Серебряная герцогиня - Анастасия Разумовская
— Вот ещё, — проворчал Джерго, его лошавас нетерпеливо зашкрябал по дороге когтями. Камень ему не нравился. — Новорожденные беспомощны, как бельки. Куда она с ним попрётся?
Джайри вопросительно взглянула на Шэна.
— Мы вернёмся осенью, — ответил тот.
— С чего бы?
Лис мягко взглянул на возмущённого Джерго:
— Фьерэй постарается сдержать драконов до осени. Но вряд ли сможет удержать до зимы. Возможно, мы успеем раньше, но не позже, чем Эвэйк поймёт, что впереди только Смерть.
— Джайри, я не понял. Объясни.
Но ответил ему Железный дракон:
— Шэн хочет попытаться спасти брата. Так себе идея, надо признаться.
— А чего не сейчас?
— Пока Эвэйк не понял, что ему нужна помощь, спасти его невозможно. Прощайте. Княгиня, береги себя.
— Спасибо, — прошептала Джайри.
Фьерэй тронул поводья скакуна и направил его к переправе на восточную сторону. Остальным предстояло из Элэйса направиться по Северной дороге.
— Нам нужно торопиться? — уточнил Шэн у девушки.
— Нет. Уль принял решение. За нами не будет погони.
— Тогда давай отдохнём на постоялом дворе. Ты бледная.
Она благодарно взглянула на спутника. Джерго скривился.
— Отдыхайте, — просвистел, смирившись. — А я тут сгоняю кое-куда…
* * *
Дьярви уже заканчивал дежурство, когда к нему подошёл Свен — один из товарищей — и протянул записку.
— Тебе, — буркнул коренастый белобрысый парнишка из Золотого щита.
Дьярви с удивлением глянул на него, развернул. На тонкой полоске бумаге изящным почерком было написано «Ты мне очень нужен. Жду в Круглой башне Запретного острова. Срочно. Дж.». Юноша вздрогнул. Быстро огляделся, но Свен уже ушёл, а больше никого не было. Тогда юноша нежно поцеловал две заветные буквы.
Едва дожив до окончания смены, Дьярви припустил бегом к конюшне. Торопливо оседлал коня, выбрав, конечно, не Бо-бо, а более приличного скакуна из Синей королевской. Промчал по дороге в город, затем по набережной щитов и повернул на недавно заново отстроенный мост к Запретному острову.
«Почему именно здесь? — удивился мимолётно. — Что герцогине понадобилось среди развалин?», но тотчас отбросил эти сомнения прочь. Можно ли понять вообще логику женщин? Сейчас, на дни торжеств, работы прекращены и остров обезлюдел. Особенно пустынным он казался ранним утром. Во всём Шуге нет лучшего места для тайного свидания. Или убийства.
Коня пришлось оставить: территорию бывшего королевского замка расчертили глубокие рвы фундамента и подвальных этажей — не проехать. Да и пройти тоже оказалось сложно, но Дьярви справился. Солнце растопило следы ночных заморозков, и даже начало уже припекать, но из-за вновь поднимающегося лёгкого ветра с севера было всё ещё прохладно. Дурацкие голубые плащи, придуманные герцогиней, не очень-то хорошо защищали от холода.
Но вот и круглая башня.
«А что мне делать, если она вдруг захочет меня поцеловать? — мелькнула шальная мысль, и Дьярви невольно покраснел. — Это ведь будет предательством государя… Или нет? Да ну, бред». И он снова отмахнулся от мыслей, но надоедливое воображение упорно рисовало ему эту картинку. Серые глаза трогательно и нежно заглядывающие снизу-вверх, мягкие розовые губы… и этот тонкий носик…
И только перед самой верхней площадкой, Дьярви, пытавшийся весь бег вверх по лестнице отделаться от навязчивого видения, сообразил: взгляд слишком наивен и робок для Джайри. Да и носик не совсем такой…
Первобытный инстинкт охотника внезапно отбросил его на пол. Дьярви перекатился и вскочил. А по воздуху просвистела дубинка.
— Юд! — ругнулся кто-то. — Прыткий!
— Не уйдёт!
Рэг? Рэг, мать вашу⁈ Что он тут…
Дьярви выхватил саблю и увидел четыре клинка, направленных на него. Тут было достаточно темно, хотя свет и проникал в узкие высокие окна, но широкие простенки давали возможность мраку приютиться между снопами света.
— Хочешь посражаться? — заржал верзила, выходя их темноты. — Ну, давай… разомнёмся.
Дьярви разозлился:
— Вы с ума сошли? Под королевский суд попасть хотите? — зло выдохнул он.
Рэг ухмыльнулся.
— Не бойся за нас. Тебя тут нескоро обнаружат. А обнаружив, решат, что ты свалился сам. Никто из нас не пострадает.
— А заодно сам себе нанёс несколько кровавых ран, — раздался жизнерадостный голос откуда-то снаружи.
На миг свет в одном из окон потускнел, кто-то тёмный запрыгнул внутрь и издевательски поклонился:
— Вы ведь сейчас именно саблями решили помахать? Наконец-то, давно этого ждал! Вы прям медленные.
— Хиус? — поразился Дьярви и обрадовался. Но потом помрачнел: — Уходи. Ты не умеешь сражаться на саблях, да…
— Пошёл вон! — громыхнул Рэг.
— А я полегоньку. Спрячусь за вашей спиной, дорогой хозяин.
— Я не буду сражаться со слугой, — недовольно процедил Свен.
Дьярви дёрнулся. Да что же это⁈ Они ведь все — лучники короля!
— Предатель!
— Ага. Зато ты, как записку шлюхи получил, так сразу и поскакал. Аж голову потерял!
— Не смей так о ней выражаться!
— Ну, когда мужчина бежит к шлюхе — это естественно, — заржал Хиус, — а вот когда четверо мужиков приглашают пятого на свидание…
— Я смотрю, ты не укоротил язык? — прорычал Рэг. — Давайте, ребята. Покончите с этим рыжим прыщом, а я накажу слугу.
«У нас, конечно, нет шансов. И жаль, что…» — только и успел подумать Дьярви, встав в боевую позу. А ещё успел понять, что ему всё же приятно, что Хиус рядом. В следующий миг слуга прыгнул на Рэга, тот нелепо взмахнул клинком и упал, дёргаясь в судорогах. Из его раскроенного живота толчками вырывалась кровь.
— Морж беззубый, — выругался Хиус с досадой. — Чисто младенец. Только жирный. Ну, кто следующий?
— Ты неправильно дерёшься, — пробормотал Дьярви, опешив. — Так нельзя…
Слуга пожал плечами:
— Так меня ж никто не учил. Как могу, так и дерусь.
Трое оставшихся заговорщиков уставились на тело товарища. Свена вырвало.
— Малыш, ты что, первый раз труп видишь? — заботливо поинтересовался Хиус.
Он вдруг прошёл между ними и встал перед дверью, преграждая выход всем, желающим улизнуть.
— Дьяр, продолжим избиение младенцев?
— Н-не надо, — пролепетал кто-то, и Дьярви с отвращением и ужасом узнал Габора. — Мы всё поняли… Это Рэг, он нас заставил…
Чёрные брови Хиуса вздёрнулись.
— Да ладно? Вот же…. Пакостник какой, а! Нет, ты подумай…
— Хиус, отпусти их, — выдохнул Дьярви разочаровано.
Это его однополчане! Те, кто будет
