Наследница мороза (ЛП) - Кова Элис
Дюко задрожал и опустил голову. Он плакал, пока слёзы не застряли у него в горле. Пока его не стошнило.
Эйра подождала, пока он закончит. Когда он закончил, Элис обняла его за плечи. Она поддерживала его с такой силой, что Эйра восхитилась тем, что она всё ещё может это делать.
Они ушли, направившись в лес, к далёкому городу и кораблю, который им были должны. Ради которого они пожертвовали всем.
У Ноэль не было надлежащего Ритуала Заката.
Для этого не было тела.
Но, по крайней мере, была принесена жертва. Поэтому в ту ночь Каллен читал молитвы на палубе лодки, которую успешно раздобыли Лаветт с Варреном. Они смотрели на береговую линию Карсовии вдалеке, на кровавое небо, отражающее языки пламени, которые достаточно ярко горели, чтобы освещать точку на горизонте, когда всё остальное погрузилось во тьму.
После окончания молитвы разговоров было немного.
Дюко держался особняком. Все давали ему пространство, кроме Элис. Несмотря на то, что во время их пребывания в клиниках Эйра была единственной, кто общался с умирающими, именно Элис пошла проведать Дюко. Эйра была уверена, что она была последним человеком, которого он хотел видеть. Она чувствовала себя последним человеком, с которым кто-либо из них хотел бы находиться рядом.
Поэтому, несмотря на то, что у него было больше всего опыта в плавании, Эйра не стала требовать, чтобы он помог им с такелажем. Или с поворотом против ветра. Или с поиском «Шторма».
Она достаточно много просила от него… от них всех.
Эйра прокручивала в голове каждое слово, каждое решение, которое она приняла или не сделала. Нужно ли было приказать Ноэль пойти с ней? Если бы она приказала Ноэль, Оливину и Йонлину ни в коем случае не спускаться в шахты, они могли бы отвлечь рыцарей после поимки Эйры, незаметно улизнуть и встретиться в лесу.
Существовала тысяча способов, которыми она могла поступить по-другому. Любой из них спас бы ее. Все они в сумме еще раз доказывали, что она была недостаточно хороша. Ей следовало лучше защищать своих друзей.
Я делала то, что хотела.
Эйра почти слышала, как Ноэль возражает ей на ветру. Даже зная, что она права (Ноэль была девушкой, которая поступала по-своему), это не мешало Эйре винить себя.
Две руки обняли её за талию. Эйра поняла, что это Каллен, по одному движению, он бесчисленное количество раз делал так, чтобы вернуть её с края пропасти. Она узнала его по форме его предплечий. По мягкому дыханию на своей шее. Она знала его почти так же хорошо, как свою магию… как продолжение себя.
И она знала, что это был он, потому что Оливин и Йонлин куда-то подевались. Несмотря на то, что они почтительно присоединились к молитвам и предложили свои собственные Ярген… ни один из них не был так близок с Ноэль. Им было не так больно. Скорбь не была такой пронзительной. Они ушли с Лаветт и Варреном в трюм. Оливин стал ещё большей тенью своего брата. Понять, что означают те немногие взгляды, которые он бросал на Эйру, становилось всё труднее.
— Прости меня, — прошептал Каллен ей на ухо.
Эйра слегка наклонила голову, прижимаясь к нему.
— За что ты просишь прощения?
— Я должен был спасти ее. Должен был постараться.
— Мы все должны были… И все же никто из нас не смог.
«Я сделала свой выбор», казалось, снова возразила Ноэль между ударами сердца Эйры. Но было трудно прислушиваться к бормотанию призрака, когда горе было таким живым.
Эйра отстранилась от него, отступив в сторону.
— Мы должны вести себя уважительно. Дюко только что потерял любимую. Не хотелось бы тыкать его носом в то, что мы есть друг у друга.
— Конечно, — тихо сказал Каллен, когда Эйра собралась уходить, придумывая себе дело на ходу. — Но Эйра, — она остановилась, — горе — это бремя, которое лучше делить. Не горюй в одиночку.
— Знаю, — тихо сказала она. Если она и усвоила какой-то урок после смерти Маркуса, так это был именно он.
Но иногда горе требовало уединения и тишины. И это были те личные поля сражений, на которых Эйра предпочитала бороться со своей виной.
Глава 42
«Шторм» стоял на якоре два дня. Корабль поменьше был пришвартован к нему, его якорь был недостаточно большим или длинным, чтобы достать до дна океана. Причина задержки не была названа прямо, но Эйра понимала, что это из-за них.
Адела, похоже, была не из тех, кто долго задерживается на одном месте. Особенно если это место находится относительно недалеко от побережья Карсовии. Но удар, который они нанесли империи, вероятно, повлиял на её решение. Сейчас у Карсовии были другие заботы.
Как только Дюко оказался на «Шторме», он не захотел иметь с ними ничего общего. Его команда — его семья — встретила его с распростёртыми объятиями. Эйра надеялась, что они смогут помочь ему так, как никто из них не смог бы.
Она готовилась к тому, что команда Аделы будет возмущена. В конце концов, она причинила боль одному из них. Но ничего не изменилось. Более того, команда, казалось, относилась к ним с большим уважением и пониманием.
Каждый час сливался с предыдущим. Большую часть времени она проводила со своим злейшим врагом — самой собой. Эйра сидела на корме судна и смотрела в сторону Карсовии, хотя та уже скрылась за горизонтом. Если бы она закрыла глаза и сосредоточилась, её магия могла бы унестись по глубинным течениям и обрушиться на тот далёкий берег. Она могла бы пройти по рекам и подземным течениям и вернуться к пламени, которое всё ещё горело.
Каждый час она искала следы магии Ноэль. Признаки того, что подруга выжила.
Не было ничего.
Наконец, на третий рассвет, когда период траура закончился, Адела позвала ее.
Эйра, как всегда, пришла одна. Ворона даже не потрудилась охранять дверь, не впускать её или угрожать ей. Эйра вошла в ставшие привычными покои, словно в свои собственные. Адела сидела на своём обычном месте, а Эйра заняла свое.
Они обе уставились в иллюминаторы. Долгое время они молчали. Эйра была готова к любым справедливым выговорам. Она потеряла члена своей команды… помимо потери сокровищницы и унижения своего имени, Эйра не могла придумать большего оскорбления для Аделы.
— Я чувствовала твою силу в последние несколько дней, — наконец сказала Адела.
— Я ищу её. — Эйра не стала этого скрывать. Хотя она и бросила взгляд на Аделу, словно бросая пиратке вызов.
Адела не ответила. Вместо этого она спросила:
— Ты нашла её следы?
— Нет. — Слово было пеплом у неё во рту — вкусом горючего сланца.
Адела тихо хмыкнула.
— Мои люди на берегу тоже не нашли никаких признаков.
— Вы отправили людей на берег? — Это привлекло к ней всё внимание Эйры.
— Конечно. Она была членом моей команды. — Адела выглядела оскорблённой удивлением Эйры.
— Спасибо вам, — прошептала Эйра.
— Единственное, что непростительнее нападения на меня — это пренебрежение к моим приближенным. — Адела подтвердила подозрения Эйры так, как она и не ожидала. — Возможно, единственный урок, который я извлекла из этой проклятой Башни магов: береги своих близких.
То, в чем Эйра терпела неудачу снова и снова.
— Те люди на берегу рассказали мне, что в Карсовии ходят бесконечные слухи о королеве пиратов, — продолжила Адела. — Слухи о том, что именно Адела уничтожила шахты. Что на земле до сих пор видны шрамы от её мороза.
— Слухи и пугающие перешёптывания, кажется, являются источником вашей жизненной силы, — сухо сказала Эйра. — Что ещё? — Она не собиралась дрожать перед Аделой, и у неё было достаточно чувства вины за свой выбор, когда дело касалось шахт. Эйра не позволит Аделе создавать новые.
