Отдам дракона в хорошие руки! - Марина Ефиминюк
— Мерки от портного тоже? — с привычным сарказмом протянул помощник.
— Неплохая идея, — одобрил Эсхард.
В середине следующего дня в роскошную гостиную гостевого дома, полностью арендованного дворцом для немногочисленной делегации из Хайдеса, принесли кожаную папку с досье. Самое ироничное, что женщина, вызывающая у кейрима драконов лихорадочное желание узнать ее прошлое и настоящее, оказалась профессиональным бестиологом во втором поколении.
Эсхард усмехнулся.
— Что тебя позабавило, мой кейрим? — протянул Илайс, успевший пару раз приложиться к пресловутой золотой фляге. — Ты выяснил, сколько у нее было мужчин?
— Ты знал, что в Родолессе драконов описывали в учебниках о двуликих бестиях? — хмыкнул он.
— Они всегда считали нас варварами, — согласился Илайс.
— Виталия Егорьева бестиолог.
Она оказалась старше, чем выглядела. Носила шрамы, заводила отношения с мужчинами, попала в скандал с ректорским сыном. Досье рассказало все секреты.
— Запалите огонь, — приказал кейрим огненному магу, с которым всегда путешествовал.
В камине заплясало магическое пламя. Эсхард внимательно изучал страницу за страницей и бросал в огонь. Бумага мгновенно превращалась в пепел.
— Ты разочарован? — протянул Илайс, наблюдая за ритуальным сжиганием.
— Я женюсь на ней, — ответил он. — Призовите лучшую сваху этого королевства.
И Виталия Егорьева ему отказала. Снова! Вернула сваху с дарами. Никто и никогда не отказывал кейриму южных драконов. Внутри Эсхарда вспыхнул жгучий интерес.
Он лично приехал в провинциальное поместье Егорьевых. Обстановку не заметил, а видел лишь молодую женщину, с ироничной улыбкой предложившую ему — владыке! — лететь с теплым ветром из ее налаженной жизни. Желание похитить независимую, непокорную ведьму ослепило, но забрал только шпильку. И не закрыл за собой дверь.
Эсхард всегда гордился выдержкой, но, как безумец, в чужом королевстве ранним утром обратился в дракона. Он отыскал Виталию, и только теплый ветер знает, каким усилием воли вернулся в столицу Родолесса, а не во дворец, поближе к сокровищнице. С будущей женой в лапах.
— Виталия должна приехать в Хайдес, — разглядывая из окна гостиной людную улицу, проговорил Эсхард. — Скажите королю, что мы открыты и готовы принять родолесских магов…
Сейчас, три года спустя, владыка южных драконов с легкостью мог назвать миг, когда инстинкт обладания сменило желание защищать. Наплевав на приказ кейрима, Виталия боролась с двуликим кейробом. На равных. Наверняка победила бы, но Эсхард вмешался в схватку. И получил ментальную пощечину.
Никогда он не позволял себе поднять голос на женщину, не бесился от невозможного упрямства, не испытывал желания спорить и доказывать. В тот момент, когда аргументы закончились, он по-мужски закрыл рот Виталии поцелуем и осознал ироничную вещь…
Не он заманил бестиолога в сети, а бестиолог пленил двуликую бестию. Навсегда. Пока он, Эсхард Нордвей, владыка южных земелей, Тихого моря и шести островов, не уйдет в камень.
Эпилог
В тринадцатый день рождения драконы пробуждали вторую ипостась. Ритуал был прост: после благословения любимое чадо сигало с обрыва и превращалось в дракона. Первый полет, восторг ликующих зрителей, дары, поздравления… Обычно драконы обретали ипостась в обстановке попроще, но Эйнар был будущим кейримом, хранителем древних традиций Хайдеса. Сидя рядом с мужем за праздничным столом, я не стеснялась отпаивать себя успокоительным бренди.
Гости с большим воодушевлением говорили тосты, желали Эйнару теплого ветра, чудесного полета, огненной магии и всего того, что в тринадцать лет хотят юные отроки. Учитывая, что его закадычный приятель, сын Илайса и Ольги, обратился еще год назад, Эйнар изнемогал. Сын не брал в расчет, что приятель упал с крыши, и превратиться в дракона было вопросом выживания.
Подозреваю, Эйнар торопился из-за Алисии Лунецкой, удивительно похожей на свою мать Данри. Однажды он заявил, что обретет крылья и немедленно украдет эту красивую девицу. Наплевать, что она на четыре года старше. Я искренне попросила сына не делать нас с Лунецкими родственниками. Алисия прекрасна, спору нет, но ее папенька…
— Мой кейрим! — Ян, за последние годы набравший вес и потерявший две трети пышной шевелюры, степенно поднялся из-за стола. — У нас есть подарок для вашего сына!
— Сейчас картину всучит, — едва слышно прокомментировала я.
— Мы это вынесем, — столь же тихо ответил Эсхард.
В нашем дворце был целый зал, посвященный творчеству Янгеля Подлунного, знаменитого художника из Родолесса. Он дарил картины каждый раз, когда появлялся в Хайдесе. Раз в полгода они с супругой и дочерью навещали семейного изгнанника на острове Элори, а нам привозили живопись.
— Портрет наследника семьи Нордвеев! — объявил Ян.
Слуги внесли в зал картину и повернули к зрительному залу. С холста на нас смотрела копия Эйнара, рыжеволосого, конопатого и очень серьезного будущего бестиолога. Не огненного мага, как пророчил отец! У мальчика мать — профессор бестиологии, я обязана передать знания следующему поколению! Недавно Эйнар поймал свою первую виверну… Эсхард не знает.
— Смотри-ка, похож! — искренне удивилась я.
— Благодарю, господин Лунецкий, — довольно кивнул владыка.
— Эйнар, я тоже приготовил тебе подарок, — с нахальным видом заявил Илайс, ни капли не изменившийся за последние годы. — Виверну, которую ты поймал на острове Сарват, привезут во дворец завтрашним утром. Ты сможешь ее приручить.
— Серьезно? — с горящими глазами воскликнул сын. — Мама ведь не разрешила!
— Мужчинам не стоит обо всем докладывать матери, — широко улыбнулся злодей всей моей жизни, а не драгоценный друг. Понятия не имею, как Ольга все эти годы счастливо жила с этим исчадием драконьего ада и не начала говорить исключительно бранными словами.
Зал наполнился одобрительным гудением.
— Ты потащила парня на охоту? — сдержанно уточнил Эсхард. — На виверн?
— Да какая охота? — поморщилась я. — Так, по лесу прогулялись, а тут виверна из кустов выскочила. Не пропадать же добру.
Между нами повисла пауза.
— Когда? — вкрадчиво спросил муж.
— Когда ты был на северных островах, — призналась я.
Эсхард выразительно кашлянул, забрал из моих рук бокал с бренди и сделал глоток.
— С другой стороны, сегодня он обретет крылья, — вымолвил он.
Бокал перекочевал ко мне…
На закате, в час, когда проводили все сокровенные обряды, мы поднялись в ритуальную башню. В тесный зал набилась толпа, но гости смолкли, стоило заговорить обряднику. Он благословил нашего с Эсхардом сына на первый полет.
Повезло, что ненаглядная бабушка не приехала на
