Лиза Смит - Колдовской свет
Визг был громким и сверлящим, таким пронзительным, что от него могли бы разбиться стекла. Келлер казалось, что в ее чувствительные барабанные перепонки кто-то вонзает ледоруб.
— Отпустите!.. — кричала Илиана. Она вытянула перед собой руки, будто пытаясь защититься. — Сейчас же отпустите меня! Я хочу домой!
Лицо Уинни слегка прояснилось.
— Да, понимаю. Но, видишь ли, там небезопасно. А мы отвезем тебя в одно место, где…
— Вы меня похитили! О господи, меня похитили! Но мои родители не богаты. Что вам нужно?
Уинни беспомощно перевела взгляд на Келлер.
Келлер мрачно смотрела на отвоеванную ими Неукротимую Силу. Эта девушка вдруг стала ей неприятна.
— Ничего особенного, — произнесла она негромко, надеясь положить конец истерике.
— А ты… не смей даже говорить со мной! — Илиана в отчаянии подняла руку, точно отмахиваясь от Келлер. — Я все видела! Ты превратилась в чудовище. Там повсюду была кровь… Ты убила того парня! — Она закрыла лицо ладонями и всхлипнула.
— Никого она не убивала. — Уинни положила ладонь на плечо девушки. — И потом, он напал на меня первым.
— Неправда! Он к тебе даже не притронулся. — Слова звучали приглушенно и отрывисто.
— Да, не притронулся, но… — Уинни осеклась и озадаченно нахмурилась, а потом предприняла еще одну попытку объясниться: — Во всяком случае, руками, но…
Нисса покачала головой и насмешливо протянула:
— Босс…
— Мне все ясно, — мрачно отозвалась Келлер.
Предстоял трудный разговор. Илиана понятия не имела, что ее собеседник — дракон. Она помнила только, что какой-то парень попытался заговорить с ней, незнакомая девушка отлетела в сторону, а пантера напала без предупреждения. У Келлер заныло сердце.
— Я хочу домой, — повторила Илиана и вдруг с неожиданным проворством метнулась к дверце.
Обладавшая реакцией хищницы, Келлер сумела преградить ей путь, но от резкого движения ее плечо опять пронзила боль.
Странно, но в тот же миг боль отразилась в лице Галена. Протянув руку, он мягким движением отстранил Илиану от дверцы.
— Прошу тебя, не делай этого, — произнес он. — Понимаю, все это выглядит странно, но ты все перепутала. Тот парень, который заговорил с тобой, хотел тебя убить. А Келлер спасла. И вот теперь тебя везут в безопасное место, и там ты все поймешь.
Илиана вскинула голову и уставилась на него.
Долгие минуты она смотрела в глаза Галену. Наконец она убежденно прошептала:
— Ты говоришь правду. Я точно знаю.
Вот как? Келлер удивилась. Неужели Илиана что-то разглядела в глазах Галена? Или просто ей понравился привлекательный светловолосый парень с длинными ресницами?
— Значит, ты согласна поехать с ними? — уточнил Гален.
Илиана всхлипнула, шмыгнула носом и в конце концов кивнула.
— Только если с нами поедешь и ты. Ненадолго. А потом я хочу вернуться домой.
Лицо Уинфрит прояснилось. Келлер по-прежнему загораживала собой дверь, разговор ее не обрадовал.
— В убежище, босс? — спросила Нисса, сворачивая на другое шоссе.
Келлер хмуро кивнула и взглянула на Галена:
— Ты победил…
Продолжать ей было незачем: Илиана согласилась поехать с ними только в сопровождении Галена. Значит, он стал членом команды. На какое-то время.
Он едва заметно улыбнулся. В его улыбке не было и тени злорадства, но Келлер опять нахмурилась.
Все ее планы рушились. И несмотря на то что Уинни по-прежнему верила в существование Дитя-колдуньи, в душе Келлер зародились сомнения.
«Нас всех, — подумала она, — ждут серьезные неприятности. Дракон может броситься на поиски в любую минуту. Интересно, как быстро драконы приходят в себя после поединков?»
Надежным убежищем служило неприметное кирпичное бунгало. Оно принадлежало Рассветному Кругу, никто из обитателей Царства Ночи не знал о нем.
По крайней мере, считалось, что об этом доме никто не знает. Но на самом деле любое убежище могло быть обнаружено. Как только лимузин поставили под увитый плющом навес за домом и Келлер созвонилась со штаб-квартирой Рассветного Круга, она велела Уинни возвести вокруг дома магическую защитную стену.
— Защита получится непрочной, — предупредила Уинни, — но зато мы сразу узнаем, если кто-нибудь попытается прорваться через нее.
Она прошлась по дому, останавливаясь у дверей и окон и бормоча заклинания.
Нисса разыскала Келлер, пока та осматривала дом.
— Давай посмотрим, что с твоей рукой.
— С ней все в порядке.
— Но ты почти не двигаешь ею.
— Ничего, пройдет. Лучше помоги Уинни: она крепко ударилась о витрину.
— Уинни невредима, я уже осмотрела ее. А то, что ты — наш босс, еще не значит, что ты неуязвима. Иногда и тебе требуется помощь.
— У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на меня! — Келлер вернулась в гостиную.
Илиану она оставила под присмотром Галена, ничего не сказав ему. Пока Гален и Илиана были вдвоем, он успел принести ей воды из холодильника и бумажных салфеток из ванной, Илиана свернулась клубком на диване, то и дело всхлипывая и вытирая глаза салфеткой. Она вздрагивала от каждого шороха.
— Ну вот, а теперь я все объясню, — начала Келлер, остановившись перед диваном. Уинни и Нисса молча уселись позади нее. — Пожалуй, первым делом я расскажу тебе о Царстве Ночи. Ты ведь не знаешь, что это такое?
Илиана покачала головой.
— И большинство людей никогда о нем не слышали. Это что-то вроде организации, крупнейшей подпольной организации в мире. В нее входят вампиры, оборотни, колдуньи — но далеко не все колдуньи. Только несколько черных колдуний из Полночного Круга еще принадлежат к ней. Остальные откололись.
— Вампиры… — прошептала Илиана.
— Такие, как Нисса, — пояснила Келлер. Нисса широко улыбнулась, показав острые зубы. — А Уинни — колдунья. Кто я, ты уже знаешь. Мы входим в Рассветный Круг — эта организация старается жить в мире со всеми.
— Большинство обитателей Царства Ночи ненавидят людей, — подхватила Уинни. — У них есть два закона: нельзя рассказывать людям о Царстве Ночи и нельзя влюбляться в людей.
— Но в Рассветный Круг могут вступать даже люди, — добавила Келлер.
— Значит, вот зачем я вам понадобилась? — растерянно спросила Илиана.
— Не совсем так. — Келлер провела ладонью по лбу. — О Рассветном Круге тебе пока достаточно знать только одно — то, что мы пытаемся предотвратить… — Келлер сделала паузу, выговорить следующие слова ей было нелегко. — Предотвратить конец света.
— Конец света?
Илиана пренебрежительно фыркнула, потом ахнула и повернулась к Галену, словно ожидая от него разумных объяснений. Когда же она наконец затихла, Келлер продолжила:
