Разлука Орхидеи и Повелителя демонов - Цзюлу Фэйсян
– Поживи еще немного в этом теле, хорошо?
Возможно, девушке показалось, но голос Дунфан Цинцана прозвучал на удивление… ласково. Хотя, вероятно, ласковым Повелитель демонов не был. Не исключено, что Орхидея приняла желаемое за действительное.
– Большой Демон… – Ланьхуа потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя от изумления. – Ты… ты заболел?
Дунфан Цинцан сверкнул глазами, бесцеремонно ущипнул Орхидею за щеку, оттянув на лице кожу.
– Этот вопрос только что задал тебе Темнейший. Или ты так бестолкова, что не понимаешь слов?
Лицо Ланьхуа исказилось, но вырваться она не пыталась.
– Слова я понимаю. Я не понимаю, как они слетели с твоих губ.
Дунфан Цинцан разжал пальцы и холодно сказал:
– Оставайся рядом с Темнейшим.
Ни намека на чувства. Обычный для Повелителя демонов властный тон. Приказ обсуждению не подлежит.
Глаза Орхидеи расширились, и отражение Дунфан Цинцана заполнило всю поверхность ее черных зрачков.
– Ты поняла?
«Чего уж тут не понять…»
– Но… – Орхидея изо всех сил пыталась сохранить ясность ума, но сознание затуманилось помимо ее воли. – Почему?
– Без причины, – отрезал Дунфан Цинцан. – Темнейшей просто желает, чтобы ты осталась.
Ланьхуа оторопело уставилась на мужчину и тихо произнесла:
– Ты полон лукавства и поступаешь дурно. – Девушка вцепилась в одеяло и снова съежилась. Ее голос звучал робко и беспомощно, вызывая сочувствие. – Ты… заставляешь меня думать, что я тебе нравлюсь.
Дунфан Цинцан отвел глаза.
– Темнейший не запрещает подобные мысли.
Орхидея не верила своим ушам.
– Большой… Большой Демон… ты…
Что это значит? Он признал, что ему нравится цветочная фея? Древний Повелитель демонов проникся симпатией к Ланьхуа?
– Если костяная орхидея часто колет тебя, просто сними браслет.
Дунфан Цинцан встал и решительно направился к двери. Однако девушка и думать забыла о колючем браслете. Она проводила мужчину потрясенным взглядом и очнулась, только когда он вышел из комнаты.
Она нравится Дунфан Цинцану? Дунфан Цинцан… хочет, чтобы она осталась…
Орхидея смущенно схватилась за сердце.
– Прекрати колотиться так сильно… – сказала она. – Тебя могут услышать…
* * *
Ланьхуа не видела Дунфан Цинцана два дня. Он не покидал личных покоев, занимаясь неизвестно чем. Орхидея слонялась без дела и неминуемо вспомнила о Чи Лине, запертом в тронном зале.
На самом деле девушка до сих пор возмущалась из-за того, что в Небесной башне Чи Линь распускал руки. Но, чтобы задобрить падшего небожителя и добиться от него ответов, она прихватила с собой куриную ножку.
Встав перед клеткой, Ланьхуа подумала, как резко повернулось колесо судьбы. Ведь в Небесной башне за решеткой сидела она.
Чи Линь поглядел на девушку и молча закрыл глаза. Орхидея просунула в клетку куриную ножку.
– Хочешь есть?
– Думаешь, мне нужна еда? – усмехнулся Чи Линь.
Орхидея надулась, отдернула руку и принялась звучно грызть сочную ножку, сразу заполнившую рот ароматным жиром. Чи Линь нахмурился, открыл глаза и сердито сказал:
– Раньше ты была добропорядочной небожительницей. Почему связалась с демоном и прибегла к темным чарам? Похоже, теперь ты и вовсе духовной силы лишилась. Сама виновата. Получила по заслугам!
Злые слова ничуть не задели Ланьхуа. Она выплюнула косточку и спросила:
– Раньше ты был добротным доспехом, почему превратился в изгоя?
– Меня вынудили избрать этот путь, – буркнул Чи Линь.
– Меня тоже вынудили, – парировала Орхидея. – Но я справилась лучше. По крайней мере, не сижу за решеткой, как ты.
Ланьхуа приблизила к прутьям лицо и поинтересовалась:
– Ты же не хочешь оставаться в клетке, правда? Я могу тебя вытащить, – солгала она, не моргнув глазом. – При условии, что ты ответишь на три вопроса.
Чи Линь скривил губы в язвительной насмешке:
– Да уж. Ты вскружила демону голову еще в Небесной башне. Когда он увидел, что я распустил руки, то заскакал, как мартышка.
– Сам ты мартышка! – огрызнулась Орхидея.
– Не любишь, когда тебя ругают? – продолжал насмехаться Чи Линь. – Если ты поладила с демоном, зачем ставишь условия, чтобы получить сведения из моих уст?
Ланьхуа прочистила горло.
– Не задумывайся о причинах. У меня всего три вопроса. Как выглядела дева Чи Ди? Кто нанес удар в спину Дунфан Цинцану, когда он сражался с богиней войны? И третий вопрос, какой у девы Чи Ди нрав? Если ответишь, то я, возможно… кхм-кхм, тебя выпущу.
Чи Линь неожиданно переменился в лице.
– Откуда ты знаешь о древних событиях?..
Падший небожитель прикусил губу и больше не проронил ни слова, не обращая внимания ни на угрозы, ни на посулы Ланьхуа. Девушка ничего не добилась и удрученная пошла к себе в комнату.
Когда она проходила мимо покоев Дунфан Цинцана, дверь внезапно открылась. Повелитель демонов холодно уставился на Орхидею, сидя в центре опочивальни.
– Почему ты заинтересовалась девой Чи Ди?
Ланьхуа не решалась смотреть Дунфан Цинцану в глаза. Она огляделась по сторонам и переплела пальцы.
– Захотела узнать, какой она была, чтобы потом рассказать наставнику, – пролепетала девушка и толкнула дверь в свою комнату.
Орхидея знала, что не сможет укрыться за дверью от всевидящего взора Дунфан Цинцана, но чувствовала себя гораздо лучше, когда ей не приходилось смотреть Повелителю демонов в лицо.
* * *
В ту ночь девушка снова увидела сон.
– Ты дева Чи Ди? – спросила она у незнакомки.
Эхо кружило во мраке, не давая ответа. Ланьхуа была готова признать поражение, но вдруг из темноты послышался голос:
– Да.
– Зачем я тебе понадобилась? – тут же спросила цветочная фея.
– Дунфан Цинцан тебе лжет, – заявила дева Чи Ди. – Покинь это тело, Маленькая Орхидея. Он тебе лжет.
У Ланьхуа похолодело на сердце, но о чем бы она ни спрашивала, дева Чи Ди твердила одно и то же: «Он тебе лжет».
Поутру Орхидея проснулась в холодном поту, который стекал по вискам, и оцепенело уставилась на изголовье кровати.
Дунфан Цинцан хотел возродить деву Чи Ди, но утверждал, что желает оставить подле себя цветочную фею. Дева Чи Ди воскресать не собиралась, но убеждала Ланьхуа покинуть тело из почвы сижан. Дело выглядело запутанным. Как ни крути, кто-то действительно лжет – или Дунфан Цинцан, или дева Чи Ди.
* * *
Пока Ланьхуа пребывала в растерянности, в царстве Демонов наступил великий праздник – день рождения легендарного Повелителя демонов. День, когда его подданные традиционно приносили в храмах жертвы, преклоняли колени перед статуей Дунфан Цинцана и старательно перечисляли пакости, которые за прошлый год смогли причинить небожителям, осчастливив своих соплеменников. В царстве Людей так было принято встречать Новый год.
Однако теперь, когда Дунфан Цинцан воскрес, праздник вышел унылым. На месте главного храма Повелитель демонов воздвиг для себя черный дворец, величественный и
