Ледяная корона - Ева Верми

Лицо Стирии вытянулось почти в облегчении, она поняла, что ей вновь все сходит с рук. Я разочарованно обменялась взглядами с братьями, вспоминая, что нас за такую проделку лишили бы всех развлечений, десертов на ужин, любых подарков, мероприятий и встреч минимум на год. Даже меня. А я-то уж было подумала, что речь толкает отец, так как мама бы вылила весь свой праведный гнев на сестру.

– Поэтому мы решили, что до конца года ты вместе с дедушкой, бабушкой, Саянусом и Камиллой отправишься в их поместье на юге страны.

Если бы звук падающей челюсти мог оглушать, то четыре упавшие челюсти лишили бы всех слуха очень надолго.

– Нет! – воскликнула Стирия. Она мгновенно расплакалась. – До конца года? Мамочка, папочка, не надо, пожалуйста! Я обещаю, я буду вас слушаться! Я не хочу на юг!

– В чем дело? – спросил у меня Дубхе, подойдя ближе, увидев, как мы с братьями выпали в осадок.

– Она попала, – прокомментировал Ичес. – Это самое страшное наказание из всех. Ну если, конечно, ты не любитель мокрого снега, затворнической жизни и работы на участке.

– Они не переборщили? – сердобольно уточнила я, видя, как сестра заливается слезами. Стирия любила светскую жизни, а на этот год было запланировано куча всего, к тому же она уже могла посещать балы и званные ужины, правда, в качестве лишь младшего представителя семейства, но одна только возможность увидеть взрослую жизнь будоражило ее не менее двух последних лет. Все усугубляло приближение ее дня рождения, который она, видимо, проведет отнюдь не в столице. Да и дед с бабушкой ее явно баловать не станут.

– Дед с бабушкой, наверняка, так и так собирались уезжать с детьми, чтобы они маме глаза не мозолили, – продолжила я. – Но Стирия с ними бы не поехала. Они живут в своем небольшом особняке, там только личный повар и домоправительница, следящая за общим порядком в доме. А Стирия очень привыкла к обслуживанию всех ее прихотей, да и заняться там особо нечем.

– У меня есть время собраться или вы вышлете меня сразу же? – грустно поинтересовалась сестра, то ли осознав тщетность попыток переубедить родителей, то ли прощупывая почву. Не могу, кстати, сказать, что эта ее черта характера не сделала бы из нее прекраснейшую интриганку. Хоть ей и хотелось иной жизни, но уже сейчас были видны будущий потенциал и ценность ее при дворе.

– Твои вещи уже собраны, дед с бабушкой ждут тебя, повозка снаряжена. Прощаешься и уезжаешь, – холодно сообщила мама. Мы все были ошарашены. Я ринулась к родителям и сестре.

– Так скоро? – удивилась я. – К чему такая спешка?

– Так решили мама с папой, – пожала плечами мама и отдала распоряжение сестре: – Отправляйся в столовую, там тебя накормят и в путь.

Стирия, не прекращая рыдать, проскочила мимо родителей в замок. Я видела, как мама выдохнула. Папа обнял ее, желая приободрить.

– Нивис, ты куда сейчас? – спросил меня Никос, когда мужчины вчетвером тоже направились в замок.

– Хочу попрощаться с детьми и дедом с бабушкой.

– Ладно, – кивнул Никос.

Дед с бабушкой с беседовали с саду в одной из беседок. Дед первым меня увидел и помахал рукой.

– Милая, – улыбнулась мне бабушка, – слава Богиням, ты в порядке.

Я села рядом с ней, бабуля обняла меня одной рукой, поцеловала в макушку.

– Мое сердце будет болеть за тебя, береги себя. Пусть мальчики и ваши друзья за тобой присматривают.

– Ну что ты, Стормия, – пожурил ее дед. – Все с внучкой будет хорошо.

– Как ты? – спросила ба, гладя меня по волосам.

– Я… переживу, – честно ответила я. – Мы обязательно выясним, кто за всем этим стоял. Они ответят за все, через что заставили нас пройти.

– Молодец, слова настоящей наследницы, – похвалил дед. – Стормия, ты же хотела проверить, все ли собрали дети.

– Верно, пойду я, Нивис, – поднялась ба. – Прослежу, все ли готово к нашему отправлению.

Я поднялась следом, мы обнялись. Ба прошептала:

– Увидимся через месяц на дне рождении Стирии. Береги себя, внученька.

Ба уверенной походкой покинула нас. Дед тут же развернулся ко мне:

– Не хотел посвящать Стормию в это до поры до времени. Я говорил с Дубхе, потом общались мы с Мераком. Они оба не помнят ничего о своей жизни кроме последних пары месяцев, которые, – что-то дедушке подсказывает, – полная брехня.

– Тогда остается гадать, кто мог быть причастен к потере памяти.

– Ох, внучка, ничего, – пожал плечами дед, – заклинание может повлиять на память о каком-то событии, но нужно поддерживать его энергетически. Амулеты и артефакты работают только вблизи к объекту. Это я проверил, никаких амулетов рядом с ними или на них нет.

– Мы с братьями думаем, что наши похитители пытались объединить силы наследниц или артефакты между собой.

Дед молчал, что-то обдумывая. Мы недолго посидели в тишине, а потом он спросил:

– Где вы нашли Стирию?

Я рассказала ему о поисках сестры и о найденном портрете кшяжне Аурума.

– Кшяжне? Не припомню, чтобы у королевы был брат. Или портрет старый?

– Нет, маг, изображенный на картине, выглядит ровесником братьев, а Артифекс пишет последние лет… – я постаралась прикинуть, – тридцать, может, пятьдесят. Я имела неудовольствие поссориться с ним лет двадцать назад, тогда он уже был популярным портретистом.

– А, тот артистичный юноша? – хохотнул дед. – Помню его, помню. Его заказали написать портрет Стирии, верно? А ты сказала, что у него ни техники, ни композиции, правильно дедушка помнит?

– Правильно, – протянула я. – Я ведь не видела его, думала, я одна в комнате. Кто же знал, что он воспримет мои слова так остро?

– Значит, кшяжне нынешний, – задумчиво протянул дед.

– Да, я помню, что у Имбри был брат, она сослала его, они неладили, кажется, но ни имени, ни внешности его… Но маг на портрете очень похож на Дубхе.

– Ты уверена, что на ней написан не сам Дубхе?

– Уверена, – кивнула я, подбирая слова, – маг на портрете будто… Мерак и Дубхе похожи на него, будто они родственники. Ах, да, дедуль, я забыла рассказать. Помнишь, у Ичеса быда девушка, с которой он расстался?

– Как тут забудешь.

– Когда я была в кристалле Энионы, я видела прошлое… Мне так сказали.

– Кто сказал?

– Голос. Он звал меня, когда я была готова расствориться в своей силе. Он показал мне ссору Ичеса с тем другом, которого он проклял.

Дед нахмурился, сдвинув свои широкие брови к переносице.

– В предсказании сказано, что я должна найти Полярную звезду через Ось и Медведя.

– Я помню, ты рассказывала, – подтвердил дед.

– Мы с