Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй
Зейн сел рядом, поставив локти на согнутые колени.
— Да.
— Ничего об этом не знаешь? — посмотрела я на него.
— Нет. — Он тихо рассмеялся. — Отец что-то задумал, но что именно — я не знаю.
По моему телу забегали мурашки. Что бы ни задумал его отец, надеюсь, это не имеет никакого отношения ко мне.
— У тебя все хорошо? — спросил Зейн, мягко толкнув мою ногу своей.
— Все замечательно, — улыбнулась я. Убрала волосы от лица и перекинула их через плечо. — А у тебя?
— Нормально, — нахмурился он.
На секунду встретившись с ним взглядом, я кивнула и переключила внимание на дверь в кабинет. После нападения Петра между мной и Зейном многое изменилось. Он постоянно наблюдал за мной, словно ожидая, что у меня неминуемо случится нервный срыв… или что я слечу с катушек и начну высасывать души у кого ни попадя. А может, я зря на него наговариваю, и он просто беспокоится за меня.
— Ты изменилась.
У меня нервно засосало под ложечкой.
— Что?
Зейн склонил голову набок.
— Ты кажешься мне… другой.
Грудь сдавило словно тисками.
— О чем ты?
— Это трудно объяснить. — Он снова рассмеялся, но как-то неуверенно. — И я сам не могу этого понять. — Он коснулся пальцами спутанных волос на моем плече. Не потянул и не накрутил их себе на пальцы, как делал обычно, а с нежностью пропустил прядь между пальцев. Я окаменела. — А может быть, изменился я.
В голове замелькали образы Рота — наш с ним поцелуй в парке и последовавшие за ним нежные прикосновения его губ к моим. Потому что, если не считать хранимых мной секретов, изменилось только то, что я целовалась. Но Зейн этого знать не может. Это же не написано у меня на лбу.
О Господи, вдруг он как-то об этом узнал? Зейн каким-то образом всегда обо всем узнает.
Я покачала головой, отчего его рука соскользнула с моего плеча.
— Я все та же дефектная…
— Ты не дефектная. — Он положил ладонь мне на плечо. — И никогда ей не была.
Я ухмыльнулась, пытаясь разрядить атмосферу.
— Ну, вообще-то я…
— Не надо, — замотал головой Зейн. — Ненавижу, когда ты говоришь подобные вещи. И больше всего ненавижу то, что ты на самом деле в это веришь.
Я открыла рот, но возражения увяли, как засохший цветок. Мы с Зейном слишком многим отличались. Иногда мне казалось, что мы — полные противоположности. На поверхность всплыли прежние комплексы — старые друзья, которых не хочется видеть. Я не такая, как Зейн. И никогда не стану такой, как он, как бы сильно ни старалась. Изи с Дрейком уже в два года могут менять форму, а я на это не способна в семнадцать. Я отвела от Зейна взгляд. Мысленный список всех моих изъянов длиннее Эйфелевой башни.
Странно, но когда я находилась рядом с Ротом, мои изъяны меня совсем не волновали.
Пробормотав что-то, Зейн обвил рукой мои ссутулившиеся плечи, притянул меня к себе и опустил подбородок на мою макушку. Я закрыла глаза и вдохнула его запах — аромат свежей мяты. Так мы и сидели, пока не услышали тяжелые шаги за закрытой дверью.
Я отстранилась от Зейна и, не обращая внимания на охватывающее меня напряжение, поднялась. Первыми вышли Николай и Джефф. Подмигнув мне, они направились к дверям, выходившим на лестницу, которая вела в подземные этажи.
Эббот посмотрел на нас с Зейном.
— Я так понимаю, кто-то из вас ждал меня?
— Я. — Я шагнула вперед, нервно сжимая за спиной пальцы. — Хотела попросить об одолжении.
Он сложил руки на груди.
— Ну… это даже скорее не одолжение, а просьба. — Щеки залило тепло. Было что-то такое в этом мужчине, что рядом с ним я превращалась в мямлящую идиотку. Бросив взгляд через плечо, я увидела, что Зейн, который по-прежнему сидит на ступеньке, с интересом слушает наш разговор. — В понедельник будет важный экзамен по биологии. — Ложь. — И так как в последнее время демоны не нападали… — Ложь. — Я надеялась, что смогу позаниматься со Стейси в субботу и остаться у нее переночевать.
Ложь. Ложь. Ложь.
До того, как Эббот успел ответить, встрял Зейн:
— Демоны не нападали, потому что им негде было на тебя напасть.
Ну…
Я послала Зейну взгляд: «заткнись-или-умри».
— Если меня отвезет к ней и заберет Зейн, то он сам сможет убедиться, что в ее районе не опасно.
— Погоди-ка. — Зейн вскочил на ноги. — Не надо впутывать меня в это безумие. После того, что случилось, ты ни за что на свете не останешься у кого-то на ночь.
Я нахмурилась.
— По-моему, разрешения я спрашивала не у тебя.
Мы прожгли друг друга недовольными взглядами.
— В такое время ты и думать не должна просить о чем-то подобном.
Глубоко вздохнув, я повернулась к Эбботу:
— Пожалуйста. Мне действительно нужно позаниматься и…
— Я могу тебе с этим помочь, — снова влез Зейн, уперев руки в бока.
— Не можешь. Ты не учишься в моем классе.
У Зейна имелся наготове новый довод:
— Но я учил биологию и, скорее всего, проходил гораздо более сложный курс, чем ваш школьный.
Я тоже встала в ту же позу.
— Что ж, спасибо за твое предложение, но мне нужно готовиться по скудной программе общественной школы. Со Стейси. — Я приготовилась умолять, сделав несчастные щенячьи глаза. — Обещаю, что если мне покажется что-то подозрительным или странным, я тут же поставлю на ноги весь клан. Я не…
— Ты совсем не боишься подвергнуть опасности свою подругу? — спросил Зейн, и, черт его дери, мне захотелось по-обезьяньи запрыгнуть ему на спину и поколотить. — Лейла, будь благоразумна.
— Сам будь благоразумен! Я не могу торчать в этом доме вечно, выходя только в школу! — Да, это было низко, но я уже отчаялась. — Если я не подготовлюсь, то провалюсь на экзамене.
— Никто не хочет, чтобы ты провалила экзамен, — вздохнув, произнес Эббот и ущипнул себя за переносицу — он всегда так делал, когда мы с Зейном затевали перед ним отвратительный спор, — но его взгляд оставался проницательным. — Я не вижу ничего плохого в том, что ты переночуешь в субботу у подруги.
— Правда?! — взвизгнула я, и одновременно со мной Зейн воскликнул:
— Что?!
Эббот хмуро посмотрел на сына, потом перевел взгляд на меня.
— Да, я думаю, что ничего страшного не произойдет. Тебе нужно позаниматься и провести время со своей подругой. — Он впился в меня цепким взглядом. — Особенно после того, что случилось.
Я была поражена. У Эббота, кажется, покопались в мозгах пришельцы? Как-то легко он согласился, но лучше я не буду смотреть дареному коню в зубы.
— Спасибо, — поспешно поблагодарила я, еле удержавшись от того, чтобы не побежать к нему и не обнять.
