Идеалы мисс Райт. Дилогия - Кристина Зимняя
– Да вот же она! – обрадовался актер, ловко ухватив меня за только-только освободившуюся конечность и потянув на себя. – Мисс Аманда, как вы могли меня покинуть? Совсем скоро мне предстоит произносить речь и, как моя официальная спутница, вы должны, нет, просто обязаны быть рядом!
Под аккомпанемент фальшивых упреков недоэльф уверенно увлекал меня прочь от Алекса. Тот попытался пойти следом, но путь ему преградил Руперт, пристав с каким-то вопросом.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я Феррана. – Еще чуть-чуть и он бы меня задушил!
– В объятиях? – хмыкнул актер.
– В смысле? – нахмурилась я и внезапно осознала, как наше с Фрэйлом-младшим уединение могло восприниматься со стороны. Особенно теми, кто не был посвящен в нашу многолетнюю вражду. – Ты все непра…
– Да-да, – перебил Ферран. – Как-нибудь в другой раз я охотно послушаю, что именно я не так понял, а сейчас надо поторопиться! Даи кое-как удалось уговорить Джинни предпринять еще одну попытку отчистить платье. Время второго акта, – добавил он, доведя меня до скрытого за ширмой выхода в коридор, и подтолкнул в спину с коротким напутствием: – Удачи!
На ходу прилаживая вампирьи зубы и натягивая когтистые перчатки и браслет, я проскользнула мимо уборных общего пользования и свернула за угол, надеясь, что иду правильно. По плану Ди должна была отвести шантажистку в служебное помещение, где нам никто не помешает. Там, вдали от посторонних глаз мне предстояло разыграть кульминационную сцену этого вечера, но судьба в лице назойливого соседа решила иначе – с жертвой я столкнулась прямо посреди коридора. Неприметная дверь распахнулась и из проема вылетела Джинни. Она так торопилась вернуться к яркому свету и многолюдью банкетного зала, что даже не сразу меня заметила. Место для представления было не слишком удачным, но выбирать уже не приходилось, по крайней мере, здесь шанс столкнуться с кем-то из гостей был почти сведен к минимуму.
– Куда же ты? – причитала семенящая за гримершей Дайана. – Юбка же еще не высохла.
– Плевать! – грубо ответила Джинни. – Не буду больше сидеть в этой каморке. Мне там не по себе. И вообще, я хочу домой!
– К чему же так торопиться? – томно протянула я, заступая ей дорогу и широко улыбаясь.
Ди за спиной гримерши улыбнулась еще шире, продемонстрировав не поддельные, а самые настоящие клыки – жаль, что Джинни, не имея глаз на затылке, не могла оценить их по достоинству. Она застыла, прижав обеими руками к груди сумочку, будто крохотный ридикюль мог от чего-то защитить.
– Что-то случилось? Тебе плохо? – участливо спросила у нее Дайана.
– Она… У нее… – Облачить увиденное в слова у Джинни никак не выходило, а рука, которой она попыталась на меня указать, заметно затряслась.
– Кто? – чуть сместившись и встав рядом с шантажисткой, изумилась Ди. – Здесь никого нет!
– Слышишь, дорогуша? – Я старательно подражала коронному шипению Дайаны. Выходило довольно неплохо, а голые стены пустого коридора услужливо усиливали зловещий эффект едва уловимым эхо. – Никого, дорогуша, только ты и я! – Плавно шагнув вперед, я красноречиво облизнулась: – Только еда-а-а!
То ли оголодавшая вампирша получилась убедительной, то ли сработало зелье, втертое Рупертом в кожу «невесты», но она окончательно утратила над собой контроль и с воплем «Сгинь!» метнула в меня сумкой. Я поспешно надавила на камень в браслете, активируя вторую иллюзию, и ридикюль, угодив мне в живот – между прочим, это было больно, – пролетел насквозь, оставив огромную дыру с неровными краями. Я застонала и, картинно приложив ладонь ко лбу, плавно опустилась на колени. Где-то в стороне мне послышалось мое имя, но Джинни так визжала, что заглушала все прочие звуки. Убежать ей не давала Ди, которая всем телом повисла на руке гримерши, взволнованно вопрошала, что случилось, и заклинала успокоиться.
Мгновение спустя на сцену явился четвертый участник представления – и вовремя, ибо у меня уже не было сил балансировать в полуупавшем состоянии. Он подхватил меня, прижал к себе и взвыл «Мэнди!». Все как запланировано. За одним маленьким досадным исключением – это был не Ферран. Подпорченной грушей я рухнула в объятия перепуганного Алекса. В его глазах плескался ужас, а руки, кажется, оставляли синяки на моих плечах, но самым скверным было то, что с его появлением вся наша грандиозная афера грозила обернуться облачком безвредного тумана. Пшиком! Абсолютным провалом! И что, все мои усилия впустую? Ну уж нет!
Я приподнялась, потянулась к уху соседа и прошептала сердито:
– Немедленно заткнись и подыграй! – после чего уже громко провыла: – Кро-о-овь, мне нужна кро-о-овь! – и впилась накладными клыками в шею Алекса.
Честное слово, если бы я знала, как округлятся его глаза, какой шок в них застынет, а главное – как мгновенно он лишится дара речи, давно бы проделала нечто подобное. Ладонь Фрэйла осторожно скользнула на мой живот и, естественно, никакой дыры на нем не обнаружила.
– Умьйи! – Скомандовала я, не разжимая зубов. Где-то на заднем фоне продолжали голосить Джинни и бормотать ей что-то успокаивающее Дайана. – Ню зе, умигай! Тфы помьйошь ийи нетф?
Наконец, до Алекса дошло, чего я от него хочу, он пошатнулся и довольно ловко повалился на спину, аккуратно уложив меня сверху. Я попыталась отстраниться, но руки соседа разжиматься не собирались, а что хуже – мои фальшивые клыки намертво застряли в его рубашке.
– Пуфти, дуйак! – почти беззвучно ругалась я, извиваясь. Зубами пришлось пожертвовать, оставив их на память помятому вороту. – Пусти, кому говорю!
Алекса затрясло – хотелось бы верить, что от рыданий, но, увы, этот гадкий тип самым гадким образом смеялся. Оставалось только надеяться, что одурманенная шантажистка примет эту дрожь за предсмертные конвульсии. Все же умудрившись выпутаться из лап «трупа», я встала рядом и на всякий случай постаралась загородить его отвратительно живую физиономию подолом.
– Еще-о-о кро-о-ови-и-и! – провещала, протянув в сторону Джинни когтистые руки.
Ди, только и ожидавшая этого, мгновенно отпустила гримершу, и та с раскатистым «А-а-а!» пронеслась мимо меня в сторону банкетного зала.
– Теперь мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – поднимаясь с пола, потребовал посерьезневший сосед.
– Потом! – Отмахнулась я, стянула перчатки и браслет, пихнула их Дайане и поспешила следом за гримершей. После всего я, как никто, заслуживала быть свидетельницей заключительно акта! Ди тоже не хотела пропустить самое главное и бросилась за мной. Естественно, и Алекс не пожелал подпирать коридорные стены в одиночестве.
Как ни быстро мы шли, подгоняемая ужасом шантажистка в зале оказалась первой. Она выскочила под яркий свет ламп разгоряченная, взлохмаченная, тут же угодила в услужливо подставленные лапы Руперта и запричитала что-то неразборчивое. Мы
