Никогда прежде - Марьяна Сурикова
Общее призвание и общие темы для разговоров не сводили на нет разницу в восприятии. И она состояла в том, что Адан все же предпочитал практичный подход с определенной выгодой в конце, а мне важнее бывал результат или новые открытия. Как, например, с тем минералом, что уже измучил меня сверх всякой меры. А главное, не выходило перешагнуть и забыть прошлое. Наверное, Ян был прав, я не умела прощать.
Однажды, спустя дня четыре после памятного знакомства с еще одним братом, который отлично проводил время в Кончинке и собирался уехать в Монс также после бала, я все же решилась написать еще одно письмо послу с единственной целью – задать вопрос. Однако оно давалось мне с трудом. Сидела, размышляла, черкала, сминала бумагу. А в конце концов скомкала и запустила в пространство всего лишь шесть слов: «Ну как же работает этот минерал?»
Ответа я дожидалась долго. Настолько, что поняла – он действительно не желает отвечать.
«Неужели это секрет? Разве аниилийцам запрещено делиться своими знаниями с людьми?»
«Запрещено», – прилетел неожиданный ответ. Он расцвел посреди рабочей стойки красивым кристаллом, по форме напомнившим Каменный свет.
Серьезно? Я умудрилась угадать, хотя на деле пыталась лишь добиться ответа.
«Почему? – написала я пораженно. – Это несправедливо!»
«Историческая необходимость, Сабрина, и опыт общения с людьми. Мы когда-то пытались делиться знаниями. Но людям всегда было мало. Жадность довела их до убийств собственных учителей. Наши попытки закончились сокрытием Аниила от всех».
Последнее послание растворилось в руках, а я схватилась за новый лист.
«Это очень грустно. Правда. Но ведь ты понимаешь, что все люди разные?»
И почему мне было важно, чтобы он понимал?
«К чему тебе мое понимание? И нужно ли оно?»
Ян словно прочел мои мысли. Я же крепко задумалась над новым листком, машинально ведя по нему карандашом. Важно ли? Нужно ли? Смяла лист, а он вдруг исчез. Я что, умудрилась написать ответ? Звезды! Да почему только с Яном всякий раз выходило подобное? То отправлю ему письмо вместо брата, то задумаюсь так глубоко, что ухитряюсь ответить.
На стол спланировали красные и желтые листочки, их легко было принять за изменившие цвет листья наступающей осени, но они сложились в письмо.
«Значит, важно и нужно… я удивлен».
Вот коррозия! Теперь понятно, что я ему написала. Всплеснула руками и быстро вытащила еще один лист.
«Я не собиралась касаться наших отношений, само собой вышло».
«У нас есть отношения? Или нужно расценивать слова кузена Сабестьяна как намек?»
Высшие силы! Я же так надеялась, что у посла случится провал в памяти и он будет делать вид, будто я к нему не приставала.
«Как понять тебя, Сабрина? И что, нося маску, ты проявляла ко мне интерес?»
Я прижалась лбом к холодной столешнице.
«Я тогда думала, что отношение кузена заставит тебя уйти из сада. Это было ошибкой. И мне теперь неловко об этом говорить. И беспокоить тебя я тоже не желала. Хотела лишь узнать о минерале. Но если это тайна, пускай остается неразгаданной. В любом случае я не собиралась использовать минерал во вред. Мне важно понять, неужели он и правда бесполезен при столь уникальных свойствах? С ним невозможно работать, он постоянно меняет форму. И совсем уже измучил меня».
Я отправила шарик и устроила голову на скрещенных ладонях, бездумно глядя на лучи солнечного света, в которых плавали пылинки. Я думала, Ян больше ничего не ответит, но, замерцав блестящей пылью, в воздухе сплелась серебристая лента и расстелилась передо мной ответом. В красивых проявлениях магии индигиец оставался верным себе.
«Ты хочешь намека? Разве он не нарушение правил? Для тебя мучительна сама невозможность понять, как работает минерал, и все же ты смогла обратить его в порошок, когда я попросил. В тот миг ты едва ли сомневалась в собственных силах».
Я прочитала последние строчки, и письмо исчезло, но сердце заколотилось быстрее.
Это все-таки был намек, правда? Завуалированный под отказ. Просто не нужно сомневаться в своей способности обратить кристалл тем, чем захочу!
«Спасибо!»
«А есть за что?»
«За конец мучений!»
«Пожалуйста».
Короткий ответ, но я улыбнулась ему, поскольку он звучал иначе, чем его предыдущее «пожалуйста». Схватив со столешницы минерал, я положила на ладонь и представила, какими свойствами он в данный момент обладает.
Энис прислала сообщение, прервав мои эксперименты, которые я теперь проводила каждый день, пытаясь совмещать уникальный минерал с другими предметами и продолжая изучать его свойства. Одним из самых поразительных было то, что при вплавлении Каменного света, например, в кусочек ржавого металла сам металл вдруг начинал избавляться от коррозии и восстанавливаться.
Скинув с себя рабочий фартук, я заперла специально купленный тайник для хранения удивительного камня. Теперь я ощущала себя ответственной за доверенную мне тайну и на всякий случай прятала минерал. Затем я потуже затянула косынку, укрывавшую завитые на кожаные жгутики волосы. Мои кудри для красивой прически не годились, только для творческого беспорядка на голове, а я хотела сделать красивые локоны. Подхватив подаренный папой к выпуску чемоданчик со сложенными в него инструментами, я поспешила к двери.
Получив сообщение от Энис, я в первый момент даже обрадовалась, решив, будто платье готово, но потом дочитала до конца, где девушка просила прихватить инструменты, поскольку машинка снова забарахлила. Однако, выйдя за дверь, я столкнулась на пороге с клиенткой, которая, заметив, что я вставляю ключ в замок, спросила в неподдельном волнении:
– Лавка закрыта?
Словно до этого на двери не висело соответствующего объявления.
– Да. Мне требуется срочно уйти.
– Но это вопрос жизни и смерти!
– В каком смысле?
– Ну вот, взгляните сюда, взгляните, – она протянула ко мне руки со сверкающим колье, – застежка сломалась! А я покупала его исключительно под платье на бал. Что мне теперь делать? Помогите, пожалуйста!
К ателье Энис мне пришлось добираться бегом.
– Энни! – Я заскочила в мастерскую
