Магия торжествует - Илона Эндрюс
Оно простиралось перед нами, уходя вдаль. Отец расчистил его два года назад, потому что планировал построить там Висячие сады — место, с которым у него были связаны самые любимые детские воспоминания. Обычно все бы уже заросло, но когда отец хотел, чтобы что-то оставалось расчищенным, так и происходило. Это было широкое прямоугольное поле, две мили в ширину и шесть миль в длину. Посреди него торчали неровные остатки каменной башни, всё ещё чёрные от копоти — всё, что осталось от замка отца. Мы оставили его на поле. По словам Андреа, он служил удобным маркером для её баллист.
Я взглянула направо, где располагалась батарея. Андреа уже была там, указывая на что-то и споря с полковником ВПСЗ. К нам присоединились военные. Национальная гвардия пришла первой. Гвардейцы не были солдатами на постоянной основе. Большую часть времени они были механиками, учителями, полицейскими, офисными работниками. Когда мы собрали город для битвы, многих из них это коснулось. На второй день генерал-лейтенант Майерс, подтянутая чернокожая женщина лет под пятьдесят, вошла в нашу штаб-квартиру в Гильдии. Я пыталась прочесть сложносочиненный документ, составленный друидами, в котором излагались условия их сотрудничества, и, в конце концов, швырнула его в лицо Дресту, сказав, что либо он сражается с нами, либо он может разбираться с Нейгом самостоятельно после того, как тот сожжет Атланту дотла. У меня не было времени на его махинации. Он выругался и выбежал, и тут появилась она. Мы долго смотрели друг на друга, а потом она спросила: «Что вам нужно?»
Никаких условий. Никакого торга. Просто «Что вам нужно?». Я ответила, и она это сделала.
Нам нужно было все. Теперь у нас есть все, что только можно иметь: ВПСЗ, Национальная гвардия, люди-добровольцы, наемники, Красная гвардия, Стая, Племя, Орден, маги, пифии, волхвы и другие язычники. У нас даже есть друиды, вот почему, если я достаточно сильно прищурюсь, я смогу разглядеть маленькие белые камешки, разбросанные по обеим сторонам поля.
Мы были готовы настолько, насколько собирались.
Этого будет недостаточно, если не появится отец. Он приезжал в гости во время той короткой магической волны в первый день, чтобы обсудить стратегию. Он сидел за нашим кухонным столом, пока Хью, Кэрран и Эрра пытались объяснить ему что-то на двух языках. В какой-то момент он заявил, что мы слишком всё усложняем, и тогда Хью нарисовал фигурки на бумаге, пытаясь объяснить. К концу отец понял стратегию, но будет ли он её придерживаться, оставалось только гадать.
— Как думаешь, отец появится? — спросила я ее.
— Должен.
К нам присоединилась Марта, за ней Джордж с Конланом на руках. Я забрала его у нее и обняла сына. Я думала о том, чтобы попытаться отправить его из города, спрятать где-нибудь, но это было бесполезно. Сын сиял слишком ярко. Либо мой отец, либо Нейг найдут его, а если не они, то кто-то другой. Чтобы Конлан выжил, мы должны были одержать победу.
На кону было все.
Клан волков начал выстраиваться перед холмом, прямо на границе моей территории. Большая часть наших сил уже заняла стратегические позиции, но клан волков был впереди и в центре, поддерживаемый кланом шакалов, наёмниками Гильдии и Национальной гвардией. Я видела светлую гриву Кэррана внизу, когда он двигался среди рядов. Оборотни смотрели на него с благоговением. Он был их ожившим богом.
Маги расположились на холме слева. Многие из них выглядели совсем юными. Филипп привёл с собой студентов.
Пифии ждали позади, в окружении Железных псов Хью.
Андреа зашагала вверх по холму.
— Привет тебе.
— Привет.
— У нас с тобой все пучком? Или ты собираешься дуться на меня из-за той штуки с Хью?
— Все пучком. — Сейчас на Хью мне было наплевать. — Порви их всех, как Тузик грелку.
— Ты все еще должна мне обед.
— О, ради всего святого… Ладно. Когда и где?
— Ты знаешь, где.
— Прекрасно. «Парфенон», через две недели.
— Забились.
Она подняла кулак. Я стукнула по нему своим. Она вернулась к своей батарее.
Тётя повернулась ко мне, оскалив зубы в злобной ухмылке.
— Явился.
На другом конце поля, на горизонте, мелькнула полоска света.
Я обняла Конлана.
— Я люблю тебя. Мама так сильно любит тебя.
Он прижался ко мне, внезапно встревоженный.
Вспыхнул свет и высветил на поле шеренгу людей в доспехах. С такого расстояния они выглядели как игрушечные солдатики.
С нашей стороны протрубили клаксоны. ВПСЗ поднял красный, белый и синий цвета, Национальная гвардия добавила флаг Джорджии, а затем в разных частях поля появились индивидуальные штандарты: серый — Стаи, алый — Красной гвардии, черный — Гильдии и мои собственные зеленые знамена Ин Шинар вместе с Племенем.
Из света выступила ещё одна шеренга. Ещё одна. Ещё одна. Они продолжали появляться.
Хавьер взбежал на холм в сопровождении двух подмастерьев и пяти только что созданных мертвецов. Хавьер склонил голову.
— Ин Шинар.
— Пора, — сказала тетя.
Я не хотела отпускать сына.
— Кейт, — позвала Эрра.
Я поцеловала Конлана в лоб и передала его обратно бабушке. Марта поцеловала его.
— Веди себя хорошо со своей тетей. Бабушке нужно надавать по головам нескольким плохим людям.
Джордж взяла Конлана на руки и улыбнулась ему.
— Помаши на прощание бабушке.
Нежить опустилась передо мной на колени. Я порезала руку и подняла «Саррат». Глаза нежити вспыхнули красным, когда навигатор соскочил, высвобождая разум. Я взмахнула мечом и перерезала горло нежити. Моя кровь смешалась с кровью нежити, и магия, которая дала нам обоим жизнь, вспыхнула. Я притянула кровь к себе, придавал ей форму, растекая ее по своему телу.
Солдаты все еще продолжали появляться.
Слева Барабас посмотрел на Кристофера, затем на ряды солдат. Лицо Кристофера было спокойным, но мышцы на его обнажённых руках были напряжены.
— Ты выйдешь за меня? — спросил Барабас, всё ещё глядя на армию, заполнявшую поле.
— Да, — сказал Кристофер.
Барабас повернулся к нему. Кристофер наклонился, и они обнялись.
Запыхавшаяся Джули подбежала к нам. На ней была усиленная нагрудная пластина, выкрашенная в зелёный цвет, точно подогнанная под её миниатюрную фигуру. Дизайн показался мне знакомым, хотя цвет был другим. Я уже видела такую у Железных псов. Хью заказал её для неё.
— Где ты была?
— Прощалась, — сказала она.
Я вскрыла второго вампира, смешала свою кровь с его кровью и продолжила. Последняя капля застыла на моей коже. Я потянулась, проверяя кроваво-красную броню. Достаточно гибкая.
— Хорошо, — одобрила тетя.
Я вскрыла
