину.
— Никлас! —
