Отдам дракона в хорошие руки! - Марина Ефиминюк
Матушка утирала платком слезы. Андрон обмахивал Лизу веером и удивительно ласково придерживал за плечи. Говорю же: владыка умеет воспитывать окружающих.
Илайс, одетый в богатый костюм, с невозмутимым видом стоял рядом с Ольгой Роговой. Она прибыла во дворец накануне вечером. Я хотела пригласить ее на маленький девичник, но наткнулась в комнате на моего драгоценного друга, больше раздетого, чем одетого, и быстро ретировалась. С утречка он принес от Эсхарда записку, и я не удержалась от колкости.
— Ты заставила меня тереть лапу дракона, отвечающего за мужское здоровье, — с нахальной улыбкой довольного жизнью мужчины протянул он. — Хотел проверить действие.
— И?
— И я в прекрасной форме.
— Поздравляю, — съехидничала я. — Отпразднуй свадьбу в один день с нашим художником. Парный ритуал, парный полет над островом Элори… Прелесть ведь!
— Мой драгоценный друг, — снисходительно вымолвил он, — я тебе уже говорил, но повторю еще раз. Такие драконы, как я, никогда не женятся.
— Ага, — выразительно закатила я глаза.
Илайс уже не просто стоял на дороге к брачному алтарю, а бодро по ней бежал, и длинные волосы развевались за спиной.
Между тем в воздухе ритуального зала плавали золотистые пылинки, и разливался запах густых благовоний. Гости примолкли, в благоговейной тишине раздавались лишь всхлипы моей матушки. Обрядник не спрашивал, согласны ли мы с Эсхардом на брак. Очевидно, что если пара добралась до ритуальной башни, то сбегать никто не собирается. С обалделым видом он уставился на пересмешника, выглядывающего из-под фаты.
— Приступайте, — веско уронил Эсхард.
Святой отец начал говорить ритуальные слова благословения. Бельведер встопорщил уши и принялся его копировать. Пришлось негоднику, в смысле, бестии, а не обряднику, сжать пальцами челюсти.
— Превращу в чучело, — едва слышно пригрозила я.
За спиной раздался чей-то громкий смешок. Обрядник между тем опустил тонкую кисть в прозрачную воду золотой чаши и нанес нам с Эсхардом на внутреннюю сторону предплечий древние символы. Внезапно знаки начали проявляться. У обрядника поползли на лоб брови.
— Теплого ветра вашим крыльям, — медленно произнес он, не сводя взгляда с черных, похожий на татуировки столбцов. — И — кхм, — сильного потомства!
После многословных поздравлений, как любит мой новоявленный супруг, пересмешник отыскал в ритуальном зале еще одного сильнейшего хищника и проворно по головам проскакал в руки моей матушки. Подозреваю, что она потребует бестию в качестве дара и увезет в Родолесс.
— Почему обрядник таращился? — едва слышно спросила я, когда по лестнице мы поднимались на крышу башни.
— Обычно символы проявляются, когда супруги в первый раз разделяют брачное ложе, — невозмутимо пояснил Эсхард.
— Хочешь сказать, теперь все твои подданные…
— Наши подданные, — мягко поправил он.
— Все знают, что мы грешили до свадьбы?
— Это для кого-то было секретом? — хмыкнул он.
Мы вышли на плоскую крышу без ограждений. Ветер, вовсе не теплый, а вполне себе осенний, трепал фату и подол платья. Солнце практически опустилось за снежные вершины. Перистые облака окрасились розовым цветом, ребристые складки на горных склонах словно заливала расплавленная медь.
Принаряженный город у подножья драконьей горы ожидал первого брачного танца молодоженов. Именно этот полет начинал большой, шумный праздник. Мне предстояло вознестись в засыпающее небо на спине супруга.
— Готова поймать двуликую бестию? — улыбнулся Эсхард.
— Всегда…
Он оставил на моих губах сладкий поцелуй, а когда подошел к краю крыши, я все же прикрыла глаза ладонью. Смотреть, как Эсхард падает с ошеломительной высоты, было страшно. Через два удара сердца раздался шелест крыльев, и я опустила руку. В небо стремительно взмыл мощный медный дракон.
Сделав неспешный круг над городом, он поймал воздушные потоки и плавно направился ко дворцу. Эсхард был прекрасен во второй ипостаси. Я следила за его красивым полетом и понимала, что никогда, никому не отдам своего дракона.
Эсхард нордвей
Эсхард тихо вошел на пустой балкон в лекционном зале Родолесской академии магических наук. Он не приближался к перилам, чтобы Виталия его не заметила. С утра она попросила его не приходить на открытую лекцию, но Эсхард никогда не пропустит триумф обожаемой супруги. Виталия Нордвей — лучший специалист по двуликим бестиям по обеим сторонам гор, и только безумец решится намекнуть, что профессорское звание она получила благодаря влиятельному мужу.
На восходящих рядах не было ни одного свободного места, люди толпились в проходах, но вокруг царила полная тишина. Только голос жены, спокойный и уверенный, возносился к потолочному своду. Она стояла на кафедре, красивая, стройная женщина в строгом костюме. Волосы собраны в сдержанный пучок, лицо абсолютно расслабленно. Три года назад, когда Эсхард впервые увидел Виталию на балконе бального зала, она была столь же прекрасна…
Нового кейрима всегда благословляли пророчицы из древнего храма на острове Итар. Эсхард уже собирался уходить из остро пахнущей благовониями тесной келии, как слепая пророчица цепко схватила его за запястье.
— Кейрим, сокровище придет к тебе в розовом облаке, — пробормотала она скрипучим голосом, словно войдя в транс. — Ты разделишь с ним традиции, захочешь разрушить камень, его поранивший, и уйти ради него в камень. Сокровище не дастся тебе в руки, но только с ним ты познаешь великое счастье. Да будет так!
Он вышел из келии и выбросил из головы полубезумные слова, сказанные точно в горячечном бреду. Спустя десяток лет пришло время подумать о наследнике и найти пару. Подданные ждали, советники недвусмысленно намекали, что холостая жизнь кейрима южных земель сильно затянулась. На северных островах без жены владыкой в принципе было не стать.
При жизни отец говорил, что первый брачный полет стоит совершать лишь с той женщиной, которую хочется похитить и спрятать в сокровищнице. У Эсхарда всегда были любовницы. Ярран Элори открыто предлагал отдать кейриму младшую сестру, красивую, как картинка, юную Данри. Но ни одна из этих женщин не пробуждала в Эсхарде древний как мир инстинкт, заставляющий драконов присваивать сокровища.
Он решил, что совет покойной матери найти невесту в Родолессе, неплох. И кажется, сама судьба вела его на балкон королевского дворца, где пряталась от толпы темноволосая хорошенькая девушка в розовом платье. После глотка отвратительного пойла в памяти Эсхарда невольно всплыло давнее пророчество…
А потом Виталия Егорьева с дружелюбно-нейтральной улыбкой послала его в за… задевать крыльями облака. Кейрим южных драконов был по-настоящему заинтригован.
