Наследница мороза (ЛП) - Кова Элис
Эйра осмотрелась. Из леса, к которому они бежали, выскочили трое рыцарей и поскакали к ним. Должно быть, группа, которая отправилась в лес за заключенными, снова разделилась, и они решили их окружить.
Один рыцарь ударил Йонлина по лицу, когда проезжал мимо. В воздухе пронеслась дуга крови, когда тот крутанулся и упал. Оливин с криком замахнулся мечом, впадая в безумное неистовство.
Дюко занесло. Магия вырвалась из-под него и образовала яму, в которую с ржанием и хрустом рухнул ещё один рыцарь. Но к ним уже скакали ещё двое.
Каллен бросился вперёд, готовый схватить одного из них, но третья всадница медленно подняла файер-вспышку. На её лице появилась уродливая гримаса ненависти.
Эйра попыталась найти воду в воздухе, но она полностью испарилась из-за огня. Ни капли не попало ей в руки. Она попыталась призвать её из-под земли. С небес. Из собственного мозга, если потребуется, чтобы стать достаточно сильной и создать воду усилием воли.
Она была недостаточно сильна.
В шахтах позади них раздался ещё один взрыв, и в тот же миг файер-вспышка женщины взорвалась звуком, светом и смертоносной магией. Эйра инстинктивно увернулась, потянув за собой Элис, рука Эйры опять лежала на её плече. Каллен уже был в стороне, ветер свистел у него под ногами.
Но Ноэль…
Эйра крутанулась, небо превратилось в землю, а затем снова стало небом, и она мельком увидела, как Ноэль, пошатываясь, отступает назад. Из раны в её груди хлынула кровь. Она стекала с её потрясённых, приоткрытых губ. Земля застонала, треснув из-за еще одного взрыва, который был почему-то тише крика Эйры.
Ноэль безжизненно упала навзничь, когда земля под её ногами разверзлась, и пламя поглотило её.
Глава 41
Эйра закричала так, словно этот крик разрывал ей горло. Лед, вырвавшийся из неё, покрыл инеем весь ландшафт, и на мгновение погасил огонь, пытавшийся прорваться сквозь трещины в земле. Он удержал оставшиеся камни под Эйрой, Калленом и Элис. Лед покрыл каждую травинку, каждую крупицу земли, каждый сантиметр кожи Эйры. Он сковал двух оставшихся лошадей и всадников, превратив их в живые статуи.
Ненависть была холодной.
Горькой. Оцепенелой. То было полуночное озеро в позднюю зимнюю ночь. Бездной, куда не проникал свет. Даже свет магического огня, сильнее которого Эйра никогда не встречала, не мог коснуться её.
Она медленно встала и, шаркая ногами, подошла к новому краю шахты, образовавшемуся после обрушения огромной части верхнего свода. В огромную яму сыпались обломки. Сквозь пылающее оранжевое пламя и колышущуюся магию ничего нельзя было разглядеть. Огненные языки шипели, касаясь её кожи, пытаясь поглотить и её тоже. Эйра вытянула руки и расставила ноги.
Замереть. Она пожелала, чтобы все это замерло.
Концентрированная, необузданная, природная магия вспыльчивого сланца боролась с ней. Пар поднимался в воздух выше, чем дым. Казалось, что огонь был внутри неё. Он сжигал её изнутри. Словно это она была брошена в пламя, а не Ноэль.
Эйра издала протяжный крик, который перерос в грубый животный вой. Она изливала магию, а по её щекам текли слёзы. Она уничтожит их всех. Превратит всю Карсовию, Столпов и весь этот проклятый мир в бесконечную тундру, где не будет ничего, кроме страданий.
— Эйра… — раздался далёкий голос. — Эйра. — Теперь ближе. Две руки обхватили её за талию, пытаясь оттащить назад. Когда она не пошевелилась, Каллен обошел ее. Он прижался к ней спереди. Он тихо зашипел, без сомнения, от боли из-за пронизывающего холода.
Однажды он уже обнимал её вот так… или пытался. Это было после откровения. Так давно, когда всё казалось таким сложным, но на самом деле было таким простым. О, та девушка ничего не знала о проблемах и боли…
— Эйра, нам нужно уходить, — мягко сказал он, удерживая её на месте, несмотря на то, что это, несомненно, было мучительно.
— Она… она — Несущая огонь. Огонь не причинит ей вреда… — выпалила Эйра. — Если я смогу расчистить завалы… Она… Мы сможем вернуть её…
— Ты видела дыру в её груди, падение, — прошептал он, прижавшись виском к её голове. — Прости.
— Нет. Мы… мы все вернёмся. Все до единого, — настаивала Эйра. Больше льда. Больше силы. Если у неё будет достаточно силы, никто из тех, кого она любит, больше не умрёт. Она стала намного сильнее, чем была, когда Ферро убил Маркуса. Это… — Для меня это ничего не значит. Я спасу её.
— Ты не можешь спасти ее.
— Я стану настолько могущественной, что сама Смерть будет меня бояться. Я буду сражаться с ней за неё, если придётся, — выпалила Эйра. Ее голос дрожал от слёз.
— Эйра… ты нужна нам. Нам нужна твоя помощь, иначе мы все здесь погибнем.
Эти слова настолько потрясли её, что Эйра оглянулась. Падал снег и пепел, окрашивая мир в подобающе мрачные серые тона. Рыцари, преследовавшие их, все замерзли и умерли в стазисе Эйры. Оливин цеплялся за Йонлина, осматривая брата, лежавшего на земле ничком. Элис обнимала Дюко, который выл, будто потерял конечность. Если бы она не держала его, он мог бы броситься с обрыва. Он дрожал, задыхался и раскачивался. Казалось, что у него из груди вырвали сердце, и звук эхом разносился внутри, усиливаясь и превращаясь в воплощение горя.
Они нуждались в ней…
Что хорошего она им сделала? Она лгала им. Скрывала от них. А когда она решила не лгать, стала советоваться с ними по всем вопросам, чтобы убедиться, что она не принимает решения в одностороннем порядке… случилось это.
«Нам нужен лидер. Кто-то, кто будет принимать решения, или… тогда неизбежно начнется хаос». Слова Лаветт эхом вернулись к ней. Было ли все это из-за того, что Эйра не принимала решения за всех них?
Это из-за нее умерла Ноэль? Что еще она должна была сделать? В голове у нее стучало, сердце замерло.
— Эйра, пожалуйста. — Каллен отстранился. Его кожа была бело-голубой в том месте, где он цеплялся за нее. Его зубы стучали.
Эйра перевела взгляд с него на огонь. На ад, который продолжал бушевать и тлеть. Возможно, этот огонь, подпитываемый сланцем, будет гореть целую вечность. Даже после смерти Ноэль будет гореть ярко. Она оставит свой след на земле, который переживёт её на долгие годы. Эйра отступила, поворачиваясь, притягивая к себе магию. Земля стала крошащейся и бесплодной, обожжённой ее морозом.
Она, пошатываясь, пошла от края, и каждый шаг казался предательством. Часть её хотела вернуться и попытаться снова, несмотря ни на что, даже когда надежда была потеряна. Часть её чувствовала, что находится в той пылающей яме, сжимая в объятиях Ноэль.
— Нам нужно уходить, — её голос был отстранённым, пустым, когда она нависла над Дюко и Элис.
Дюко обратил к ней свое лицо. Эйра знала, что произойдёт, ещё до того, как это случилось. Он бросился на неё, схватил, сжал в кулаке её рубашку. Другой рукой он замахнулся и попал в цель. Эйра не сопротивлялась. Даже когда он отпрянул и ударил её во второй раз. Эйра знала, как держать удары.
— Она умерла из-за тебя!
Она не стала уклоняться, когда был нанесен третий удар.
— Потому что ты ей позволила!
И четвертый тоже.
Но Эйра остановила его в пятый раз, и её щёки горели так же сильно, как и глаза. Кровь текла у неё из носа и рассечённой губы.
— Я знаю. — Она сжала его дрожащий кулак в своей ладони. — Но это не вернёт её. А нам надо уходить.
— Ты…ты хоть посмотрела? Что, если она…
— Она умерла. Я посмотрела. Я пыталась. — Но ей потребовалась вся сила воли, чтобы не побежать обратно и не проверить ещё раз. Не надеяться, что Ноэль вопреки всему появится с одной из своих обычных высокомерных шуточек.
— Я бы предпочел умереть вместе с ней.
— Я знаю. — И она имела в виду именно это. Но она не позволит ему броситься в яму вслед за Ноэль.
