Потерянная Сирена - Катерина Мартинез

Я уже бывала здесь раньше, и большую часть года блокировала эти воспоминания.

В животе у меня быстро похолодело, как будто я проглотила пригоршню льда. Я покачала головой и попыталась сделать шаг назад, подальше от двери больничной палаты, но не смогла — мышцы не позволяли. Они хотели идти только вперёд, хотя это было последнее место, где я хотела бы оказаться.

— Зачем ты привела меня сюда? — спросила я.

— Я не приводила тебя сюда — ты никогда не покидала это место.

— Это неправда!

— Бедная Кара, вечно убегающая, но никогда не забегающая достаточно быстро или далеко. Правда всегда настигает тебя, рано или поздно.

Я закрыла глаза и закричала.

— Нет!

Когда я открыла их снова, то уже была не в больнице. Было невероятно ярко, высокое полуденное солнце било мне в лицо своими лучами, теплом и светом. Я подняла руки, чтобы защитить глаза, но они ощущались как мокрые спагетти. Я едва могла ими пошевелить.

Океан.

Я слышала, как где-то рядом шумит вода, шипит прилив, набегающий на пляж и затем отступающий в море. Я лежала на сухом песке, моя кожа ощущалась натянутой и горячей, как будто я слишком долго лежала здесь, под прямыми солнечными лучами. Собрав все свои силы, я перевернулась на другой бок, изо всех сил стараясь не смотреть на солнце.

Перед глазами у меня всё расплывалось, в горле пересохло и першило, но я была жива. Я находилась у входа в маленькую пещеру, со всех сторон закрытую камнями. Я слышала, как где-то вверху кричат птицы, но не могла их разглядеть. Небольшая волна набежала на пляж, ударила меня в спину и залила рот и глаза. Я провела рукой по лицу, чтобы смахнуть капли воды, затем упёрлась руками в песок и приподнялась.

— Как я… — спросила я и внезапно почувствовала позыв к рвоте. Сначала я выплюнула целую ракушку, а потом извергла изо рта кучу песка и воды. Ракушка ударилась о берег. Мгновение спустя маленькое розовое существо вылезло из неё, подобрало раковину и посмотрело на меня снизу вверх.

Оно не походило ни на одно морское существо, которое я когда-либо видела раньше. Оно было розовым, с длинными ногами и клешнями. Возможно, это какой-то вид рака-отшельника, только глаза у него были слишком большими и… почти разумными. На какой-то безумный миг мне показалось, что он смотрит на меня так, словно я его чем-то оскорбила. Мгновение спустя он бросился прочь, чтобы спрятаться между камнями.

Я вытерла рот тыльной стороной ладони.

— Что за чёртов…

— Ты жива! — услышала я чей-то крик.

— Бабблз? — спросила я, нахмурившись. — Это ты?

Из пещеры, возле которой я лежала, вырвался яркий свет, и оттуда вылетела Бабблз. Её крылья пикси быстро несли её по воздуху.

— Я думала, что потеряла тебя, — сказала она.

— Потеряла меня? Что случилось? Где мы находимся?

— Много вопросов, можно понять. Дай мне секунду, — Бабблз пронеслась мимо меня, нырнула в воду, а затем вынырнула обратно. Отряхнувшись, она забралась мне на плечо и устроилась поудобнее. — Извини, я высохну на этом солнце, если слишком долго буду вне воды.

— Бабблз… что случилось? — настаивала я.

Она сделала глубокий вдох, затем выдохнула.

— Ты хочешь услышать хорошие новости, плохие или худшие?

— Есть ещё и худшие новости?

— У меня было предчувствие, что ты захочешь начать с этого.

— Я не уверена, что хочу.

— Наверное, стоит всё же начать с них, и я просто собираюсь сорвать пластырь. Я не знаю, как и почему, но мы сейчас… в Аркадии.

— Арк… где?!

— Не пугайся.

— Как… почему… в смысле не пугайся? Ты серьёзно?

— Ты просила сообщить худшие новости; это и есть худшие новости. Мы больше не на Земле.

Я покачала головой, но пляж начал кружиться и крениться. Я порадовалась, что сидела, иначе я бы упала.

— Это невозможно, — повторяла я снова и снова.

— Ну… пару ночей назад это казалось невероятным, но с тех пор, как фейри появились на твоём корабле, это стало весьма вероятным.

— Но почему?

— Ну, потому что чтобы фейри могли попасть на Землю, они должны проделать дыры между двумя измерениями и навести мосты. Обычно это довольно простая процедура, но, насколько я могу судить, в одну и ту же ночь за нами пришли две группы. Их магия, должно быть, столкнулась и вывела реальность из равновесия, что создало неустойчивый вихрь… что подводит меня к плохим новостям.

— Плохим новостям?

— Я не знаю, в какой именно части Аркадии мы находимся. У меня было немного времени, чтобы осмотреться, но я не смогла найти никаких зданий или ориентиров. Единственное, что я могу тебе сказать — это то, что мы, вероятно, в Летнем Королевстве.

— Это объясняет, почему я чувствую себя как свиная шкварка на сковородке.

— Да, нам нужно как можно скорее уберечь твою чувствительную человеческую кожу от солнца.

Я указала на пещеру.

— Выглядит неплохо.

— Там тоже пусто. По большей части.

— По большей части.

— Да, не беспокойся об этом. На самом деле, у меня есть хорошие новости.

Я встала на ноги и стряхнула песок с колен, но, как бы я ни старалась, песок всё равно оставался на моём теле.

— Какие хорошие новости?

— Ну, мы живы, и нас не похитили Летние Фейри или пираты, так что ты получила то, что хотели.

— Но мы всё равно в Аркадии. Как нам вернуться на Землю? У меня там… люди.

— Я уверен, миссис Миллер какое-то время справится без тебя.

— Какое-то время? Как долго мы собираемся здесь торчать?

— Я не знаю, Кара. Но я не могу открывать порталы — это магия фейри.

— Но ты ведь оказалась на Земле, верно?

— Я провалилась в естественный портал… Хотела бы я сказать тебе, где они находятся, но я не знаю. Может, мы сумеем найти один из них, но я даже не знаю, с чего начать поиски.

Я покачала головой, и во мне просыпался инстинкт самосохранения.

— Хорошо, начнём с главного — мы устроимся там, попробуем найти еду и питьевую воду, а потом разберёмся, что к чему.

Бабблз кивнула.

— Я согласна. И, должна сказать, я впечатлена, что твой мозг не разлетелся на миллион маленьких кусочков.

— Для этого ещё есть время, — сказала я. — Хотя я почти уверена, что прямо сейчас у меня приступ тревожности.

— Разве это не плохо?

— Обычно да, но, как ни странно, я чувствую, что это помогает