Действуем, сестра! Свадьбе быть? - Елена Коломеец
— Темнеет, — говорит Ариза, кивая на оранжево-синюю полосу на западе. — А до столицы не менее, погоди-ка, — она преувеличенно сосредоточенно морщит нос, — дня ходу. Как ты планируешь оказаться там к вечеру, если уже вечер?
— Ну, положим, до ночи еще не меньше трех часов, — говорю я. — Впрочем, если ты наконец-то дожевала, можем и ускориться. Держись покрепче, эту поездку ты запомнишь на всю жизнь. Впрочем, как и местные крестьяне.
Ариза скептически наблюдает за мной, даже не думая за что-то взяться. Ну-ну, леди, слетишь, плакаться не приходи. Снимаю предохранитель, раскручиваю рычаг до упора, так он не увеличивает карету, а переводит в летающее состояние. Она вздрагивает, кони неуверенно переступают ногами.
— Н-н-но!
И мы взлетаем! Разрезаем воздух острыми, похожими на рыбьи, гребнями, и летим, летим!
— Великая Лейна! — визжит Ариза. — Ты не врал, дирхов маньяк! Не врал!
— Я вообще никогда не вру, — тоном обиженной невинности отвечаю я. — Держитесь крепче, останавливаться, чтобы собрать ваши переломанные останки и доставить родственникам я не буду.
— Еще посмотрим, кто кого родственникам привезет. Не забывай, что разговариваешь с летуном!
И правда, она не боится. Как-то уцепилась ногами и двигает тело так, чтобы оно было в противовес маневрам кареты. Ловко, ничего не могу сказать. Сидит, как влитая. И все с такой легкостью, будто дома на стуле.
Проходит немногим больше часа, и впереди уже появляется отсвет огней Брейвиля. В городские ворота мы въезжаем с первыми лучами заката, вызолотившими стены домов, брусчатку и уже начинающие желтеть листья.
— Ну спасибо, Роберто, — жмет мне руку Ариза, — вот уж не думала, что окажусь дома так быстро. Родители будут в восторге.
— Да мелочи, я взял тебя на случай нападения волков, — подмигнув, с серьезным видом отвечаю я. — Спасибо, что скрасила мне дорогу. До встречи, летун.
Провожаю девчонку взглядом. Нам стоит подумать о найме в качестве возницы на дальние расстояния кого-нибудь из летунов. Это хорошая идея, странно, что она не пришла мне в голову раньше. Жаль только, у меня нет знакомых в этом ведомстве, но, может, Грасс что-то подскажет. К нему сегодня ехать уже поздно, домой, признаться, не очень-то и хочется. На постоялый двор идти опасно, как бы кто-то не позарился на карету. На ней, конечно, не написано, что она летающая, но кто-то мог видеть, как мы подлетали к городу, кто-то мог услышать, кто-то мог узнать, к чему так рисковать? Что ж, есть у меня один вариант на такой случай. Главное, чтобы был дома.
Цокнув коням, чтобы ехали, я потихоньку направился в сторону самого богатого квартала Брейвиля. Тут был и дворец императора, и бесчисленные дворцы знати, и самые дорогие магазины, и вообще все, чего так жаждут те, кто этим не владеет. Когда же тут рождаешься, вся эта красота больше напоминает золотую клетку. Даже хуже, какую-то вызолоченную ферму по выведению потомства с родословными. Меня даже скукоживает от воспоминаний. Нет уж, папенька, если вам была охота жениться на маменьке, ваше дело. А я вам не пес у заводчиков и не племенной жеребец, чтобы жениться по вашей указке.
Вспоминаю Зою и все остальное меркнет. Такая сильная, такая умная, такая смелая. Я видел немало красивых женщин, хотя привычка выбирать супругов по долгу, а не сердцу, не лучшим образом отражается и на внешности, и на разуме. Но все-таки немало. Но такая отчаянная сила духа мне встретилась впервые. Впрочем, справедливости ради, все эти замечательные качества сочетаются с красотой. Но так привлекает меня все-таки не она. Моя упрямая сердитая девочка, как ты там? Не грустишь? Не обижают? Все ли благополучно. Конечно, Реми не даст сестер в обиду, но мне все равно неспокойно. Будто дома происходит что-то, что меня бы огорчило.
А вот и особняк Девиллей. Основное здание строилось еще два века назад, но за это время успело обрасти бесчисленными настройками, пристройками, флигелями и прочими сарайками и закуточками, которые чрезвычайно огорчали попечительский совет района. Но Брайену наплевать на их брюзжание. И я могу его понять, у дома есть свое очарование, своя индивидуальность. Пресветлая Лейна, он выстроил себе домик на дереве?
Ворота закрыты, и мне приходится долго стучать молотком, пока заспанный дворецкий не удосужится подойти и открыть мне.
— Господин дома?
— Да где ж ему быть, бездельнику. Три дня уж как соорудил себе гнездо на кленах и сидит там, как канарейка, — ворчит старый слуга.
Наверняка один из тех, кто с Брайеном еще с детства. Отец его не очень проникся идеей родительства, а мать рано умерла. Время от времени в их жизни возникали всякие кузины и тетушки, но отец, а позднее и сам Брайен решительно пресекали вторжения в их холостяцкий быт. Ну а нам, пацанам, было только в радость выбраться сюда.
— Поставь карету в сарай, только будь острожен, она необычная и очень хрупкая.
— Буду, господин, как не быть, — безразличным тоном отвечает дворецкий и ведет лошадей вглубь хозяйственного двора.
Я обхожу высокие, слившиеся кронами клены, разглядывая монументальное творение. Да уж, о таком домике на дереве мечтает каждый мальчишка любого возраста. Да и девчонка, если она вроде Зои или Аризы, тоже.
— Эй, бездельник, — кричу я вверх, — встречай друга!
Из приоткрытой двери на высоте в два человеческих роста появляется помятая и заспанная физиономия.
— Роберто? Иди ты к дирхам!
— Я тоже рад тебя видеть!
— А я вот не рад! Твоя родня вывернула мне все нервы и наплела из них кружев, — недовольно пробурчал владелец физиономии, но вниз спрыгнул.
— Ну обними же меня! — я сам сжимаю в охапку друга. — Так соскучился по твоим склокам, дирхов ты сын.
— Зная твоего папеньку, еще большой вопрос кто тут дирхов сын, — отвечает Брайен и от нашего дружного хохота испуганно взлетает стайка птиц с кустов.
— Ладно, пойдем выпьем да поговорим о жизни. Где ты пропадал? Я не преувеличиваю, твоя родня уверена, что уж лучшему другу-то ты точно написал, вот и наведывается ко мне чуть ли не каждый день. А мне даже стыдно признаваться, что я понятия не имею, где тебя носит.
Мы входим не через главный вход, он давно закрыт, а неприметную дверку на хозяйственном дворе. Зато попадаем сразу на большую, уютную кухню. Тут приятно пахнет едой,
