Сон в тысячу лет (СИ) - Елена Кондрацкая
====== Глава 39. Печальная песнь журавля ======
Мико подлетела к Акире, едва госпожа Рей покинула зал.
— Ты должен отпустить его! — Слова рвались вперёд быстрее мыслей, но Мико было всё равно. — Нельзя просто так хватать и казнить человека!
Акира мягко улыбнулся и хотел коснуться лица Мико, но она отшатнулась. Он вздрогнул и спрятал ладони в рукава.
— Рэйден не человек, — спокойно ответил он. — И он признался в убийстве. Будь это низший ёкай, никто бы и не обратил внимания, но убийство высшего ёкая, да ещё и из близкого к правящему клану клана Куро — за подобное одно наказание. И это смерть.
— Он… хотел изнасиловать меня и пытался убить… — прошептала Мико и, сорвав повязку, продемонстрировала синяки на шее. — Неужели это не может служить оправданием?
«Он невиновен!» — вертелось на языке, но сколько бы Мико ни пыталась это сказать, язык упрямо приклеивался к нёбу, и она просто плакала.
«Рэйден! Ублюдок! Подонок!»
Акира снова мягко улыбнулся и наклонился к Мико. Его белые волосы, поймали солнечные лучи и золотыми прядями упали на лицо.
— Я не могу идти против закона и других Хранителей. А ещё ты нужна мне живой. — Его голос был мягок и ласков, а взгляд наполняли понимание и сочувствие. — Если Рэйден убил Ичиро, то получит по заслугам. Если нет… будь ему благодарна.
Он всё понял. Мико не могла оторвать от него глаз. Хотя кто бы не понял — заколка сдавала её с потрохами. Но почему он так спокойно говорит об этом, зная, что обрёк на смерть невиновного?
— Ты позволишь Рэйдену умереть ради меня? — Мико не испытывала ничего кроме ужаса.
— Не раздумывая, — кивнул Акира.
— Тогда, ради меня можешь ли ты позволить ему жить? — Она схватила Акиру за руку, холодную как лёд.
Лицо его превратилось в непроницаемую маску, челюсти напряглись.
— Не жалей Рэйдена. Он и без того сделал достаточно, чтобы оказаться на плахе. И, зная его, натворил бы ещё немало дел. Пожалуй, сегодня он совершил единственный в жизни поступок, который можно назвать благородным. Так что, Мико, не позволяй своим чувствам к нему затмить разум.
— У меня нет к нему чувств. — Каждое слово камнем ложилось на сердце.
Акира высвободил ладонь из рук Мико и смахнул слезу с её щеки.
— Мне пора возвращаться на Хого. А тебе стоит отдохнуть и подготовиться к завтрашней репетиции. Церемония совсем скоро.
С этими словами Акира поцеловал Мико в макушку и направился к двери. А Мико будто пригвоздило к месту, тело одеревенело и не хотело слушаться.
— Акира, — Она медленно обернулась, едва держась на непослушных ногах. — Ты отправил Рэйдена на смерть… ради меня или ради церемонии?
Акира посмотрел на неё ласково, снисходительно, будто заботливый родитель на маленького ребёнка, и подарил печальную улыбку.
— Ради нас. Я не отпущу тебя, Мико. И не позволю тебе умереть.
Акира вышел из комнаты, а Мико ещё долго смотрела на закрытую дверь, пытаясь понять, что напугало её больше: предстоящая казнь Рэйдена или ответ Акиры.
Следующие дни прошли как в тумане. Все мысли Мико были заняты Рэйденом, ночью её мучили кошмары с запахом дыма и крови. И каждый раз у её ног лежал мёртвый тэнгу с перерезанным горлом. В чувство её приводили репетиции с госпожой Кацуми и то, только потому, что смотрела кицунэ так, словно за одно неверное движение готова была вцепиться Мико в глотку.
Смерть племянника если и опечалила её, то госпожа Кацуми этого не показывала. Она
была всё так же безукоризненно красива и не сменила красное кимоно на траурное — белое.
Уроки Ичи в рёкане не прошли даром и танцевать Мико стала гораздо лучше, отчего даже заслужила одобрительное «хм» от госпожи Кацуми.
— Помни, что от тебя зависит судьба земель Истока, — сказала она на последней репетиции. — Завтра ты укрепишь барьер между нашим миром и миром людей. Надеюсь, ты понимаешь, насколько это важно для всех жителей Истока. Не подведи нас. И Акиру не подведи.
— Неужели нет другого выхода? — спросила Мико.
— Не укреплять барьер? — вскинула брови госпожа Кацуми.
— Не казнить Рэйдена.
Госпожа Кацуми побледнела, янтарные глаза её засветились золотом, а верхняя губа приподнялась, обнажая клыки.
— Опустим, что он жестоко убил моего племянника, — медленно проговорила она, чеканя каждое слово. — Рэйден предатель, который собирался обречь на гибель земли Истока. И в прошлый раз этого мерзкого тэнгу не казнили только потому, что за него поручился Акира. И вот… — её голос дрогнул. — к чему это привело. Если не хочешь, чтобы мы изгнали с Хого и Акиру за то, что не углядел за своим подопечным, то лучше оставь эту тему. Рэйден наконец получит то, что заслуживает, не более. Если у тебя были заблуждения на его счёт, то поспешу их развеять. Рэйден готовил заговор против Хранителей, чтобы свергнуть нас и захватить власть. Он убил близкого Акире человека и сумел избежать наказания, свалив всё на низших ёкаев из западных лесов. Никто ему не поверил, но доказательств не было, и я очень рада, что он… — она смерила Мико высокомерным взглядом и усмехнулась. — Повредился умом достаточно, чтобы признаться в убийстве Ичиро.
— Кого… Рэйден убил?
— Близкого друга Акиры. — Госпожа Кацуми обмахнулась веером и отвела взгляд. — Он сам тебе расскажет, если посчитает нужным.
Слова госпожи Кацуми звучали убедительно, Мико и сама не питала иллюзий о том, что Рэйден хороший малый, но спокойнее от этого не становилось. Он вступился за неё и собирался умереть за неё, а она ничего не могла с этим сделать, да и похоже, никто не собирался её слушать — получившийся расклад всех устраивал. Друзей у Рэйдена не было.
Разве что… тот лекарь. Но Мико тут же отбросила эту мысль — она не знала, где и как его искать. Да и что он мог сделать? Кажется, он и сам прятался от всего мира в том лесу.
— Сосредоточься на завтрашней церемонии и ни о чём другом не думай, — сказала госпожа Кацуми. — На сегодня хватит. Останешься ночевать на Хого, здесь ты точно будешь в безопасности.
