За Усами - Джинджелл Вэнди

— Как ты и сказала, моя дорогая, этот момент давно миновал. Я уже такой, каким хотел меня видеть мой первый хозяин, и ему это не доставило особой радости. Мне пришло в голову, что бесполезно пытаться быть кем-то другим, кроме того, что я есть, — в конечном итоге, это привело к приятному результату сегодня вечером. В конце концов, кажется, что нет особого смысла пытаться изменить природу.

— Прошу прощения, — резко сказала Ёнву и усадила Харроу в кресло.

* * *

Мир был грязным и утомительным местом. В настоящий момент частью этого беспорядка был шум вечеринки в соседней комнате, а частью — абсолютный хаос в мыслях Ёнву, но не помогло и то, что инспектор Гу и помощник инспектора Бэ последовали за ними на кухню буквально через несколько мгновений после того, как они от них сбежали. У силовиков, похоже, возникло гораздо больше вопросов, чем могло бы возникнуть, если бы они прибыли на место происшествия с той же точностью во времени, что и лорд Серо.

Это была ещё одна мысль, которая крутилась в её голове с медленно нарастающей яростью, пока силовики задавали вопросы, на которые Атилас отвечал мягко и вежливо, а Ёнву — коротким отрывистым голосом.

Харроу всё ещё сидел на стуле неподалёку, похожий на раздавленного паука, все конечности и раздавленная тьма, его глаза были окружены красными кругами и смотрели в никуда. Он тоже ничего не говорил. Ёнву не знала, что с ним делать, поэтому оставила его там, поставив рядом чашку с водой. Камелия бы знала, что нужно было сделать, но Камелии здесь быть не могло, а Атилас, похоже, не осознавал, что Харроу теперь ни в чём не нуждается, раз он перестал плакать.

Он встал и вежливо поклонился инспекторам, когда те неохотно решили, что задали достаточно вопросов, и даже проводил их до кухонной двери, как будто был лордом, управляющим своим поместьем. Из-за этого он дважды проходил мимо стула Харроу, едва взглянув на мальчика.

— Скорее всего, — подумала Ёнву, с неприязнью наблюдая, как он слегка подтягивает брюки и садится обратно, закидывая ногу на ногу, — он просто решил, что, поскольку Харроу не поддаётся исправлению, нет смысла что-либо предпринимать.

— Ты сказал, что сочувствуешь, — напомнила она ему презрительно и резко. — Ты заставлял его делать то, что хотел, потому что знал, что он добровольно пойдёт на смерть.

— Это не я сказал ребёнку, что сегодня вечером в «Пещере» будет вечеринка. И это не я сказал ему, что именно к Химчану нужно обратиться.

— Нет, но ты знал, что он был на кухне и подслушивал, не так ли?

— Вряд ли я долен был знать, где...

— О, заткнись, — устало сказала она. — Если ты не можешь говорить, не прибегая ко лжи и манипуляциям, просто держи рот на замке.

Её тошнило от его вида, от его запаха. Атилас, должно быть, знал это, потому что довольно долго не пытался заговорить. Только когда комната за их спинами снова начала тихо бурлить, намекая на то, что люди начинают расходиться, он попытался заговорить.

— Я и так изгой, моя дорогая, — сказал он, криво улыбаясь в пустоту. — Мне больше нечего было терять, зато я многое мог приобрести.

— Я говорила тебе, — сказала она, отказываясь смотреть на него, — что ты не Великая Трагедия, которая гуляет в одиночестве. Тебя тоже никто не просил играть эту роль.

— Возможно, и нет, — ответил он все с той же слабой улыбкой. — Но я думаю, ты скоро поймёшь, что я, как правило, являюсь предвестником этого. Я не могу делать то, что делаешь ты, или то, что делает наша уважаемая экономка. Я не могу смотреть на мир и видеть, кому и в чём нужна помощь; я могу только видеть, какую пользу приносит то, что я сейчас делаю, и воплощать это в жизнь.

Ёнву насмешливо прошипела.

— Никто не делает это естественным образом. Как ты думаешь, Камелия видит трудности этого мира, потому что это в её характере? Ты не представляешь, через какой ад ей пришлось пройти, чтобы увидеть мир таким, какой он есть!

— Я так понимаю, ты понимаешь? — мягко спросил Атилас.

— Я знаю достаточно, — сказала она. — Послушай, мальчик хочет умереть, и ты почти пообещал ему, что он сможет. Мы могли бы сделать всё так, как мы это обсуждали, и этого было бы достаточно, чтобы Химчан был арестован, если не убит.

На это у него не было ответа — фактически, единственным ответом, который получила Ёнву, была неприятная мысль, пришедшая ей в голову, когда она говорила. Она медленно произнесла эту мысль вслух.

— Но этого недостаточно, чтобы собрать все детали именно там, где они тебе нужны, именно тогда, когда они тебе нужны.

— Я бы не позволил ребёнку умереть, — сказал Атилас.

Ёнву, похолодев на мгновение, подумала, что это чистая правда. Харроу не было необходимости умирать — достаточно было того, что он хотел умереть и был там, где ему нужно было быть, чтобы добиться наилучшего результата.

Атилас добавил:

— Но на самом деле было необходимо, чтобы он был там для достижения наилучшего результата.

— Ты солгал мне, — сказала Ёнву, в ней снова закипала ярость. — Ты сказал мне, что приведешь сюда силовиков.

— Я, конечно, не лгал тебе, — сказал он. — Возможно, ты не знала до сегодняшнего вечера, моя дорогая, что новый лорд Серо, на самом деле, является силовиком, и, следовательно, оснащён и запечатан, чтобы выполнять все обязанности любого другого силовика здесь. Я знал, что он будет здесь, и у меня не было сомнений в его способности справиться... со всем, с чем нужно было справиться.

— Быть там, чтобы увидеть, как ты становишься героем, ты имеешь в виду, — парировала она. Он не только использовал Харроу на грани смерти, он делал это, зная, что это послужит только ему самому, и что, если в какой-то момент его план провалится, это причинит вред кому угодно, кроме него самого. — Ты хотел, чтобы лорд Серо был здесь только для того, чтобы он мог увидеть всё, что тебе нужно.

В этот момент ей показалось, что она скорее умерла бы, чем рассказала ему о тихом, слишком тёмном уголке подвала, который никогда не менялся, пока они были в комнате, но, тем не менее, от него