Дело для попаданки. Отель "Драконий берег" - Тала Ачалова
— Не совсем так, госпожа. Я скорее дух, который служит хозяевам этого отеля.
— Хорошо, — кивнула я ему. — А я — Эделия, можно просто Эда. Как раз новая хозяйка. Это Мейв — моя помощница. Скажи, какую помощь ты обычно оказываешь?
— Я встречаю гостей, заселяю их по комнатам, слежу за порядком и исполняет любую прихоть и пожелание постояльцев…
— И как давно ты этим занимался в последний раз?
— Достаточно давно. Более ста лет назад.
Я даже присвистнула от удивления. Давненько эти стены пустовали, однако.
— Отчего же отель закрылся?
— Нехорошее дело здесь случилось, — как будто бы нехотя признался призрак.
— И какое же? — Я напряглась и вся превратилась в слух. Вспомнились слова Эштона о том, что мне следует отказаться от восстановления отеля. Что им руководило? Простая злость из-за уплывшего из рук наследства, или нечто другое?
— Приехал к нам один постоялец, мужчина средних лет. Весь в черном и с закрытым маской лицом. Хотел остановиться, но в отеле тогда действовало четкое предписание: лиц, которые владеют черной магией, в отель не впускать. А от него за версту несло червоточиной. Так вот, в комнате мы ему тогда отказали. Он ушел, но с тех самых пор любая магия словно не действовала в стенах отеля. Сначала не стало тепла, которое разносил по трубам артефакт обогрева. Затем и вода не стала поступать. Служащие-маги, которые оказались бессильны, испугались и уволились. Прежний хозяин умер, а новый не захотел взваливать на себя такую ношу.
— Значит, тот черный маг наложил проклятье на отель? — воскликнула Мейв и прижала к щекам ладони.
— Не совсем так, — возразил Вильгельм. — Просто отель стал местом, где не действует никакая магия. Ни хорошая, ни плохая.
Я с грустью поглядела на чудесные метелки, лоскутки и щетки, что грудой валялись на полу. За них я отдала немало монет. И что же теперь — в аномальном отеле они просто бесполезны?
— Мети! — с силой выдала я, хватая метлу в руки. Но та даже не шелохнулась.
Тогда я сгребла россыпь лоскутков, щетки, которые так расхваливал владелец лавки. И поочередно выдавала им команды.
Однако, все было тщетно и бесполезно.
Хотелось, чтобы получилось быстро и чудесно? Увы.
Но прожила же я жизнь без магии? Справлюсь и здесь.
— Видишь, Мейв, — преувеличенно бодро сказала я девушке, — Вильгельм хоть и необычный портье, но нас он не обидит. Напротив, подскажет советом. А сейчас пора приниматься за дело.
Вилли подсказал нам, где отыскать дверцу в чулан, из которого мы достали старые ведра и швабры.
Вооружившись нехитрой утварью, мы пошли к ручью, что протекал недалеко от дома, набрали воды и втащили их в дом.
В комнате, в которой я очнулась в новом теле, да и во всех других на втором этаже, что раньше служили для размещения постояльцев, были кровати со старым, пожелтевшим от времени постельным бельем.
Мы взяли оттуда несколько простыней, безжалостно пустили их на тряпки и с энтузиазмом принялись за уборку.
Лиха беда начало, а начать мы решили с кухни.
Помыли пол, протерли все стены, полки и шкафы, которые почернели от времени и закоптились.
Была в ней небольшая печка, на которую мы поставили котелок с водой.
И если уж магические метлы с лоскутками были нам не помощники, то моющие растворы, купленные там же, очень пригодились.
Разведя их в теплой воде, мы отмыли кухню до блеска — все от пола до потолка блестело.
Провели ревизию посуды, которой было не так много. Да и та, что была, оказалась наполовину сколотой. Но ту, что была пригодна, мы хорошенько натерли.
Снова набрав еще пару ведер чистейшей воды из ручейка, двинулись дальше по отелю. И вот уже большой холл, хоть и не сиял, но выглядел вполне прилично.
Взмокшие, но довольные мы прошлись тряпками по большой мраморной лестнице.
Отмыли как следует красивый камень, и его белизна с серыми прожилками сразу придала величественный и нарядный вид холлу.
Поднявшись на второй этаж, я сказала:
— Мейв, пока мы можем выбрать себе любые комнаты. Потом уже, когда к приезду гостей готовиться будем, разберемся. А пока…
Мы вошли в ближайшую комнату.
Привели сначала в порядок ее, а потом и соседнюю.
Безжалостно содрали с окон темные пыльные тряпки, что служили подобием штор и впустили свет и воздух. Перестелили постельное белье — благо в моем багаже нашлась пара комплектов вполне достойного.
Уставшие, но довольные, мы наскоро перекусили на кухне, разогрев молоко, которым запивали свежайший хлеб с сыром.
Горячей воды в отеле не было, как и водопровода, а потому мы вновь нагрели котелок и наскоро ополоснулись.
Мысленно я придала этой проблеме первостепенную важность. В нашем мире вода текла из крана безо всякой магии. А одинокая жизнь в собственном доме вооружила меня некоторой долей знаний в организации быта и не совсем женских обязанностей. Пожалуй, можно что-то придумать и запустить воду в отеле.
По телу блуждала приятная усталость, а глаза начали слипаться.
— Давай-ка на боковую, Мейв, — предложила я, — завтра снова нелегкий день.
Уже лёжа в кровати, я вспомнила о соседе, что жил неподалеку во флигеле. Интересно, кто же это?
Незаметно я стала проваливаться в дрему, как вдруг услышала тихий шелест, а затем едва различимые шаги на поскрипывающих половицах.
По спине пробежал холодок, и отчего-то вспомнилось, что предыдущую ночь в отеле Эделия не пережила.
Так может, убийца вернулся, чтобы завершить начатое?
4
Шаги все приближались, такие легкие и едва слышные.
Если бы я уснула покрепче, может быть, и не услышала их вовсе.
Но я не спала и отдаваться на волю преступнику не собиралась.
А потому тихонечко встала с кровати и обвела взглядом комнату, в поисках предмета, которым можно было бы обороняться.
Обстановка была более чем скромной. Кровать с жестким от времени матрасом, столик с потрескавшейся краской и покосившийся от времени шкаф. Тут же лежал и чемодан Эделии с нехитрыми пожитками, которые я пока толком не успела разобрать.
И чем же защищаться, спрашивается?
Шаги приближались, и в отчаянии я схватила колченогий стул, готовясь отчаянно стоять до последнего.
Шаг, другой.
По ту сторону двери некто замер, словно раздумывая, куда двинуться дальше.
А затем все-таки повернул к моей двери.
Я затаилась, ожидая услышать, как поворачивается ручка. Но знакомого скрипа не прозвучало.
Вместо этого шаги все приближались, ночной гость явно успел пересечь порог комнаты.
В ужасе я
