Замуж за 69 дней - Юлия Шеверина
Она имеет ввиду диплом с отличием, а не шепотки и косые взгляды. С благодарностью улыбаюсь наставнице и сажусь рядом.
– Кара, Кара, – с обеих сторон меня облепляют девочки, – мы тебе подарки приготовили.
Луиза смотрит недовольно, но не протестует. Малышки достают две обвитых лентами коробки. Розовая – от Дарины, фиолетовая – от Катюши.
– Открой, открой! – просят они.
Разворачиваю обертку. Внутри катиной коробки – рисунок акварелью, от Дарины – вышитый шелковый платочек. На обоих – белый кот с изумрудными глазами и фиолетовой шапочкой набекрень. Глаза снова увлажняются. Обнимаю малышек.
– Спасибо, милые мои…
– Это тебе, на память, – мурчит Даря, – я знаю, котик меня спас. И ты тоже… когда вырасту, я тоже буду выращивать цветочки. Как ты…
– А я, – шмыгает носиком Катя, – я заведу кота. Белого. Когда вырасту.
Она недовольно посматривает в сторону черных доспехов. Отец, несмотря на любовь к единственной дочери, наотрез отказал ей завести животное. Реву было… Но это потом, когда она вернулась в комнату. При герцоге Иване отказ она приняла внешне спокойно, стойко. И продолжает вести себя с ним подчеркнуто независимо и официально, как и следует третьей в очереди на престол.
Дарина родителям о желании завести фамильяра пока не сказала. Но уверена, она это сделает и в ближайшее время.
Катя, хоть и обещала молчать, в первый же вечер после выписки рассказала подруге о том, почему и для чего он ей будет необходим. Жизненно необходим!
– О, профессор Доронкина! – восклицает ректор, – Прошу на сцену для вручения дипломов выпускникам вашего уважаемого факультета!
Декан кафедры отсутствовала в начале церемонии и только появилась в зале в обществе группы выпускников. Вместе с ними она идет по ковровой дорожке к сцене, чтобы сменить ректора на посту. Они жмут друг другу руки, ректор спускается в зал. На сцену выходит очередной студент с нашей кафедры.
– Кара, позволь тебя украсть на минутку, – шепчет ректор, проходя мимо.
Вроде бы бояться нечего, но сердце привычно сжимается в ужасе. Успокаиваю себя тем, что я больше не в его власти, извиняюще улыбаюсь Луизе и ухожу за бодро семенящим старичком. На полпути оборачиваюсь и ловлю полный беспокойства взгляд моего декана. Недоброе предчувствие усиливается. А еще… рядом с ней жгучий брюнет с дипломом в руках. Он тоже смотрит на меня, но… не могу разобрать. Хм, не знала, что Дион учился на Магическом растениеводстве.
Ректор заводит меня в пустой угол рядом с выходом.
– Кара, это успех, – быстро говорит ректор, оглядываясь по сторонам, – твой диплом – это невероятно интересная работа. Я получил непередаваемое удовольствие от чтения второй главы, а третья повергла меня в восторг! Перфекто, Кара! Перфекто!
Профессор Шереметев энергично трясет мою руку. Сдавленно благодарю его с надеждой глядя на незапертую дверь. Как бы в нее выскользнуть?
– Ну так что? – спрашивает он.
– Что?
– Какие у тебя планы? Я слышал, ты интересовалась заявками на молодых специалистов?
– Да, – осторожно отвечаю я, – хотела бы пройти стажировку и работать… чтобы жить самостоятельно и заниматься исследованиями.
– Вот! – радостно улыбается ректор, – Я знал, что ты будешь в восторге от моего предложения! Кара, к чему тебе эти грядки и навозные кучи на задворках империи? Оставайся в университете при моей кафедре. Мы с тобой напишем бесподобную диссертацию по теории восстановления магических нитей! Потрясающую! Восхитительную! Волшебную!
Содрогаюсь от ужаса. Пытаюсь выдернуть ладонь из цепких пальцев старичка, но он держится за потенциальную жертву с упорством голодного краба, схватившего мелкую рыбешку.
– Полученного практического материала хватит и на кандидатскую, и на докторскую! Такой интересный случай, Кара, такой интересный!
– Прям совсем интересный? – переспрашиваю растеряно.
– Уникальный! – доверительное сообщает мне ректор.
Уникальный… Этот краб от меня так просто не отцепится. А как все хорошо начиналось… Мое молчание Шереметев воспринимает как согласие.
– Кара, у меня уже сформировалась достойная тебя тема диссертации, – от этих слов у меня внутри все переворачивается.
– Знаете, ректор, мне что-то дурно, – совершенно искренне лепечу я, – в голове мутит. Можно я… выйду ненадолго?
Касаюсь животика свободной рукой.
– Конечно, конечно, – смущает старичок, – я пока накидаю идеи. Это будет фантастически интер-р-р-ресно!
– Не сомневаюсь!
Получилось! Вылетаю в коридор и сразу же касаюсь стены.
– Дух-хранитель, – спешно выдаю задание университетскому помощнику, – собери мои вещи, я уезжаю немедленно.
– Не останешься на выпускной бал?
– Нет!
– Почему? – дух удивленно склоняет голову.
– Спасаюсь от научной степени.
– Вызывает уважение, – понимающе кивает он и всасывается в камень.
Глава 67. Второй контракт на мою голову
Оборачиваюсь на скрип двери. Ко мне выходят Флорина. Нежное бледно-зеленое платье оттеняет её блестящие золотые локоны. Она все еще худенькая и бледная, но на щеках уже расцвел румянец, на губах – улыбка. За её спиной – старшая Сестра Османиди. Бабушка в неизменном черном платье, на лице – неподвижная парадная маска величественной султанши. Лицо припудрено и искусно подкрашено. Глубокие морщины в уголках губ почти не видны, но я так хорошо знаю эти губы, эти глаза. Не выдерживаю и отвожу взгляд в сторону – переглядеть эту женщину я не в силах.
– Кара, ты так быстро убежала! – щебечет Флорина, – Я так рада за тебя!
Сестра обнимает меня, бережно ощупывает живот.
– Как там мои племянницы? Хорошо себя ведут?
– Вчера пинались, – делюсь я с легкой усмешкой.
Пока Флорина выздоравливала, я не отходила от нее. Когда она пришла в себя, мы особо не разговаривали. Я просто была рядом, чтобы помочь лекаркам, вовремя дать ей гуарановое зелье, следить за её состоянием. Потом, когда Фло окрепла и её ауру проверили… Когда поняли, что она выкарабкалась. Помню, мы плакали всю ночь и как-то помирились. Она выжила. Но какой ценой!
– Ты точно не хочешь поехать с нами? – ласково спрашивает сестра, – Мы с Мустафой этот месяц в Париже, а потом в Каир. Ты же приедешь меня навестить?!
– С вами не поеду, а в гости – конечно.
Сестра так и не получила диплом. Оставшихся ей сил не хватило… да ни на что не хватило! Нам настрого запретили об этом говорить, но по итогу произошедшего сестра превратилась в самую обычную девушку, лишилась права находиться в Штормах и в тот же день отправилась домой. На вручение дипломов ей позволили приехать исключительно из уважения нашего ректора к бабушке и, естественно, в её сопровождении.
Впрочем, это не помешало ей счастливо выйти замуж! В первый же день шейх совершенно случайно (ну конечно же у бабушки все происходит случайно!) оказался у них
