Мой невозможный дракон - Натали Палей

— О моей сестре.

На мужском уставшем лице не дрогнул ни один мускул, взгляд тоже не изменился.

— О чем вы?

— Я знаю, что вы помогли родителям Дары спасти мою сестру Алерию, — твердо заявила я, хотя, конечно, я не была уверена в этом обстоятельстве. — Мне нужно увидеться с ней.

— Не понимаю, о чем вы, леди, — сдержанно отозвался капитан, будто в удивлении вскинув бровь. — О какой сестре речь?

Я продолжила уверенным тоном:

— Заговор герцога раскрыли, заговорщиков казнили, капитан Дакин. Следующий переворот вы сможете подготовить лишь через несколько десятков лет.

Капитан полиции никак не отреагировал на эти слова, продолжая изображать недоумение.

— У меня есть план, как надавить на драконов и заставить их изменить положение людей. Официально. И навсегда.

— Не понимаю о чем вы, леди, — невозмутимо произнес мужчина. — В заговорах никогда не участвовал. И не собираюсь участвовать. А вы, по моей информации, вскоре станете женой его высочества Рафаэля Мэлвиса, и положение людей в Ритании, скорее всего, будет меньше всего вас интересовать.

Я вздохнула.

Не верит.

И правильно делает. Я бы тоже не поверила.

Остается единственный выход. Проверенный.

— Дариша, принеси, пожалуйста, нож.

Через минуту подруга уже протянула мне небольшой кухонный нож, которым я проткнула указательный палец, густая темно-красная капля крови капнула на пол.

— Я, Нелия Оринис, ранее известная вам, как Нинелия, клянусь своей кровью, что никакого злого умысла в отношении Алерии Оринис не имею и хочу найти свою сестру, чтобы с ее помощью вернуть людям в Ритании их положение, которым они обладали до захвата Ритании драконами.

Некоторое время капитан пристально смотрел на меня, уже не так невозмутимо, как до этого, а несколько напряженно.

— Я не могу вам всего раскрыть, капитан, но если Алерия согласится с моим планом, то положение людей изменится. Обещаю. Главное, чтобы сестра согласилась.

Последовало молчание. Довольно долгое. И все это время капитан Дакин не мигая пристально смотрел в мои глаза.

— В вашем артефакте ещё есть магия? — Мужской голос прозвучал твердо и спокойно.

— Похоже, что есть.

— Одолжите?

Не сомневаясь, протянула кольцо Гарольда капитану. Некоторое время мужчина задумчиво рассматривал артефакт, затем надел его на средний палец и поднял на меня уверенный взгляд.

— Следуйте за мной, миледи Оринис. — Капитан активировал кольцо и ступил в образовавшийся портал, я и Дара шагнули следом за ним.

Мы вышли из портала в странном местечке. В огромном доме из сруба, похожем на дом лесника, только не обычного человека, а очень высокого и крупного. Дом состоял всего из двух помещений: той комнаты, в которой мы появились, и кухни.

Капитан Дакин подошел к большому и широкому шкафу, миновав просто огромных размеров кровать, и достал из него два одинаковых свертка. Один кинул мне, второй — Дарише.

— Переодевайтесь, — кратко скомандовал мужчина.

Развернув свой сверток, обнаружила в нем мужской костюм охотника, состоящий из рубашки, кожаных брюк и курточки. Дара достала точно такой же костюм.

Капитан Дакин отвернулся к небольшому окну, а мы, не задавая вопросов, молча переоделись, помогая друг другу.

— Все, дядя, — известила родственника подруга, когда мы полностью переоделись.

— Волосы, — мужчина выразительно уставился на мою элегантную прическу.

— Что волосы?

— Распустите и заплетите обычную косу, — последовал сухой приказ.

Дариша помогла мне с волосами. Подруга ловко вытащила шпильки, распустила мои волосы и, как смогла, расчесала их пальцами, а потом заплела в скромную косу.

Мы вышли из дома вслед за полицейским и отправилась за ним по тропинке через лес.

— Странные здесь деревья, — вдруг заметила Дара. — А тропа больше похожа на дорогу, чем на лесную тропинку.

Поглощенная в свои мысли, я ничего не замечала вокруг, но, услышав слова подруги, стала осматриваться.

Деревья, и правда, отличались от тех, к которым я привыкла. Они были огромные, с невероятно толстыми стволами и не менее огромными ветками, которые украшали листья, созданные будто из коричневого железа.

— Железный лес орков, — сдержанно отозвался капитан. — Вряд ли вы здесь раньше бывали.

Я остановилась, споткнувшись об огромный выпирающий из земли корень. Ощущение было такое, будто я ударилась о железный брус.

— Мы за магическим куполом Ритании⁈ — с недоверием выдохнула, морщась от боли. — В государстве орков⁈

— Совершенно верно, миледи, — невозмутимо отозвался мужчина, не сбавляя шага. — Мы в Астании.

— Но как мы смогли пройти сквозь магический купол⁈ — я постаралась догнать мужчину, хромая на одну ногу.

— С помощью вашего артефакта, леди. Драконьи портальные кольца обладают такой силой.

— Алерия здесь⁈

— Иначе зачем бы я привел вас в Астанию?

— Но… как же вы перемещаетесь сюда без моего кольца⁈

— С помощью другого кольца, — пожал плечами Ричард Дакин. — Когда драконы дезактивировали свои родовые артефакты, никак не перемещался. Когда они вернули магическую силу своим побрякушкам, у меня вновь появилась такая возможность.

— Но драконы уверены, что вернули себе все артефакты!

— Белые драконы вернули, — кивнул капитан, не сбавляя шага и не оборачиваясь. — Остальные кланы — не все вернули, поскольку многие артефакты исчезли очень давно и отследить их нахождение уже невозможно. А изумрудные, черные, рубиновые драконы умолчали об этом, чтобы лишний раз не злить Кассия Первого. Драконы, принадлежащие к разным кланам не так уж и откровенничают друг с другом, леди. Поэтому часть драконьих артефактов у нас все же имеется. К сожалению, магический защитный купол можно преодолеть только с помощью драконьей магии. Ни магия эльфов, ни магия орков, а, тем более, магия гномов, не в состоянии совершить это.

— Вы что же… я не понимаю… Вы пытались… — растерялась я.

— Конечно, пытались. Хотя официальная версия в Ритании — все изгнанные расы смирились со своим изгнанием. Однако на сегодняшний день драконы остаются самой сильной магической расой этого мира. Соответственно, магическую защиту пока обойти невозможно. По крайней мере, до недавнего времени все так и было.

— А что недавно случилось? — затаив дыхание, спросила Дара.

— Мы стали замечать, что стена магического купола вокруг Ритании с каждым годом истончается. Этому способствуют прорывы, которые орки, гномы и эльфы периодически совершают на границах между государствами. Особенно на северной границе, где