Королева восстанет - Мари Нихофф

– Я не говорил тебе, потому что сомневался, создалась ли между нами связь! – бросил он в ответ. – Черт, да я до этого момента даже не был уверен, существуют ли вообще клятвы крови или это миф, Флоренс.

– О, великолепно! Так значит, я эксперимент!

– Нет, ты чертово чудо! – заорал он. – Ты была все равно что мертва. Знаешь, как я благодарил высшие силы, когда ты открыла глаза? Знаешь, сколько раз слушал твое сердце за последние двадцать четыре часа, просто чтобы убедиться, что оно еще бьется? Неужели мы не можем просто порадоваться тому, что ты еще дышишь, прежде чем начинать волноваться о возможных проблемах?

– Легко сказать, когда у тебя самого нет проблем!

Я старалась контролировать свой голос, но это бесполезно. Паника уже чересчур глубоко укоренилась у меня внутри. Без понятия, чего именно я боялась. Того, что все это для меня значило. Того, что однажды тем или иным способом потеряю Бенедикта, а потом умру. Того, что моя семья скажет по поводу подобных перемен. Того, что я теперь навсегда перестала быть одной из них.

Как ни парадоксально, но как раз эта мысль и напугала меня больше всего. Поскольку какая-то часть меня до сих пор отчаянно надеялась, что однажды люди, которыми я когда-то считала своих родителей и брата, вернутся ко мне.

– У меня нет проблем? – рассерженно повторил Бенедикт. – Разве ты не понимаешь, что я ради тебя сделал? Я не просто отдал тебе половину своей силы. Я отдал тебе половину королевства! Черт побери, во мне – а теперь и в тебе – течет кровь нескольких поколений Тюдоров. Знаешь, что мне пришлось сделать, чтобы принять это наследие? Я встал на колени рядом с трупом отца и пил его кровь, даже когда его тело уже давно остыло, чтобы не потерять ни капли. Так же, как он поступил со своей матерью, а она – со своим отцом. Я отдал тебе половину этой силы, хотя из-за этого мог лишиться всего… а ты говоришь мне, что предпочла бы умереть?

Я уставилась на него. Он сделал… что? Так вот почему Бенедикт намного сильнее всех остальных вампиров? Потому что пил кровь своего отца? А теперь обвинял меня в том, что я не желала этой силы, хотя никогда о ней не просила?

Это выше моих сил.

– Уйди, пожалуйста.

– Флоренс, ты…

– Уйди! – закричала я на него и плотнее закуталась в одеяло.

Бенедикт издал такой звук, будто не мог поверить в происходящее, но все же встал с кровати и вытащил из шкафа стопку одежды.

– Поговорим позже, – заявил он и оставил меня одну, не проронив больше ни слова.

Проклятье.

Проклятье, проклятье, проклятье.

Сделав глубокий вдох, я старалась успокоиться. Получалось с переменным успехом. Единственное, о чем я могла думать, – это о том, что стала другой. Навсегда. Не представляя, что это значит. Как будто моя жизнь и так не пошатнулась до основания из-за того, что я влюбилась в вампира. Как будто я и так не стала предательницей в глазах собственных родителей.

Такое ощущение, что этой клятвой Бенедикт разорвал последние связи с моей семьей. Словно я перестала быть Хоторном, раз перестала быть нормальным человеком. Кроме того, вряд ли я теперь вправе говорить от имени людского населения этой страны, если больше не похожа на них.

Нужно выйти отсюда.

В мгновение ока я выгребла из шкафа какие-то вещи и оделась. Потом проскочила через гостиную, радуясь, что Бенедикт удалился в свой кабинет. Дверь туда приоткрыта, но я даже не удосужилась сказать ему, что ухожу. Не могла сейчас его видеть. Я невероятно на него сердита, и не важно, оправданно или нет.

Да, возможно, ему пришлось это сделать, чтобы спасти мне жизнь. Но я все равно разозлилась. Я решила пожертвовать своей жизнью ради его. А в итоге все произошло с точностью до наоборот.

Часть его крови.

Часть его силы.

Половина жизни и половина королевства.

Я понятия не имела, что с этим делать. Тот факт, что они достались именно мне, казался неправильным и бессмысленным.

Закрыв за собой дверь апартаментов Бенедикта, я стремительно пересекла коридор. За мной сразу же увязались два охранника. Я старалась не обращать на них внимания, но их тяжелые шаги слишком громко отдавались эхом на каменном полу. В данный момент я просто не в состоянии думать. Каждый раз, когда пробовала взглянуть на ситуацию с рациональной точки зрения, в итоге упиралась в собственные страхи, а то, что за мной кто-то таскался по замку, только ухудшало ситуацию.

Я остановилась и повернулась лицом к мужчинам. Как всегда, один из них оказался стражником из Тауэра, и, как ни странно, это только подстегнуло мой гнев. Он видел то, что должно было остаться только между мной и Бенедиктом. А теперь снова наблюдал за тем, как я впала в отчаяние из-за его короля.

– Оставьте меня одну, – сурово потребовала я.

Охранники переглянулись и в итоге покачали головами.

– Простите, мисс Хоторн, но нам поручено защищать вас, – спокойно ответил охранник из Тауэра.

– Мне все равно.

– У нас есть четкие инструкции от его величества.

– Которые явно не актуальны, потому что его величество очень огорчится, если вы будете препираться со мной, вместо того чтобы оставить в покое!

– Наши инструкции неизменны, мисс.

– Тогда я прямо сейчас дам вам инструкцию: оставьте меня одну!

– Король…

– Да мне плевать, что там говорит король! – закричала на него я и почувствовала, как глаза защипало от слез. – Мне не нужен эскорт!

– Вы расстроены. Пожалуй, будет лучше, если мы проводим вас обратно в ваши покои.

– У меня есть полное право быть расстроенной! И я точно не собираюсь…

Охранник поймал меня за руку. Я рефлекторно дернулась прочь от него и сделала шаг назад, однако он последовал за мной.

– Немедленно отпустите… – начала я, но резкий голос оборвал меня на полуслове.

– Довольно!

Мы резко обернулись. По коридору к нам с хмурым лицом направлялась Эрис.

– Что здесь происходит?

Она требовательно взглянула на стражников, стоящих передо мной. Мужчина из Тауэра угрюмо сложил руки за спиной, в то время как второй, очевидно, пребывал в полном шоке от происходящего.

– Мисс Хоторн не желает, чтобы ее сопровождали, мисс Хилл, – коротко пояснил первый.

Эрис повернулась ко мне. Ее лицо выглядело уже не так ужасно, как раньше. Синяки приобрели зеленоватый оттенок. Стоило нам встретиться взглядами, как в ее глазах что-то сверкнуло, и во мне