Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй
А потом он поднялся, и чувственная леность сошла с его красивого лица. Сердце мое сильно забилось, и по спине побежали мурашки.
Рот глубоко вздохнул.
— Пора.
Глава 20
Мы вышли чуть раньше полуночи и припарковались в нескольких кварталах от Монумента. Такой «Порше», как у Рота, привлечет слишком много внимания, а я и так все время боялась, как бы мы не наткнулись на Стража. Они как раз вышли на охоту за демонами… Верховными демонами, каким был Рот.
От Конститьюшн-авеню мы пошли пешком, и меня ничуть не удивило чересчур оживленное движение для такого часа. По большей части это были люди, зависающие то в одном баре, то в другом, но среди них затесались и те, у кого нет души. Одна Бесовка со стянутыми в хвост темно-красными волосами ловила такси, что меня немало поразило. С ней был мужчина. Знал ли он, кто стоит рядом с ним?
Когда мы приблизились к Нэшнл Молл,[32] полная луна уже стояла высоко в небе. Рот взял меня за руку, и я лукаво посмотрела на него.
— Что? Снова боишься?
— Ха! Вообще-то, я делаю нас невидимыми.
— Что? — Я оглядела себя, ожидая, что буду видеть сквозь собственные ноги. — Я не ощущаю себя невидимой.
— А как это должно ощущаться, Лейла? — В его голосе слышалось веселье.
Я скорчила ему рожицу, и он усмехнулся.
— Нэшнл Молл закрылся полчаса назад. Мы же не хотим, чтобы нас засек смотритель парка.
Он прав.
— Мы сейчас невидимы?
Ухмыльнувшись, Рот потянул меня к двум бесцельно слонявшимся по улице парням. Они курили, и в уличном освещении кончики их сигарет вспыхивали красным. Мы прошли прямо рядом с ними, так близко, что я разглядела крохотный гвоздик в носу одного из парней, но они и глазом не моргнули, когда Рот показал им средний палец. Они абсолютно никак не отреагировали на неприличный жест! Для них нас не существовало.
Мы прошли дальше.
— Это так классно! — наконец обретя голос, воскликнула я.
— Да.
Мы пересекли широкую улицу. На фоне ночного звездного неба вырисовывались крыши каменных музеев.
— Ты часто пользуешься невидимостью?
— А ты бы часто ей пользовалась, если бы обладала такой способностью? — вместо ответа спросил Рот.
— Наверное, — признала я, пытаясь не думать о том, какая теплая у него ладонь.
Показался Монумент Вашингтона, и я сразу занервничала. Не имея ни малейшего понятия о том, что может произойти, я почти ожидала нарваться на какие-нибудь ловушки-сюрпризы в стиле Индианы Джонса.
Мы подошли к Мемориалу Линкольна, и перед нами простерся Зеркальный пруд — широкий, темный и, как всегда, неподвижный. По периметру были высажены деревья. Ноздри щекотал влажный, затхлый воздух реки Потомак. Луна спряталась за густым облаком.
Мимо прошел смотритель парка.
— Что теперь? — спросила я.
Рот устремил взгляд вверх.
— Подождем, когда выйдет луна.
Прошла минута, показавшаяся мне сотней лет, и облако медленно отплыло, сантиметр за сантиметром открывая серебристый свет луны. С трудом сглотнув, я всмотрелась в воду. Это действительно то место, которое нам нужно?
В бледном свете луны Монумент Вашингтона отразился в самом центре пруда, довольно далеко от нас, стоящих у Мемориала Линкольна. Потом отражение колонны начало расти, пересекая пруд, пока ее заостренный конец не оказался практически у наших ног.
Я задержала дыхание.
Но ничего не произошло. Не образовалось никакого прохода. Не затрубили рога. Не появился из ниоткуда Индиана Джонс. Ничего.
— Какое разочарование, — посмотрела я на Рота.
Он, нахмурившись, внимательно осматривался.
— Должно быть, мы что-то упустили.
— Может быть, Сэм ошибся? Или провидец над нами посмеялся. — Моему разочарованию не было предела. — Потому что тут ничего не изменилось… Погоди-ка. — Я шагнула вперед, все еще держа Рота за руку, и встала на колени у кромки пруда. — Мне так кажется, или вода, в которой отражается Монумент, мерцает?
— Мерцает?
— Да. — Почти незаметно, но если приглядеться, то складывается ощущение, что кто-то высыпал в воду блестки. — Ты этого не видишь? — взглянула я на Рота снизу вверх.
Он прищурился.
— Вижу, но, может, здесь просто такая вода.
Свободной рукой я окунула пальцы в воду и тут же отдернула руку.
— Какого черта?
— Что? — Рот молниеносно присел, его глаза засветились в темноте. — Что?
Это было трудно объяснить. Вода… совсем не была водой. Мои пальцы прошли сквозь нее, но совсем не намокли.
— Окуни пальцы.
Судя по выражению лица Рота, у него уже наготове было какое-то язвительное замечание, но он мудро оставил его при себе и послушно опустил руку в воду.
И рассмеялся.
— Черт возьми, вода…
— Проход здесь! — Я потрясенно покачала головой. — Как думаешь, это какая-то оптическая иллюзия?
— Может быть. Сюда же постоянно прыгают купаться разные идиоты. Так что наверняка это что-то магическое, что отреагировало на нас. — Он провел рукой по фальшивой воде, а потом, видно, коснулся настоящей, вызвав на поверхности пруда легкую рябь. — Проход здесь. — Рот устремил взгляд в центр реки. — Идет по всему отражению Монумента.
Очень на это надеюсь, потому что пруд был глубоким, и перспектива утонуть в нем меня не радовала.
— Готова?
Нет. Но я кивнула и встала. Рот пошел первым, проверяя нашу теорию, что вода здесь совсем не вода. Его нога погрузилась в отражение, но это движение никак не сказалось на поверхности и не вызвало ни малейшей ряби.
Рот улыбнулся.
— Здесь ступенька, сухая. — Он спустился ниже, пока темнота не поглотила его до бедер и наши сцепленные руки не вытянулись во всю длину. — Не бойся. Что бы это ни было, воды здесь нет.
Глубоко вздохнув, я сделала первый шаг. Джинсы не промокли. Я шагнула дальше, пока не оказалась рядом с Ротом.
— Это так офигенно странно.
— Я видел вещи и постраннее.
Мне бы хотелось услышать, что же такого он видел, но тем самым я бы затянула с неизбежным погружением в нечто, во что вот-вот придется окунуться с головой. Когда тьма достигла плеч, я невольно задрожала. Ощущение было такое, словно я спускаюсь в густой туман — чувствую его, а ухватиться за него не могу. Посмотрев вверх, я встретилась взглядом с Ротом, и он ободряюще улыбнулся мне. По привычке, как будто окунаюсь в воду, я задержала дыхание и сошла на ступеньку ниже.
На меня не обрушились тысячи галлонов воды. Волосы остались сухими и вьющейся волной лежали на плечах и спине. Я вдохнула носом и не подавилась водой. В горле запершило от какого-то влажного, отдающего плесенью запаха.
