Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь! - Франциска Вудворт
Вероятнее всего, он все взвесил и решил, что проблемы с Лимассом менее страшны, чем гнев Нуара. Изучил исторические факты и проникся. Тем более сияние татуировок и боль, когда мы несколько часов вдалеке друг от друга, доказывают, что Нуар следит за нашей парой. Зачем давать повод изощренно мстить, когда бог и так прогневался из-за осквернения храма. Да и меня к Тиму перенес не по доброте душевной. Ага, а я теперь отдувайся!
«Нет уж!» – сказала себе. Я сполна выполнила миссию Нуара, а вот супружеская жизнь с королем в мои планы не входила. Пора перестать плыть по течению и брать судьбу в свои руки! Может, Тима и не устраивает моя измена, а вот я вижу в этом одни только плюсы. С Нуаром уж как-нибудь договорюсь.
Спустившись вниз, я умылась и задумалась, как выбираться из покоев. Под моей дверью охрана, и туда даже соваться не стоит. А под дверями короля? Нужно проверить!
Войдя в смежные покои, я пересекла их на цыпочках, так как из гардеробной доносились посторонние звуки. Вот уж не думала, что слуга Тима, развешивая одежду, любит напевать себе под нос…
Не мешкая, я тихонько приоткрыла входную дверь и выглянула в щель. Охраны вроде нет. Мне повезло. Те, кто дежурил у входа в коридор, подошли к моей страже и сплетничали, обсуждая последние новости и клеясь к моим фрейлинам. Подкалывали, что раз я теперь королева, то быть им фрейлинами и дальше, забыв о службе. Девчонки бесились, но в мою сторону никто не смотрел. Да и входные двери между нашими с королем покоями расположены на приличном расстоянии, а между ними еще арка с выступом в стене, за которым меня не видно.
По стеночке, по стеночке я прокралась до узкой лестницы для слуг и свернула туда. Куда идти, долго не раздумывала. Мне нужно найти принца Дамиана. Он один способен сделать то, о чем я его попрошу, и не понести за это наказания.
Спустившись на этаж ниже, вышла в коридор и зашагала с независимым видом. Остановив первого попавшегося лакея, приказала проводить меня в крыло, где разместили гостей. Слоняться в поисках сама не рискнула, и так времени в обрез. Спрашивать же про покои принца раньше времени не стала, чтобы не шокировать.
Что хорошо в королевском статусе, так это подчинение слуг. Лакей не осмелился задать ни одного вопроса и с подобострастным поклоном попросил следовать за ним. Я не боялась, что королю доложат о моем маршруте. Конечно, доложат, как только начнутся мои поиски! Я только надеялась, что к тому времени будет уже поздно.
Удача ко мне сегодня благоволила. Только мы свернули в гостевой коридор, как я увидела идущего по нему принца с каким-то мужчиной. Собеседник что-то с жаром говорил, а Дамиан слушал, склонив голову набок. Вот только шли они в противоположную от нас сторону, да не беда.
– Ваше высочество! – крикнула я, привлекая к себе внимание.
Лакей аж вздрогнул от моего возгласа. Может, леди здесь и не повышают голоса, но не бежать же мне за принцем. Мужчины оглянулись и с удивлением уставились на меня.
– Можете быть свободны, – бросила я слуге и поспешила к ним.
– Ваше величество! – Мужчины поприветствовали меня поклонами. Что у Дамиана, что у его спутника на лицах лишь холодное удивление.
– Прошу прощения, что прерываю ваш разговор, но у меня безотлагательное дело к его высочеству.
– Простите, но при всем моем уважении мы спешим, нужно готовиться к отъезду, – отбрил меня принц.
– Это как раз касается отъезда. Возможно, он не понадобится.
– Вот как? – удивленно вскинул брови Дамиан.
Меня бесила его холодность и неприступность. Не будь я в таком аховом положении или была бы другая подходящая кандидатура, просто бы развернулась и ушла. Можно подумать, это моя вина, что король решил бросить его сестру!
– Что ж, тогда я к вашим услугам.
А это он хорошо сказал! Как раз его услуги мне жизненно необходимы.
– Мы можем поговорить наедине? – Я покосилась на его собеседника.
– Да, конечно.
– Ваше высочество, это не очень хорошая идея! Репутация ее величества может пострадать, – тут же вмешался в разговор его спутник. И уже едва слышно, лично для него добавил: – Это может быть провокацией.
– Седрик, вы посол, а не мой советник. Мы просто прогуляемся.
Я метнула взгляд на посла, который смотрел на меня с подозрением, словно я кинжал за пазухой припрятала и собираюсь напасть на принца. Но тут Дамиан предложил мне руку, и мы ушли.
К сожалению, он повел меня прочь из гостевого крыла. Я бы предпочла, чтобы мы уединились в его покоях, но после воплей о моей репутации настаивать на этом пока не решилась.
– Ваше величество, так о чем вы хотели поговорить?
– Дамиан, не надо так ко мне обращаться! Вы же знаете, что я этого положения не хотела и не хочу.
– Но официальное заявление уже сделано.
– И что? В наших силах все изменить.
– И как это сделать?
Я не стала тянуть и сразу все выложила. Времени ходить вокруг да около не так уж и много.
– Все просто. Если король опасается вызвать гнев Нуара, то я этого не боюсь. Моя близость с другим мужчиной снимет с нас брачные татуировки. Извините, но мне, кроме вас, обратиться не к кому. У меня создалось впечатление, что у вас есть ко мне симпатия. Да это и в ваших интересах! Ваша сестра сможет тут же выйти замуж, и вы заключите все ваши соглашения между странами.
Он даже с шага сбился от удивления. Наверное, дамы так откровенно еще не предлагали ему с места в карьер прыгнуть в койку.
– Я правильно понимаю, что вы… мы…
Впервые видела Дамиана таким растерянным.
– Да, все верно. И не нужно уезжать. Препятствий для брака принцессы больше никаких не будет.
– Но как? После официального объявления вы теперь королева. И ваша измена… Это скандал! Вы плохо представляете себе последствия.
– Не в интересах короля предавать этот факт огласке. Да и кто посторонний об этом узнает?
