Ветер юга - Мари Лефейр
— Тем не менее, ты не собирался спасать мир, насколько я поняла, — вкрадчиво напомнила ему Сильвия.
Маг взорвался:
— Да, я искал для себя силы, хотел стать могущественнее, но что в этом такого? Разве тебе никогда не хотелось стать сильнее?
Сильвия отвела взгляд, и он понял, что задел наёмницу за живое.
— Был один момент. Когда мама умерла, я… потеряла контроль. Неуправляемый демон — пусть и не чистокровный — опасное чудовище. Хорошо, что Тилль вовремя смогла меня остановить, и никто не пострадал. С тех пор я думаю скорее о том, что хотела бы не иметь никаких магических способностей вовсе. Быть монстром для других лишь из-за своего происхождения, на которое ты не в силах повлиять — это ужасно.
Арен пошевелил ушами, пытаясь примерить на себя чувства Зефир. И быстро понял, что для него они остаются сокрыты туманом: чародея никогда не называли монстром. Да, в деревне многие не разделяли свободное мировоззрение Арена, но при этом все понимали, что без мага им пришлось бы гораздо хуже. Его терпели, его благодарили за помощь, пусть он и не был с ними откровенен. Сильвия же с рождения столкнулась с тем, что демонов в Фальтерии считают наивысшим из всех зол. И если Арен гордился своим особенным происхождением, то она видела в этом лишь проблему.
— Мне очень жаль, — тихо проговорил он.
— А, да брось. Это всё в прошлом, — с деланным равнодушием отмахнулась Сильвия, — сейчас мало кто может распознать мою истинную сущность. Кстати, мы пришли.
Она замерла на холме, с которого открывался вид на Фальтер. Дождь продолжал лить, но в этот момент Арен перестал обращать на него внимание, потому что сверкающий немногочисленными огнями город, теряющийся за стеной капель, выглядел таинственно и завораживающе.
— Обнаружила это место вчера, — пояснила Сильвия, отпуская его руку и опускаясь на плоский камень под деревом, — здесь сухо, можешь сесть.
Маг послушно устроился рядом с ней и вытянул ноги. Сапоги вымокли насквозь, и он внезапно ощутил, как пальцы на ногах заледенели.
— Арен, — она задумчиво смотрела на город, — я знаю, что сейчас в твоей жизни не простой период. Однако рано или поздно все плохое заканчивается. Если бы в жизни случались только хорошие события, то разве бы мы их ценили? Вряд ли, потому что не с чем было бы сравнивать. Всё познается на контрасте. Кроме того… не забывай, у тебя есть семья: Тилль не бросит тебя, что бы ты ни натворил. У тебя даже есть друзья: Фарлан и Элемин не отвернулись от тебя после всего, что произошло.
— А ты? — неожиданно он почувствовал, что ему жизненно важно узнать ответ на этот вопрос.
Дыхание перехватило, а сердце, казалось, пропустило несколько ударов, пока он ждал ответа. Сильвия улыбнулась:
— И я. Но, умоляю тебя, перестань вести себя как подросток, впервые почувствовавший свободу! Так и не скажешь, что тебе уже перевалило за сотню лет.
Арен обиженно отвёл глаза: он не любил упоминания о своём возрасте. А вот с замечанием о своём ребяческом поведении маг был вынужден согласиться. Арен вдруг ощутил, что должен высказаться: пусть хоть один человек на свете знает, что он чувствовал на самом деле. Почему-то ему казалось, что именно Сильвия сможет понять его, как никто иной.
— Знаешь, я ведь всего лишь хотел, чтобы слава коснулась и меня, — тихо признался Арен, — сестру все уважают, она знаменита. А я… неудачник, который только и может, что сидеть в башне и охранять местную деревеньку от орков.
— Ощущение, что ты рожден для того, чтобы совершить нечто большее? Понимаю, — Сильвия с грустью оглянулась на него, — но, Арен, ты — это ты, и тебе не надо становиться кем-то другим, чтобы добиться всеобщего признания. Разве приятно будет, если люди будут любить лишь образ, а не тебя настоящего?
Арен задумался. Он никогда не рассматривал этот вопрос с данной точки зрения. Пожалуй, в её словах была доля истины.
Маг посмотрел на улыбающееся лицо Сильвии, и ему нестерпимо захотелось поцеловать девушку. Она находилась так близко, что Арену стоило лишь немного нагнуться, коснуться её подбородка, притягивая лицо Зефир ближе… Однако он сдержался. Впервые в жизни поступил так, как диктовало ему сердце, а не слепое желание.
Они сидели долго, глядя на город впереди. Город, в котором уже сегодня всё закончится.
— Думаю, стоит немного поспать, — поднялась в конце концов Сильвия, — скоро рассвет, а мы даже не ложились.
***
— Похоже, я могу тебя поздравить, — расплылся в улыбке Левент и слащаво добавил, — наконец-то два любящих сердца воссоединились!
— Заткнись. Ты последний, с кем я хочу это обсуждать, — скривился Фарлан, — твои дружки, кстати, собираются нас убить завтра. Может, что-нибудь подскажешь? Это твоих интересах: если меня убьют, то и ты станешь никому не нужен.
— Они уже давно перестали быть моими друзьями. А конкретно тех двоих, которых вы видели, я ненавижу больше всего.
— Очевидно, вас связывают очень глубокие отношения.
Левент оскорблённо отвернулся, и Фарлан понял, что провокация не удалась.
— Зачем вам вообще все это надо? Почему не сидится в своём мире? — спросил эльф.
— У нас нет выбора. Останемся в нём — погибнем.
— Расскажи подробнее, — попросил Фарлан.
Эльф редко просил Левента о чём-то. Как и все жители Фальтерии раньше Фарлан думал о демонах как об абсолютном зле, но разговор с Элемин заставил его попытаться определить истинную причину их нападений. А Левент был единственным, кто мог ответить на все вопросы.
Внезапно демон вздохнул, махнул рукой, и пейзаж вокруг них преобразился. Привычный серый мир сменился на яркий и пылающий. Потоки лавы стекали вокруг, и Фарлану стало тяжело дышать: так сильно был раскалён воздух.
— Добро пожаловать в наш мир, — объявил Левент, — точнее, в мои воспоминания о нём.
— Теперь ясно, почему вы такие злые. Температура здесь не из комфортных.
Фарлан понимал, что это всего лишь сон, и все его ощущения сейчас — лишь иллюзия… Однако она оказалась настолько реальной, что мечник даже почувствовал, как на лбу выступил пот.
— На самом деле, тут всегда было достаточно жарко. К счастью, демоны не так восприимчивы к температурам как вы, существа из плоти и крови… Всё было хорошо до тех пор, пока в нашем мире не случилась катастрофа, что
