Темная магия - Джулия Кун

Я пыталась убедить себя, что путь к вратам в потусторонний мир был гораздо хуже, но с каждым шагом моя решимость неумолимо таяла. Окружающая обстановка становилась все более гнетущей, пугающей и мрачной. К тому же нас окутывал неестественный жар, который с каждым вдохом неприятно обволакивал горло.

Внезапно Джейсон остановился, и я чуть не врезалась в него.

– Что такое? – встревоженно спросила я.

– Здесь развилка, через туннель ведут два пути.

Он отошел в сторону, чтобы мы могли получше осмотреться. Перед нами раскинулись два практически идентичных на вид коридора.

У Вики округлились глаза.

– Что мы будем дел…

– Поверните направо, – раздался знакомый голос, эхом отразившийся от стен.

Мы одновременно обернулись. И тогда я лицом к лицу столкнулась с парнем, который когда-то был мне другом. Заглянула в зеленые глаза, которые так часто приветливо смотрели на меня. На губах этого молодого человека для меня всегда играла задорная улыбка. Но теперь смотреть было не на что. Теперь остался только каменный фасад, скрывающий истинные чувства и намерения.

– Эдвардс, что ты здесь делаешь? – прорычал Джейсон и в мгновение ока набросился на Криса. Он рывком схватил его и грубо прижал к стене.

– Эта крыса, наверное, следила за нами, – с досадой выругалась Викки.

– Черт возьми, Рейвенвуд. Не ожидал такого милого приветствия, – принялся провоцировать Джейсона Крис, не впечатленный его реакцией.

– Крис, говори! – потребовала я и сделала шаг в его сторону.

– Только после того, как твой телохранитель меня отпустит. – Он с вызовом уставился на Джейсона.

– Забудь, – откликнулся тот, еще сильнее придавив Криса к стене.

– Если Джейсон тебя отпустит, ты расскажешь, как оказался здесь? – попробовала договориться я и скрестила руки на груди.

– Ну как тебе можно отказать? – ответил Крис, и на его губах заиграла сардоническая ухмылка.

– Лилли, я не думаю, что… – начал Джейсон.

– Отпусти его, – скомандовала я и приблизилась еще на шаг.

Джейсон просверлил Криса сердитым взглядом и разжал руки:

– Только попробуй нас обмануть. Превратишься в кучку пепла, даже вякнуть не успеешь.

Крис выгнул бровь и поправил сползшую набок бейсболку:

– Я давно хотел поговорить обо всем этом с Лилли. Наедине. – Парень раздраженно покосился на Викки и Джейсона. – Но, поскольку вы вряд ли исчезнете в ближайшее время, у меня нет выбора. Если честно, я следил за вами. И знал, что вы задумали, пусть это и чертовски плохая идея…

– Что именно плохая идея? – перебил его Джейсон.

– Терпение, Рейвенвуд. Там, в конце туннеля, находится запечатанный грот, который никто не осмеливался открыть на протяжении веков. По крайней мере, до сегодняшнего дня. Потому что незадолго до полуночи самое темное существо из всех существующих снова обретет власть, – объяснил Крис в пугающей тишине. – Все готово, и скоро дело будет сделано. Конечно, если вы вовремя не сыграете в героев, – фыркнул он. – Хотя без меня вам, скорее всего, ни за что не успеть.

– Куда? – прошептала я, с трудом улавливая суть его слов.

– Вперед, в грот, где заточен дьявол.

Как только Крис произнес эти слова, я шумно втянула в себя воздух и резко выдохнула. Точно так же, как Викки и Джейсон.

– Эдвардс, даже если это правда, а не просто бабушкины сказки… Что ты здесь делаешь? – недоверчиво спросил Джейсон.

– Не поверишь, но я здесь, чтобы вам помочь, – ухмыльнулся Крис. – В конце концов, хотелось бы, чтобы от моего кузена в итоге что-то осталось, ведь я только-только начал его узнавать.

– Кузена?! – изумленно вклинилась я, окончательно перестав что-либо понимать.

– Действительно, очень жаль, что мой отец держал своего сына в секрете. Уверен, мы бы так весело отмечали праздники в кругу семьи… Правда, Рейвенвуд?

– Нет, не может быть… Ты не… – запинаясь, пробормотал Джейсон и покачал головой.

– Еще как может. Я сын Кастора Рейвенвуда. – Крис наконец произнес слова, которые изменили все.

– Но как это возможно? – вмешалась побледневшая Викки.

– О, все очень просто. Я ношу фамилию своей матери. Она тоже ведьма, от которой я и унаследовал магию. А мой отец – самый обыкновенный человек… пока что.

– Черт, так и знал, что в один прекрасный день Кастор создаст проблемы. И его визит в академию тоже был неспроста, – выругался Джейсон.

– Что значит «пока что»? – уточнила я.

– Он несет чушь, черт возьми, и хочет отвлечь нас, чтобы мы не пошли дальше! – прошипела Викки.

Джейсон же просто буравил взглядом Криса. В его глазах отражалась тысяча вопросов.

– Ошибаешься, без меня вы никуда не доберетесь! Сегодня ночью мой отец получит магию от дьявола. Долгие месяцы он готовился к этому дню, делал то, что дьявол нашептывал ему в снах, вкладывал в заветные мечты. Сначала отец уничтожил душу мистера Брауна и присвоил его тело, чтобы попасть в академию. Ближе ко всему этому. – Крис сделал размашистый жест рукой. – А потом в Вальпургиеву ночь проделал то же самое с мистером Рейвенвудом, моим достопочтенным дядей. И все это ему удалось совершить только потому, что твой отец, Рейвенвуд, отказался продолжать действие заклятия и дьявол снова обрел силу. Что и проявлялось в высвободившихся духах и противоестественных событиях в магическом мире. Все это – результат возвращения дьявольской силы.

– Что это значит? Что он сотворил с моим отцом? – Джейсон сделал еще один грозный шаг в сторону Криса.

– Это значит, что последние несколько месяцев ты общался не со своим отцом, а с моим.

Я глубоко дышала, дрожа при этом всем телом.

– Ты серьезно хочешь сказать, что душа Кастора находится в теле моего отца? – взревел Джейсон.

– Да, именно так, Рейвенвуд. Благодаря ритуалу в Вальпургиеву ночь. И хотя поначалу я поддерживал отца в его начинании, но вскоре понял, что все это просто безумие. Особенно после того, как мне стало известно, что он отравил животных и Эланор. Вот почему я отвернулся от него и его дел после Вальпургиевой ночи. Когда узнал, что он пытался затащить сюда двух учеников, случайно ранил их, а потом бросил, я попытался отговорить отца. К сожалению, тщетно.

– Погоди-ка, это он устроил нападения на животных и Эланор? Но зачем? – недоверчиво спросила я.

– Ну, животные увидели, как мой отец шныряет возле грота, а Эланор, очевидно, попала в один из снов, которые он делил с дьяволом, – объяснил Крис.

Я растерянно заморгала. Кусочки головоломки один за другим вставали на свои места, и жестокая правда наконец-то всплывала на поверхность.

– Почему ты ничего не сказал? – изумленно проговорила я, в недоумении