Ветер юга - Мари Лефейр
— И поэтому вы решили, что ваше призвание — вечно портить жизнь другим, — презрительно фыркнул Фарлан, — не понимаю, зачем вам занимать уже обитаемые миры? Вы же можете найти свободный.
— Время, на всё нужно время, — протянул Левент, — а его вечно не хватает. Из сотни миров, которые мы находим, подходящим может оказаться в лучшем случае один, ну или два, если необычайно повезет. Потому мы так и цепляемся за каждый из них.
— И сейчас вы решили присвоить Фальтерию, — закончил Фарлан, — уничтожить изначальных обитателей мира, чтобы потом занять их место. Хороший план, нечего сказать.
— Все хотят жить, а ресурсы не безграничны, — пожал плечами Левент, — вот взять тебя. Два года назад тебе было плевать на свою жизнь, а теперь её ценность стала неизмерима, потому что у тебя появилась Элемин. Желание быть с тем, кто тебе дорог — вполне подходящее оправдание для того, чтобы уничтожить других. Можно ли пожертвовать чужими жизнями ради спасения близкого? Каждый решает это сам. И, думается, мне, правильного варианта ответа нет.
— Спасать любимого человека, убивая других — высшая степень эгоизма, — уверенно произнёс Фарлан.
— Может быть. Пока это не касается рассуждающего лично. Вернёмся к тебе. Если бы ты знал, что Элемин грозит смертельная опасность, и для того, чтобы её спасти, надо убить пару сотен людей, то ты бы решился на это?
Фарлан насупился: вопрос демона был провокационным. Умом эльф понимал, что жизнь одного человека не может быть важнее, чем сотни других, но сердцем… сердцем он знал, что, окажись он в такой ситуации, то совершил бы многое, чтобы помочь ей. Да Фарлан так и поступил: сколько Крадущихся он уже убил, желая защитить Элемин?
Фарлан промолчал, и демон усмехнулся:
— Вот видишь, ты уже начинаешь понимать. Вам кажется, что у демонов нет никаких чувств — но это неправда. Мы такие же живые существа, как и вы, только несколько иного… плана.
Левент замолчал, и Фарлан посмотрел на него с подозрением: зачем он так охотно поделился с ним всей своей историей?
— Если ты думаешь, что после твоих откровений, завтра я встану и буду отговаривать всех от сражений с демонами, “потому что им, бедняжкам, негде жить”, то ты сильно ошибаешься. Это наш мир, и за Фальтерию мы будем сражаться.
— Ни в коем случае не хочу разубеждать тебя в этом благородном порыве, — покачал годовой демон, — скорее наоборот — с нетерпением жду нашей совместной работы, а то что-то битвы совсем прекратились. После того, как познал кровь, сложно от неё отвыкнуть, верно?
Глава 17. Последняя битва
Пробуждение оказалось не из приятных.
— Элемин, Фарлан!
К ним в палатку бесцеремонно ворвался Арен и замер на входе. Было еще темно, но рядом с ним парил мерцающий чародейский огонек — видимо, какой-то маг одолжил его тэриону, — так что он смог в полной мере оценить обстановку. Элемин с трудом подняла тяжелую из-за недосыпа голову и мрачно посмотрела на мага, подтягивая одеяло ближе. Фарлан рядом с ней вымученно прикрыл лицо ладонью.
— Похоже, я не вовремя… — извинился Арен, однако по его хитрому взгляду было видно, что увиденное мага ничуть не смутило. — Мириэль просил, чтобы вы тотчас явились.
— Еще даже рассвет не начался, — недовольно протянула Элемин.
— Прости, я понимаю, как вам сейчас хочется остаться наедине… — Арен подмигнул лучнице. — Тем не менее, обстоятельства резко поменялись: демоны начали наступление.
Заявив это, он покинул палатку как ни в чем ни бывало.
Элемин с Фарланом переглянулись и поспешно начали собираться.
— А он стал бодрее, — отметила Элемин, когда они уже вышли наружу.
— Может, сестра сделала внушение? — предположил Фарлан.
Несмотря на ранний час, шатер Мириэля вновь был полон. Вокруг носились посыльные, и, судя по усталому лицу эльфа, сам он даже не ложился. Мия, взволнованная не меньше его, крутилась рядом, не находя себе дела.
— Они уже напали, — сообщил Мириэль вместо приветствия. — Тилль полагала, что у нас еще есть время до рассвета, но они оказались быстрее.
— Камень был долгое время расколот. Для восстановления полноценной силы ему нужна подзарядка, — к ним уже спешила Тилль в сопровождении Гилберта, — поэтому у нас должно было быть еще несколько часов.
— Так или иначе, они уже здесь, — мрачно заключил рыжеволосый маг.
Мириэль хотел добавить что-то еще, но в этот момент его окликнул один из телохранителей:
— Господин, мы не можем найти Феликса.
— Ох уж этот мальчишка, — поморщился эльф. — Демоны с ним, отставить его поиски. Нам сейчас некогда. Итак… — он запнулся, возвращаясь к прерванному разговору с друзьями, — Звездная Роса и Лоранд уже отправились на передовую. Благодаря тому заклинанию, которому Тилль научила наших магов, они смогут задержать нападение на некоторое время.
— И все же надолго их не хватит — чары весьма затратные, — подхватила Тилль, и повернулась к друзьям. — Нам пора выдвигаться.
— Мы готовы, — ответил Фарлан за них обоих, и Элемин кивнула.
— Удачи вам, — Мириэль встал со своего места. — Надеюсь, у вас все получится. И… берегите себя.
— Главное — постарайтесь сдержать демонов. Как только мы перекроем портал, новые сразу прекратят появляться — вам нужно лишь продержаться до этого момента, — Гилберт был настроен оптимистично.
— Особого выбора у нас нет, — кисло ответил ему Мириэль.
Разгорался рассвет. Дождь прекратился, и первые солнечные лучи неуверенно коснулись промокшей земли. Сапоги ступали по раскисшей грязи.
Четверо спутников покинули шатер, и на выходе столкнулись с Сильвией, почти налетевшей на них. Позади девушки маячил Арен.
— Извините, я опоздала, — она тяжело дышала. — Пришлось бежать с другого конца лагеря.
— Это она почувствовала демонов первой, — пояснил Арен, заметив недоуменный взгляд Элемин.
— Что ж, пришло время покончить со всем этим, — Тилль собрала всех в заранее начерченный круг телепортации. — Арен, иди сюда, чего в стороне стоишь? Испугался?
Маг удивленно посмотрел на сестру:
— Разве я должен идти с вами?
— Надо было слушать план, — проворчала Тилль, и, когда Арен нерешительно пересек границу круга, волшебница замахала руками, читая заклинание.
Элемин порадовалась, что накануне удачно оставила маячок телепортации в здании
