Нарисую себе сына - Елена Саринова
— Значит, она совсем улетучилась?
— Две недели назад. Стойкая дама.
— Угу… Ей было, что терять. Точнее, кого. А вот я со своей «уликой» явно припозднилась… Не знаю, сэр Корнеил. А вы как думаете?
— Искать ли ее еще и нам?.. Я думаю, да. У каждого — свои каналы и свои источники. И, кстати… об «источниках», — сосредоточенно глянул он на меня. — Возможно, донна Зоя, вам следующая «история» покажется интересной.
— Вам бы, сэр Корнеил, книжки писать — у вас все жутко «интересно».
— О, благодарю вас, — довольно ухмыльнулся тот. — Только, уж точно, не детские — Спо мои «жуткие истории» вряд ли придутся по вкусу.
Угу, особенно, если учесть, какими «приключениями» зачитывался в детстве его собственный отец:
— Так расскажите мне. Я оценю.
— Рассказываю: в моей столичной конторе, кроме меня, как вы знаете, имеются еще три адвоката. И один из них, весьма подающий надежды, но, пока еще молодой, с моего согласия подрабатывает «защитником от страны» в Королевском суде. Практика полезная. Я сам когда-то с нее начинал. Ну так вот, на днях Маттео поведал мне очень занимательную историю, — выразительно глянул на меня рассказчик. — об «оскорбленном судьбой капитане-правдоискателе и его бедах».
— Это… о ком вы сейчас?
— Имя, точнее, прозвище «Шорох» вам, донна Зоя, о чем-нибудь говорит?
— Якорь мне в бушприт, — самопроизвольно перешла я на портовый изыск. — Корвет Дихус с Девяти Божьих скал. Две полосы вдоль борта. Шестнадцать пушек. Так а он, значит…
— Именно так, — удивленно выдал сэр Корнеил. — Дело в том, что после той памятной «встречи» с капитаном Летуньи и его двенадцатью пушками, этот сэр ринулся искать правду прямиком в Королевский суд. Но, до судебного иска дело так и не дотащилось, по причине того, что магическая экспертиза признала «Лицензию на пограничный дозор и досмотр» сэра Шороха фальшивкой. И даже «авторство» ее было установлено, но, не в этом смысл. Данный сэр свою настоящую давно просрочил и из-за склоки с наместником Скал ему ее не продлили, вот и пришлось, уже в столице, прибегнуть к «творческой альтернативе». В общем, из Королевского суда его выперли, но, капитан «фортуну судьбы» оценил мало, и месяц назад притащил в Виладжо трех бывших зилийских эмигрантов.
— А причем тут они?
— А притом, донна Зоя, что это — те самые зилийцы, которых мессир Виторио тогда спас.
— Так они-то ему зачем? Как свидетели боя с Летуньей?
— Совершенно верно. Ведь мессир Виторио, вступив в него, нарушил Морской кодекс Бетана, а команда Дихуса по этому же документу свидетельствовать против «нарушителя» не может. Однако зилийцы молчат, хоть им и грозит срок за незаконное пересечение границы. Это вообще, очень стойкая порода, умеющая быть благодарной. Так что, сэр Шорох и здесь остался ни с чем. Но, донна Зоя, самое «интересное» я еще не сказал.
— А кто б сомневался, уважаемый сэр адвокат.
— Из троих бывших беженцев, лишь двое — аборигены с острова Зили. Что же касается третьего, то он — законный гражданин Чидалии.
— То есть?
— «Большая странность» есть. Поэтому мой юный Маттео и начал рыть носом вокруг этой таинственной личности. Он ведь оптом ко всем троим приставлен.
— И что он в итоге «нарыл»?
— Имя Неро Ведуло вам о чем-нибудь говорит?
— Неро Ведуло?.. Не-ет, — наморщила я лоб.
— Тогда скажу по-другому: этот мессир последние, до исчезновения из Чидалии, тридцать шесть лет прожил в землях клана бенанданти. В одном, очень уважаемом доме. И значился там бессменным слугой его, не менее уважаемого главы… Донна Зоя, я говорю о роде Форче.
— Мама моя… — а что тут еще скажешь? — Неро… Мне Сусанна когда-то говорила, что он, вместо отца и вырастил Виторио. А сам Виторио… Точно, он мне рассказывал, как в детстве слушал истории отцовского слуги об острове Зили. Потому что тот сам когда-то там… бывал… Сэр Корнеил?
— Да, донна Зоя?.. Это будет сложно.
— Что?
— Ну, вы же оправдательный приговор хотите для этого мессира?
— Нет.
— Нет? — на этот раз удалось по-настоящему его удивить. — А что же?
— Для всех троих, сэр Корнеил. Иначе, то спасение будет бесполезным.
— А-а, — нахмурясь, откинулся в кресле мужчина.
— И знаете… а ведь он, и в правду, «таинственный», этот Неро Ведуло. И еще бы узнать: зачем он вообще из Чидалии на Зили слинял… Сэр Корнеил?
— Да. Это мы можем.
— Что?
— Организовать вам с бывшим слугой конфиденциальную встречу. А, мессиру Виторио о ней…
— Нет. Сначала, я сама с мессиром Ведуло поговорю. Когда?
— Донна Зоя, — оскалился адвокат. — А на вас интересно работать… Дайте нам с Маттео пару дней. Вас это устроит?
— Угу и… сэр Корнеил, вы сегодня обедаете с нами. У нас — очень хорошее и долгожданное событие.
— А-а…
— Неужели, вы о чем-то, происходящем в этом доме, не в курсе?
Мужчина вскинул вверх руки:
— Каюсь, донна Зоя. Но, с удовольствием, восполню «пробел»…
Раз, два, три, четыре… В главной лестнице нашего дома, широкой, из крепкого, натертого маслом с отдушками, дуба, двадцать четыре ступени. Я их все посчитала в ту ночь, когда в своей комнате наверху тихо уходил в иной мир дон Нолдо… Мой самый достойный в ЭТОМ мире мужчина. Ох уж мне ваши «сказочные» загадки. Ответ я давно уже знаю, но вот понравится ли он моему самому любимому в этом мире мужчине?.. Одиннадцать, двенадцать, тринадцать… А когда-нибудь эти ступени будет мерить шажками мой самый лучший в этом мире мужчина. Потому что, такова наша жизнь. И меня в нее уже очень давно, так же неудержимо несёт!
— Двадцать две, двадцать три… двадцать четыре!
— Донна Зоя! Донна Зоя, скажите монне Симоне!
— Дахи, о чем?
— Чтобы она ко мне больше не приставала! — мальца прямо распирало от негодованья. — А чего она ко мне со своею…
— Та-ак… Ротик свой сейчас… Во-первых, не «со своею», а с твоей.
— А-а…
— А, во-вторых, все равно придется.
— Да я в эту деревенскую школу… Да что я там вовсе забыл?
— Видимо, буквы и цифры.
— Так вы ж меня им еще у Козьей заводи научили? — округлил глаза «умник».
— Ну, то, что ты умеешь втихую читать «взрослые» книжки из здешней библиотеки, еще не говорит об уровне твоего образования.
— Да я… да я к капитану на Летунью сбегу!
— Дахи!
— Да я сам капитаном и без умножения стану!
— Зоя!
— Дахи, а ну, стоять!.. Марит, что?.. Мессир Беппе и монна Розет…
— … только что. И у
