Око воды. Том 2 (СИ) - Зелинская Ляна

— В нашей жизни так редко случаются такие моменты, — ответила Ребекка, шагнув вниз с последней ступеньки лестницы и отпуская его ладонь.

— Знаешь, больше всего меня настораживает вот эта внезапная романтичность. Будь на твоём месте любая другая женщина, я всё мог бы предположить, но… Это же ты, — он развёл руками, — тут не может быть никаких романтических предположений. Так что тебе нужно?

— Как грубо! А ведь когда-то мы были друзьями, Магнус, — с усмешкой произнесла Ребекка, наклонившись и зачерпнув в ладонь горсть камней. — Ты помнишь эти времена?

— Друзьями? — Магнус криво усмехнулся. — Так ты это называешь? Ты использовала меня, чтобы добиться положения в Ордене…

— А разве ты этого избежал? — Ребекка выбрала один из камней и бросила его в море. — Разве ты не воспользовался мной? И разве мы не добились с помощью друг друга того, чего хотели?

— Это было уже после того, как ты меня предала.

— Это не было предательством…

— Называй, как хочешь… Но мы не были друзьями, Ребекка. Мы были союзниками, — тихо произнёс Магнус, медленно шагая вдоль кромки воды. — А это не одно и то же. Так с чего ты решила напомнить мне об этом сейчас?

— Я помню того мальчишку, который поймал меня за руку и удержал на краю этой лестницы, — Ребекка махнула рукой в сторону скалы, — он был моим другом… когда-то.

— Твоя сентиментальность пугает меня даже больше твоей романтичности.

— Хорошо… Пусть так. Но, согласись, это ведь был удачный союз…

— … для тебя. Но, как ты помнишь, у него были крайне неудачные последствия, — задумчиво произнёс Магнус, заложив руки за спину и вглядываясь в темноту перед собой.

— Неудачные?! — фыркнула Ребекка. — Ты стал аладиром и правой рукой магистра. Ты возглавил крыло Сов! Результат, как мне кажется, был более чем удачным.

— Ты забываешь, что это именно я бросил факел в тот костёр, Ребекка.

— У всего есть своя цена. У белого плаща аладира тоже. Не поверю, что в тебе вдруг проснулась совесть спустя столько лет!

— Так значит, теперь ты хочешь предложить мне объединиться в новый союз? Я правильно понимаю эти мягкие ноты в твоём голосе?

— А почему бы и нет? Разве ты сам не думал об этом?

— Ради места магистра? — Магнус усмехнулся. — Но место магистра одно, а ты слабее меня, так зачем мне такой союз сегодня? Не во имя же старой… дружбы?

Магнус остановился и повернулся к своей спутнице, пытаясь разглядеть её лицо в свете факелов, горящих поодаль на мосту. Весь этот разговор, вся эта мягкость в её голосе, эта темнота, объединяющая их… Всё это было дурным предзнаменованием. Ребекка никогда не пришла бы договариваться, не будь у неё пяти козырей в рукаве. Потому что предложить союз, прикинуться слабой и беззащитной, чтобы потом протянутую руку помощи вывернуть до самого сустава — это было так похоже на Ребекку, которую он знал. А он знал её, пожалуй, лучше всех в Ордене. Не у каждого мужчины внутри есть такой стальной стержень, как у этой хрупкой женщины с глазами цвета незабудок. На его памяти она сделала неверный шаг лишь однажды, на этой лестнице в триста пятьдесят восемь ступеней. Тогда он её спас. Но с тех пор она больше не делала неверных шагов.

— А мне и не нужно место магистра, — ответила Ребекка как-то слишком искренне.

— И в чём же тогда твоя выгода от предполагаемого союза?

— Ты можешь мне не поверить, подумать, что я играю, но это не так. Во всяком случае, не сегодня, — она бросила в море ещё один камень. — Я только что вернулась из Эддара. Себастьян Драго стал новым верховным джартом. Там многое произошло, веришь ли, ожила Грозовая гора… Но не суть. Об этом я потом расскажу, а сейчас хочу сказать о другом — я кое-что увидела и поняла, пока была там. То, что едва не погубило славный прайд Стрижей, вот-вот погубит и нас. Борьба за место магистра убьёт нас всех. Вернее, ты знаешь, кто воспользуется этой борьбой, чтобы всех нас уничтожить. Мы перегрызём друг другу глотки, едва погаснет погребальный костёр. Потому что никакие мы не рыцари, мы просто кучка всех людских пороков, собранных под одной крышей. Байса — зверь, Ксайр — старый пьяница и обжора, Эмунт алчен и продажен, а Рошер — тот ещё нетопырь! Никто из них не уступит, никого из них не волнует хоть что-то, кроме собственного брюха!

— Зато мы с тобой просто двое святых, — усмехнулся Магнус.

— Мы с тобой можем что-то изменить. А это лучше, чем ничего. Нет, ну если ты хочешь видеть Байсу на месте магистра, а вдоль ирдионской дороги человеческие головы на шестах — тогда ты можешь дальше меня не слушать, — фыркнула Ребекка презрительно.

— Ты ещё не сказала главного… и я всё ещё слушаю. Так что за союз ты мне предлагаешь?

Ребекка зажала камни в кулак и, сделав шаг навстречу Магнусу, произнесла тихо и почти зловеще:

— Прежде, чем магистр отправится в светлые сады Миеле, я хочу завершить то, что мы начали с тобой в тот самый год. То, что мы хотели сделать тогда, просто необходимо сделать снова. Иначе ничего от нас не останется. И именно такой союз я тебе предлагаю. Ты же знаешь, когда начнётся борьба за место магистра, королева сделает всё, чтобы мы уничтожили друг друга.

Магнус смотрел некоторое время на лицо Ребекки, но в темноте его нельзя было разглядеть, а впрочем… Он не умел читать её лицо, не мог угадывать тех мыслей, что роились в голове этой прелестной и опасной женщины. Знал только, что и мысли эти очень опасные. Так что особого смысла вглядываться в её лицо и не было. Он развернулся и вновь зашагал вдоль кромки моря, заложив руки за спину.

— Почему ты решила это именно сейчас? Что изменилось? — спросил он, наконец. — Магистр при смерти уже не первый месяц. Сомневаюсь, что на тебя снизошло озарение в Эддаре.

— Может, и снизошло. А ещё, может, потому, что я узнала кое-что, Магнус. И я уверена — тебе это точно не понравится. Но прежде, чем я расскажу всё, я должна знать, что мы на одной стороне. Что ты согласен пройти со мной до конца тот путь, который мы начали двадцать лет назад.

— Ну не двадцать…

— Неважно. Мне не нужно место магистра — оставь эту ношу себе, — твёрдо произнесла Ребекка. — Меня вполне устраивает моё место, я лишь хочу кое-каких привилегий. Когда ты станешь магистром, я стану твоей правой рукой. И ещё, ты избавишься от Байсы. Стражем Юга должен быть мой человек. Мне нужна столица, Магнус. И король, который будет слушать магистра, как это было раньше. Я буду жить в Рокне и давать советы королю от твоего имени. Я устала от бесконечных скитаний по прайдам, — она зашвырнула оставшиеся камни в море, — я стану твоим советником, а ты будешь знать обо всём, что творится в королевских покоях. Ты ведь помнишь, когда мы ещё были союзниками, ты прислушивался к моим советам.

— Они едва не стоили нам жизни. Нам обоим, — усмехнулся Магнус и потёр шрам на лице.

— Если бы ты пошёл до конца, Магнус, всё было бы иначе. И на троне сейчас сидел бы король, который слушает Орден, а не ашуманская гадюка. Надеюсь, теперь ты не совершишь той же ошибки второй раз. Мы должны, наконец, от неё избавиться.

— И каким же образом? В чью руку в этот раз ты хочешь вложить факел? Или меч? Ведь понимаешь, что я не могу быть снова этим глупцом, — усмехнулся Магнус.

— Ну что ты! Тебе не придётся ничего делать. У меня есть подходящая кандидатура, — в голосе Ребекки послышалась ответная усмешка.

— И кто этот несчастный?

— Некий князь из горного прайда, одержимый яростью и жаждой мести — лучше не придумаешь.

— А если его постигнет неудача, ты понимаешь, что с нами будет? — жёстко спросил Магнус.

— Как раз тут у нас беспроигрышная партия: если его месть осуществится, никто и никогда не подумает, что мы имеем к этому хоть какое-то отношение. Сколько лет уже идёт война? Разве кто-то удивится, что предчувствуя поражение, лаарцы пошли на крайние меры? Возможно, после этого его казнят, но скорее охрана убьёт его сразу же и прямо во дворце. А если ему не повезёт, то его убьют ещё раньше, и мы опять-таки, окажемся в стороне. Всё идеально, — Ребекка развела руками. — И это самый лучший шанс. Но мы должны подготовиться. Ведь если нам повезёт — трон окажется пуст.