Четверо за спиной - Анна Михайлова
- А кто ж тогда косу отрезал?
- Мне что ли? Сама и отрезала. Так удобнее.
- Ой, как в ваших краях чудно! А муж, чай помер? Тебе же вёсен немало.
- Да что ж ты заладила: муж-муж! Зачем он мне? Сама живу, сама зарабатываю.
- Сама? – всплескивает руками девушка, - да как же ж это?
- Нормально, - говорю я, - многие так живут.
- А детишки как же?
- Для себя можно родить. И самой воспитывать.
- Самой? Без мужа? А люди что скажут? Ох, аж голова кругом, - едва не причитает над моей горемычной долей Смешка.
В соседней комнате слышен стук в дверь. Девушка подскакивает и торопливо бежит в светлицу. Возвращается в комнату через минуту.
- Там служка пришел. Князь тебя к себе требует, госпожа.
- Даже требует? - ухмыляюсь я. Изнутри, конечно, подмывает сказать: а не пойду. Но понимаю, что времена тут простые, могут и голову отрубить за неподчинение. Или какие тут казни в приоритете? Колесование? Виселица? Не-не, пожить еще хочу. Выхожу в светлицу, киваю почтительно склонившемуся слуге и следую за ним. Коридоры, переходы… древнерусский лабиринт. Если сюда враги ворвутся, плутать будут неделю.
Выходим на открытую галерею. Внизу что-то вроде тренировочного поля. Десяток мужиков, разбившись на пары лупастят друг друга мечами. Мне было бы интересно, но мы со слугой торопимся. Тем не менее, я останавливаюсь: мое внимание привлекает детское жалобное поскуливание.
Перевешиваюсь через перила и вижу, как какой-то здоровый бородатый мужик пинает мальчишку лет десяти. Ребенок лежит на земле, свернувшись комочком, пытаясь защититься от нападающего. К тому подскакивает светловолосый кудрявый юноша, пытается остановить, но тот, не глядя, отшвыривает подростка, как щенка. Тут меня просто перемыкает.
- Эй, ты! – ору я (а голос у меня зычный), - совсем охренел, дылда здоровая!
- Ты это мне что ли? – мужик поднимает патлатую голову и злобно сверкает на меня глазенками.
- Тебе, урод! Кто-то еще здесь детей бьет?
- Шла бы ты, куда идешь. Еще не хватало, чтоб баба на меня голосила.
- Бабы вышивают и косы плетут. А я тебе сейчас физиономию расквашу.
- Да ну! Ишь какая дерзкая. Может мужика у тебя давно не было? Так я подсоблю, чтоб не дерзила.
- Подсобилку попридержи. Будешь играться долгими вечерами.
Не в силах удержать подкатывающее к горлу бешенство, я, забыв обо всем, слетаю по лесенке с галереи во двор. Наша перепалка не осталась незамеченной. Вояки перестали сражаться, начали подтягиваться к месту нарастающего конфликта. Извечное человеческое любопытство, что сказать. Обращаю внимание, что несмотря на ширину плеч, многие ниже меня ростом, как минимум на полголовы. А кто и поболее. Потому и смотрят на меня с изумлением. Да здравствует акселерация, ребята! Мой оппонент тоже не может мне смотреть в глаза на равных, и видимо бесится. Собирается целый кружок из зрителей, глаза которых горят предвкушением зрелища. Виданное ли дело – баба мужику, вояке, грозит трепкой.
Туговато у них тут с развлечениями, сейчас исправлю. Стою спокойно, расставив ноги в стойку и нагло улыбаясь. Знаю, что это многих бесит. Не в первой мне в спарринге с мужчиной. А хам нутром чувствует подвох: с чего бы это баба против него на равных вышла и не боится? Вроде и уверен в своих кулаках, но рот и плечо заметно подергиваются. А я краем глаза вижу, как кто-то из прислуги поднимает побитого ребенка и уносит внутрь.
- Госпожа, - шепчет за моей спиной кудрявый паренек, что пытался мелкого защитить - давай я выйду. Пусть лучше он меня побьет.
Чуть поворачиваю голову, благодарно улыбаюсь благородному мальчишке.
- Не стоит.
Именно в этот момент раззадоренный насмешливыми выкриками из толпы, бородач бросается вперед. Я не выпускала его из поля зрения, понимая, что противник подлый, раз бил беззащитного ребенка. Он азартно размахивается, видимо собираясь выбить из меня дух своим кулачищем. Подныриваю под его руку, уходя от удара, одновременно отработанным движением перехватываю его плечо, ставлю подножку и завожу его руку за спину на болевой. Словно подкошенный, мужик шмякается на землю. Раздается слаженный мужской вздох. Да, это хардкор, ребята. А вы что думали: я с визгом буду глаза выцарапывать?
Опираюсь коленом на спину, выворачиваю повыше руку, чтобы почувствовал, кто хозяин положения. Тот яростно мычит, но боль в суставе слишком острая. Надавливаю на шею, чтобы хам получил весь спектр эмоций.
- Запомни, урод: детей бить нельзя. И женщин тоже. Запомнил?
- Сука! Да! – ревет озверевший от боли мужик.
- Молодец. Хамить незнакомым людям тоже нельзя. Могут и покалечить. Понял?
- Что здесь происходит? – раздается низкое рычание.
Поднимаю голову и вижу, как сквозь толпу к нам пробирается высокий светловолосый воин. Густая грива выгоревших до белизны русо-пепельных волос по плечам придают ему вид сердитого льва. Светлые, холодные, как льдинки, глаза гневно сверкают на загорелом мужественном лице, крылья ровного носа гневно раздуваются. Интересное лицо, сила в нем чувствуется. В отличие от других вояк в домотканых рубахах – этот одет в кольчугу, высокие сапоги заляпаны засохшей грязью. Перед ним расступаются, он высится как могучий дуб среди молодого березняка. Но если хотел ошарашить меня грозно сдвинутыми бровями – то просчитался.
- Твой вояка? – спрашиваю, заставляя лежачего замычать от боли.
- Ну?
- Манерам поучи. Чтоб не хамил людям.
- Ты кто такая?
Вместо ответа отпускаю лежачего и встаю во весь рост напротив нового собеседника. Этот повыше меня, под метр девяносто, если не выше. Широченные плечи скрыты кольчугой, но видимо никаких неудобств от ношения этой тяжести он не испытывает. Но вот что он испытывает – так это удивление. Так как смотрит на меня как на диковинный музейный экспонат. Но недолго я ему позволяю глазеть. Мой новый визави, видимо, тоже ни терпением, ни манерами не отличается. Нагло смотрю на него, не опускаю глаз. Высокомерия и у меня хватает, малыш.
- Там, откуда я родом, мужчина сначала здоровается. Потом представляется. А иначе и его могут поучить манерам.
- Чего?! – рычит незнакомец, яростно сверкая глазами, - да я тебя…
- Один уже грозился, - ухмыляюсь уголком губ.
Рука воина инстинктивно ложится на рукоять меча. Да ладно? Ты серьезно собрался на меня бросаться с оружием? Приподнимаю насмешливо бровь.
- Охолони, Беригор! Это гостья моя, - раздается голос сверху.
Мы с оппонентом одновременно поднимаем головы. На галерее
