Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй
Обернувшись, я скривилась.
— Думаю, они не доставят нам больше проблем. Они все мертвы.
— Это пока их дружки не подоспели. — Он, кряхтя, поднял засов из петель. — Господи, из чего сделана эта штуковина?
Я отступила, освобождая ему место, и он бросил засов на бетонный пол. Тот треснул, и весь тоннель вздрогнул от грохота. Мгновением позже снова раздались уже знакомые мне щелчки.
— Тьфу, — плюнула я.
— Идем. — Рот взял меня за свободную руку и толкнул дверь.
Мы ступили внутрь, и нас обдало холодом. Отпустив мою руку. Рот захлопнул дверь секундой раньше, чем в нее врезались тела с другой стороны.
— Боже мой, им просто нет конца.
Сглотнув, я повернулась и увидела еще один чертов тоннель. И в конце еще одну чертову дверь. Мы побежали к ней, и я все время оглядывалась, ожидая, что КУДы снесут дверь за нашими спинами. Рот поднял еще один массивный засов и бросил на пол. Я вздрогнула от звука, прорезавшего тишину тоннеля. Рот распахнул дверь, и из нее хлынули тени. Нет, не тени.
В воздухе захлопали крылья. Рот схватил меня за руку, и я от неожиданности выронила факел. Он затолкал меня в небольшую нишу в стене и, прижавшись ко мне, заслонил своим телом.
— Летучие мыши, — прошептала я ему в грудь, ухватившись за его пояс.
— И причем очень много, — кивнул он.
Они пищали и шумно хлопали крыльями, отчего по моей спине бежали мурашки. Кажется, это продолжалось целую вечность, но в какой-то момент меня отвлекло кое-что другое. Я вдруг осознала, как тесно прижимается ко мне Рот: мы практически сливались с ним в одно целое, и я уже не различала, где заканчивается он и начинаюсь я. Его ладони опустились мне на бедра, а потом скользнули под край джемпера. Рот принялся неспешно выписывать по моей коже пальцем круги, и мое сердце затрепетало, как крылья летучих мышей.
— Ну его, этот «Ключ», — низким голосом выдохнул Рот. — Давай останемся здесь.
— Развратник.
Он хрипловато рассмеялся.
— Развратничать я еще даже и не начинал.
Я подняла голову, и Рот приник своими губами к моим. Я не была готова к столь пламенному поцелую, но ответила на него с не меньшей страстью. Губы раскрылись сами собой, когда язык с прохладным гвоздиком прошелся по ним и нырнул внутрь. Тишину нарушил сдавленный, полный желания стон.
Тишину! Это значит…
Рот оторвался от меня, тяжело дыша. Вокруг действительно было тихо. Он шагнул назад, и, приказав своему сердцу успокоиться, я вышла за ним из ниши. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно прийти в себя и обрести способность говорить.
— Куда делись летучие мыши?
Рот показал подбородком наверх.
— Наверное, выпорхнули через щель в потолке.
Подняв позабытый факел, он двинулся к раскрытой двери.
Я последовала за ним. Мы вошли в маленькую круглую комнату, тускло освещенную факелами. В ее противоположном конце виднелся арочный проход, ведущий в другой тоннель. Рот поднес наш факел к стене, осветив странные, вырезанные в камне письмена.
— Что это? — спросила я.
— Надписи на древнем языке, — ответил он, проводя факелом вдоль стены.
— На латыни? — Письмена покрывали все стены комнатушки, от пола до потолка.
— Нет, — фыркнул Рот. — Этот язык древнее. «Ключ» должен быть здесь. — Он вышел в центр комнаты и опустился на колени. — Ну-ка, что тут у нас?
Я смотрела поверх его плеча. На полу был вырезан большой квадрат. В его центре — два отпечатка ладони примерно одного размера, и что-то в этих отпечатках напомнило мне руки Стражей: длинные и узкие пальцы, широкие ладони.
Такие же руки у Рота, когда он принимает свое истинное обличье.
Рот положил факел на пол и взглянул на меня.
— Положи свою ладонь на один из отпечатков.
Я опустилась на колени рядом с ним, наблюдая за тем, как он вытянул руку и поместил свою ладонь на левый отпечаток. Я вспомнила слова провидца: для того чтобы спрятать «Ключ», впервые объединились две расы — Страж и Демон. Я прижала ладонь к правому отпечатку. Моя рука была намного меньше.
Пол комнатушки слегка содрогнулся, и я попыталась отодвинуться назад, но Рот остановил меня:
— Не надо. Сработало.
На пол посыпались камешки. По потолку пошла трещина. Поднявшаяся пыль, попадая в горящие факелы, трещала и искрила. Надеюсь, эта комната не обрушится на нас.
Квадрат задрожал и начал расти вверх. Я отдернула руку, как и Рот. Мы встали и синхронно сделали шаг назад, как раз когда бетонная глыба с грохотом выскочила из пола.
В середине цементного блока находилось углубление, и там мог лежать только настоящий «Малый ключ Соломона».
Рот подхватил факел и поднес к книге. Ее обложка была такая, какой он мне ее и описывал: похожий на вяленое мясо переплет из кожи — старой человеческой кожи.
Меня затошнило.
На обложке был выгравирован тот же символ, что и на копии Рота: золотой контур круга с четырехконечной звездой в середине. Звезда слегка изгибалась вправо, отклоняясь от центра. У четырех остроконечных вершин были вырезаны крошечные цифры и буквы.
Рот протянул мне факел, в который я радостно вцепилась. Ни за что не прикоснусь к этой книге. Рот осторожно взял гримуар обеими руками. Паршивенько будет, если он рассыплется в пыль. Представив себе это, я чуть не рассмеялась, но сдержалась, понимая, что в реальности мне совсем не будет смешно.
Рот отступил от блока, держа в руке «Малый ключ». И тут весь потолок пошел трещинами и на пол обрушились куски крыши. Рот прыгнул вперед, схватив меня за руку и вовремя дернув в сторону. На то место, где я только что стояла, рухнула огромная глыба. Еще одна загородила нам проход, в который мы недавно вошли. Меня затопил ужас, такой же густой и плотный, как поднявшаяся в комнате пыль.
— Рот!
Он потащил меня вокруг бетонного квадрата к арке с другой стороны комнаты. Мы нырнули в нее.
— Ты знаешь, куда ведет этот тоннель? — закричала я.
В ответ раздался дикий хохот:
— Нет! Но он же должен куда-нибудь нас вывести.
Куда-нибудь — это лучше, чем оставаться там, где мы были. Мы припустили по тоннелю так, словно за нами гналась сама смерть. Комната обрушилась за нашими спинами, отчего по всем стенам поползли трещины. Может быть, так и было задумано? Чтобы при извлечении «Малого ключа» все строение рухнуло, погребая под собой и «Ключ», и того, кто его забрал?
С громко стучащими сердцами мы пронеслись по коридору и, наткнувшись на перекресток, повернули вправо. Мы петляли по лабиринту тоннелей, и стены с потолком складывались позади, поднимая тучи пыли и плюясь камнями. Споткнувшись, я чуть не рухнула плашмя на пол, но Рот поймал меня в последний момент и вздернул на ноги.
