"Кэшбек" для Судьбы и учеба вне правил - Татьяна Мираббилис
— Вот как? Вижу, у вас тоже не все так просто.
— Не просто. Это правда.
К паре противостояния подошел Линер.
— О, а этот парень… его имя…
— Да, ваши имена созвучны. Он — брат одному, парень — другой и друг того, что лежит в стазисе.
— Терять тяжело, — Линар наблюдал за адептами. — А этот ваш потомок великого воина — отличный следопыт. Я еще ни разу не встречал того, кто с такой точностью читает следы. Даже припорошенные ветром. Даже оставленные на движущемся песке. Он способен считать почти идеально. Иногда не хватает опыта, и только. Из него выйдет отличный Хранитель. На днях мы нашли участок, где каменистая почва перемежалась с песком. Ты не поверишь, Эристел! Я потерял след! А твой адепт его отыскал. Едва не по минутам рассказал, как двигались те, кто оставил его. Определил, и зверей, и тварей. Даже виды змей, которые передвигались по этому участку в течение прошедшей недели. Удивительный мальчишка! А что он делает?
— Могу только предположить — впал в транс. Готовится к бою. Настраивается. Концентрируется. Лично я с таким не сталкивался. Он вырос в местах проживания человеческих магов — шаманов. Сам я в тех местах не был, с силой тех людей незнаком.
— А остальные твои адепты спят, как младенцы.
— Учитывая, какую им тренировку устроил Гарэд, не удивительно. Ребятам не помешает еще часок отдохнуть.
Ректор огляделся — все спали. Даже воиствующая троица удобно устороилась там же, на песке. Адепты время от времени поддавались земному притяжению, склоняли сонные головы друг другу на плечо, но тут же спохватывались, а затем шли на следующий круг засыпания — усталость брала своё. Не спал лишь декан боевки, время от времени окидывая взглядом адептов, и … Ректор взглянул на верхушку дерева, где сторожила райская змейка. Она тоже не спала. Адептка ни разу не согласилась на подмену. Ее силы были на исходе. Это беспокоило — впереди бой. Но правдой было и то, что адекватной замены змейке не было.
Вибрации неожиданно изменили частоту. Тик-так, тик-так. Пространство как будто ритмично задвигалось: вперед — назад, вперед — назад. То вниз, то вверх. Вибрации охватили все пространство под куполом, плавно колыша песок.
— Хотел бы я себе такого помощника, — Линар задумчиво наблюдал за медитацией Тиноба. — Всех успокоил перед дракой одним махом. Теперь твои подопечные глупостей сгоряча не наделают.
— Хотелось бы на это надеятся, — было неприятно осознавать, что, как ректор, Эристел о мальчишке знал мало. Похоже, что пацан весь в отца пошел. А может и дальше. Но сейчас он очень походил на Носбира в молодости, только намного моложе. Сердце отозвалось неприятой болью — мальчишка, действительно молод, не в пример самому Эристелу.
— У тебя уже есть помощница.
Некромант хотел уйти от одной скользкой темы, но, сам не ожидая, уперся в другую.
— Майя — мое все, — Линар заметил, как помрачнел его собеседник. — Я могу научить ее многому и еще большему уже научил. Но, если не станет ее, не станет и меня. Думаю, ты понимаешь.
Взгляды мужчин перекрестились. Они действительно понимали друг друга. Без слов.
— Она такая… человек, — отстраненно заметил Эристел.
— Она и есть человек. Очень хрупкая. Для меня Майя — вся Вселенная. Твоя половина, кажется, тоже человек?
Эристел не ответил. Он молчал: «А есть ли она, моя половина, после сегодняшней ночи? Имею ли я на нее право?»
Словно в ответ на вопрос, Тиноб открыл глаза. Адеты продолжали спать. Парень поднялся и направился к мужчинам. Они одновременно отреагировали на его приближение.
— В стан к медоедам подтягиваются змеи и крокодилы, — бесстрастно сообщил Тиноб. — Песок шепчет, что остатки гиен гонят сюда гиеновых собак. Но те выходят из подчинения. Многие разбегаются при первой возможности, но есть и последователи. Стая задерживается. К камням отправлены разведчики. Они остались сторожить вход. Старшая среди разведчиков — самка гиены. Та, что была при первой битве.
Он вдруг насторожился. Присел. Положил ладонь на песок. Прислушался.
— Господин Хранитель, передайте нашим многочисленным разведчикам, что в их среде есть те, кто переметнулся на другую сторону. Почти все крупные пауки. Пусть будут осторожными. Нейтралитета больше никто не придерживается. На наших помощников началась охота.
— Ты все это определил по песку? — Хранитель удивленно вскинул брови.
— Частично. Скорее, песок подтвердил мои предположения.
— Адепт, у Вас есть, что еще сказать?
— Да, господин ректор, — и снова этот прямой и острый, как игла, взгляд, словно парень что-то знает или хочет сказать. — Выходить нужно сейчас. У нас нет больше времени. Еще немного, и перевес на их стороне станет неоспормым фактом. Я ощущаю дрожь портала. С той стороны уже много… особей собралось.
— Почему не идут?
— Ждут чего-то. Или кого-то. Точнее не скажу.
И снова этот прожигающий взгляд. Не то с вопросом, не то с осуждением. На лице Тиноба резко обозначились линии скул и челюстей, словно он был готов к нападению.
Под этим взглядом ректор ощутил себя абсолютно голым. Он проверил ментальные щиты — те были на месте. Но взгляд словно просачивался сквозь все уровни защиты, прокрадывался в душу. И отношения к предстоящей битве он не имел.
Эристел прищурился и попытался в ответ прощупать парня, но Тиноб отвел взгляд и больше не шел на контакт. Он следил за бледно-золотистым паучком, стремительно передвигающимся между спящими адептами и удаляющимся к границам защитного полога.
— Что ж, поднимайте своих, — Линар поискал глазами Майю.
— Идите, адепт. И сообщите декану Совелу все, что рассказали нам.
Адепт ушел. Вслед за ним хотел уйти и Линар. Эристел остановил Хранителя.
— Неужели твою девочку никто и никогда не пытался увести?
— Увети? В человеческом обличие здесь только я. Так что — нет. А вот стать ей нужным — да! Было сложно. Но, когда приходится подселять ее к какому-то животному, — Линар не удержался и скрипнул зубами, — бывает трудно. Очень. Ты даже представить себе не можешь, что я тогда испытываю. Я — Хранитель. Мой долг сохранять мир и баланс в этом мире, а не отлавливать и уничтожать слишком настойчивых самцов. А ведь к ней только сильные самцы и приближаются. Всегда. Вот и представь, что я переживаю тогда. Я едва сдерживаюсь.
Эристел приподнял бровь. Значит, ему не показалось, что леопард Линара за Майей так ревностно присматривает не исключительно ради спокойствия Хранителя… На языке вертелся вопрос, но Линар опередил его.
— Мне их всех хочется убить.
