Ветви прошлого - Надежда Креолкина

— Хорошо, — сказала я наконец, приняв решение. — Я пойду с тобой. Покажи мне этот лес.

Кейд коротко кивнул и, не сказав больше ни слова, развернулся и повел меня прочь от деревни, вглубь леса, где начиналась граница между Правью и Навью.

Мы шли долго, пока наконец не оказались в месте, где свет фонарей и факелов совсем исчез, и нас окружила лишь темнота и тишина ночного леса. Высокие деревья стояли вокруг нас, как гигантские стражи, заслоняя луну и звезды. Я чувствовала, как земля под ногами становится всё более мягкой и влажной, а воздух — прохладным и тяжёлым.

— Здесь, — сказал Кейд, остановившись на опушке леса. — Теперь мы в темных лесах. Они — часть границы между Правью и Навью. Здесь магия сильна, но и опасна.

Я всмотрелась в темноту леса перед нами и почувствовала, как по телу пробежали мурашки. Казалось, что лес живой, что он смотрит на нас, слушает наши шаги, и его намерения были далеки от добрых.

— Что теперь? — спросила я, с трудом удерживая дрожь в голосе.

— Мы войдём в лес, — ответил Кейд. — Там я помогу тебе пробудить твои истинные способности. Но запомни: ты должна быть смелой и довериться мне. Если ты боишься, лес это почувствует, и тогда он не даст нам пройти.

Я кивнула, собрав всю свою храбрость в кулак, и сделала шаг вперед. Кейд шёл рядом, и его присутствие придавало мне уверенности. Мы шагнули в темноту леса, и магия вокруг сразу же изменилась. Я почувствовала, как она обвивает нас, словно невидимые нити, проникает в кожу и разум. Деревья, казалось, говорили на каком-то древнем языке, их шёпот наполнял мои уши, и от этого звука мурашки пробегали по всему телу.

Мы углублялись всё дальше, и вскоре свет луны начал рассеиваться, затухая среди густых крон деревьев. Я держала Кейда за руку, чтобы не потеряться в этой магической мгле, и чувствовала, как его ладонь становится всё теплее.

— Слушай лес, Лея, — тихо сказал он, не поворачиваясь ко мне. — Позволь ему направлять тебя. Он не враг, если ты будешь честна перед ним.

Я прислушалась. Тишина леса была удивительно громкой. Казалось, что каждый шёпот ветра, каждый вздох дерева был направлен на то, чтобы испытать меня, чтобы узнать, кто я. Моё сердце билось так сильно, что я думала, оно вот-вот выскочит из груди.

— Дыши, — сказал Кейд, крепко держа меня за руку. — Доверься лесу.

Я закрыла глаза, стараясь отпустить страх и напряжение, и вскоре почувствовала, как лес открывается передо мной. Его магия медленно обволакивала меня, как теплое одеяло, и я начала слышать… видеть… чувствовать. Я видела огоньки света, которые мелькали перед глазами, слышала голоса, которых не было, и видела деревья, которые вели меня всё глубже и глубже в темный лес.

— Это твоё предназначение, Лея, — услышала я голос Кейда где-то рядом. — Прими его, и оно поможет тебе найти ответы. Мы уже близко.

Я открыла глаза и увидела перед собой небольшую поляну, окруженную древними, покрытыми мхом деревьями. В центре поляны стоял большой камень, покрытый странными символами, которые светились мягким голубым светом. Я знала, что это место — ключ к моему будущему, но я ещё не понимала, что мне нужно сделать.

Кейд осторожно подвёл меня к камню и, положив руку на его гладкую поверхность, сказал:

— Это твой шанс. Подойди к камню и прикоснись к нему. Он покажет тебе то, что ты должна знать.

Я медленно протянула руку к камню, чувствуя, как его свет проникает в меня. Моё сердце билось быстрее с каждым мгновением, и в тот момент, когда мои пальцы коснулись камня, я увидела вспышку яркого света, который наполнил всё вокруг.

Глава 7: Пробуждение силы и страх перед темнотой

Камень был холодным и гладким на ощупь. Но стоило моим пальцам коснуться его, как по телу пробежал разряд электрического тепла, и я почувствовала, будто он оживает под моим прикосновением. Свет, который лился из высеченных на камне древних символов, медленно становился ярче, охватывая меня целиком. На мгновение мне показалось, что я теряю контроль над своим телом — будто что-то или кто-то ведет меня, наполняя моё сознание силой и видениями, которых я никогда не испытывала.

В глазах замелькали образы — древние леса, далекие земли, фигуры в капюшонах, стоящие в кругу. Эти видения сменялись с невероятной скоростью, и я не успевала понять, что они значат. Но одно я знала точно: это были не просто воспоминания или случайные картинки. Это было что-то большее, что-то, что касалось меня, моей магии и моего будущего.

Вскоре видения начали замедляться, и передо мной появилась фигура женщины. Она стояла среди деревьев, её длинные волосы развевались на ветру, а глаза светились тем же голубым светом, что и символы на камне. На вид ей было не больше тридцати, но в её взгляде читалась мудрость веков. Я знала, что вижу её впервые, но чувство, что я её знаю, не покидало меня.

— Кто ты? — я едва смогла произнести эти слова, так как моё тело было словно парализовано этим видением.

— Я — твоя предшественница, Лея, — голос женщины был мягким и мелодичным, будто дуновение ветра в кронах деревьев. — Я — та, кто был до тебя и кто прошёл тот же путь, что ты должна пройти сейчас.

— Проклятие… — пробормотала я, глядя на неё. — Ты тоже была связана с этим проклятием?

Она кивнула, её глаза стали ещё ярче.

— Да, это проклятие преследует наш род уже много поколений. Мы все — избранные, которые должны пройти испытание времени и судьбы. Мы все, как и ты, связаны с лесом, магией и этим камнем. Но каждый из нас выбирает свой путь и свой способ преодолеть проклятие. Тебе предстоит найти свой путь, Лея. Ты должна научиться доверять себе и своей магии, чтобы победить его.

— Но как? — спросила я. — Как мне справиться с этим? Я ничего не понимаю, ничего не знаю… Я боюсь.

Женщина подошла ближе и, протянув руку, коснулась моего лица. Её прикосновение было нежным и тёплым, как луч солнца.

— Страх — это нормально, — сказала она, и её голос прозвучал успокаивающе. — Ты можешь бояться, но не позволять страху управлять тобой. Ты сильна,