Магия торжествует - Илона Эндрюс
— Только через мой труп! — рявкнула Дали.
Все в Стае выглядели возмущенными.
С одной стороны, Евдокия вздохнула и закатила глаза. С другой стороны, Десандра хлопнула в ладоши, заглушая какофонию, и запела: «Сражайся, сражайся, сражайся…»
Я повернулась к Кэррану.
— Рыкни.
Он покачал головой.
— Пока нет. Пусть наорутся.
Входная дверь распахнулась. Внутрь вошёл огромный Хью д’Амбрей в плаще и чёрных доспехах Железных псов. За ним следовала красивая женщина. На ней было синее платье, а волосы были неестественно белыми.
Я оставила меч на парковке. Ничего страшного. Я разберусь с ним голыми руками.
Джули протиснулась следом за ними.
Моему разуму потребовалась секунда, чтобы осознать тот факт, что Джули не пыталась нанести ему удар в спину. На самом деле, она выглядела так, как будто… Как будто она пришла с ними. Как будто это она притащила его.
За что мне это все? За что? Я больше не могу этого выносить, правда, не могу.
Д’Амбрей поднял большой мешок и высыпал его содержимое на стол. На дерево с металлическим звоном посыпались: череп в шлеме, пара кинжалов, амулеты, фотографии пиктских символов, вытатуированных на человеческой коже. Полагаю, я должна быть благодарна, что он не вывалил на нас гниющее тело.
За столом воцарилась полная тишина.
— Я пришёл помочь вам с вашей проблемой с драконом, — сказал он.
Ник покраснел, как помидор. Кэрран, сидевший рядом со мной, совсем затих.
— Ну? — ухмыльнулся Хью. — Не благодарите меня все сразу.
Беловолосая женщина улыбнулась и слегка помахала нам.
— Пожалуйста, извините его. Иногда он забывает о манерах. Меня зовут Элара. Возможно, вы знаете меня как Белую колдунью. Я так много о вас слышала. Рада с вами познакомиться. Я жена Хью.
Мир встал на дыбы и ударил меня ногой в лицо.
* * *
У ХЬЮ Д’АМБРЕЯ БЫЛА жена. У него был замок. Он жил посреди дикой местности в Кентукки. Они впервые столкнулись с войсками Нейга больше года назад. Они сражались с ними и разработали несколько стратегий. Он был рад поделиться этими стратегиями с нами. Он не сомневался, что Нейг был драконом. Он мог выставить триста своих Железных псов и лично повести их помогать нам в этой битве. Он сожалел, что не мог выставить больше, но ему пришлось оставить отряд для охраны замка. Взамен он ожидал, что город Атланта поможет ему с торговлей травами.
Торговлей травами…
Я сидела и слушала все это, словно находясь под водой. Это казалось нереальным. Это было так странно, что мой мозг отказывался это переваривать.
Его женой была Белая колдунья. Раз или два я поймала взгляд Евдокии. Она не казалась шокированной. Пифии знали. Джули даже не смотрела на меня. Они вошли вместе. Она привела его.
Возможно, он женился и счастливо живет в каком-нибудь замке.
Она знала, где он, и не сказала мне.
Я поняла, что в комнате повисла тишина. Все смотрели на меня, включая Д’Амбрея. Должно быть, он задал мне вопрос.
Я получила удар под дых.
— Мне нужно подумать об этом.
— Нам следует прервать заседание, — сказал Гастек.
— Отличная идея! — Филипп потянулся к куче доспехов на столе.
— Нет! — Лютер шлепнул его по руке.
— Не прикасайтесь ко мне.
— Это лучшее доказательство, которое у нас есть на данный момент! — сказал Лютер. — Вы не наложите на него свои лапы.
— Это не так, — сказал Сайман, поворачиваясь к Гастеку. — У него есть живой образец.
Лютер и Филипп повернулись к Гастеку. Лютер открыл рот и попытался что-то сказать, но у него ничего не вышло.
— Он у него уже двадцать четыре часа, и он никого не уведомил, — наябедничал Сайман.
— Йеддимур — собственность Племени, — сказал Гастек.
Трое экспертов взвизгнули в унисон, словно внезапно превратились в гарпий.
— Хватит, — взревел Кэрран.
За столом воцарилась тишина.
Я повернулась к Лютеру.
— Ты ведущий эксперт по инфекционной магии. — Я посмотрела на Гастека. — Ты ведущий эксперт по преобразованиям, вызванным магическим вирусом. — Я повернулась к Сайману. — Ты обладаешь широким спектром экспертных знаний в нескольких областях. — Я взглянула на Филиппа. — Вы профессиональный скептик, опасающийся за свою репутацию. Работайте вместе.
Гастек выглядел озадаченным.
— Ты хочешь, чтобы я…
— Поделился, — сказала я.
Он моргнул.
— Работайте вместе. Потом опубликуете совместную статью, если захотите, мне все равно. Просто достаньте мне что-нибудь, что мы сможем использовать.
Кэрран поднялся на ноги. Я встала, и мы вышли.
Позади меня Хью пробормотал:
— Все прошло хорошо.
— Дай им время, — сказала Элара.
— Стид, — произнес Хью.
Я остановилась. Одно неверное слово в адрес Кристофера, и я убью его. Краем глаза я увидела Барабаса. Его глаза стали ярко-красными.
— Ты выжил, — сказал Кристофер.
— Ты же знаешь, что обо мне говорят. Меня трудно убить. Мне нужно кое за что извиниться.
— Заходи ко мне домой, — сказал Кристофер. — Форест-лейн, 303. Мы поговорим.
Я заставила себя идти дальше.
Мы с Кэрраном сели в «Джип». Я заговаривала двигатель, пока он не завелся, и мы выехали со стоянки. Пока мы были внутри, шел дождь. Город казался раздраженным, как промокшая кошка.
— Я сумасшедшая? — спросила я.
— Нет, — сказал он.
— Это только что произошло?
— Верно.
— Джули съездила за ним после Кингз-Роу.
— Похоже на то.
Город проносился мимо нас.
— Он подходит к Кристоферу и говорит «привет», а Кристофер отвечает: «Заходи ко мне домой»?
Кэрран не ответил.
— Он посадил Кристофера в клетку и чуть не уморил его голодом, а теперь всё прощается и забывается?
— Я не забыл, — сказал Кэрран с мрачным выражением лица. — Я помню Мишмар.
Я чуть не погибла в Мишмаре, потому что Хью телепортировал меня туда и пытался заставить подчиниться голодом.
— Я помню тетю Би, — сказала я.
Кэрран молчал.
— О чем, черт возьми, он меня спрашивал? — спросила я.
— Примешь ли ты его помощь.
— У меня такое чувство, что я сошла с ума.
— Вступай в клуб, — сказал он.
Он затормозил, выставив руку передо мной. Машина с визгом остановилась.
— Что?
— Смотри.
Прямо впереди, на углу городского квартала, находилось большое здание почтовой смены. Горел свет, и в его свете я могла видеть людей, сидящих за столами с телефонами у ушей. Должно быть, было почти десять часов. Кто бы стал кому-то звонить в такой час…
Мой мозг, наконец, заметил вывеску, освещенную фейри-лампами: «САНШАЙН РИЭЛТИ».
Я повернулась к Кэррану.
— Можно? Можно, пожалуйста?
Глаза моего мужа вспыхнули золотом.
— О да.
Мы оставили машину включенной и направились к двери.
— Все тело или только голову? — спросил он, хрустнув костяшками пальцев.
— Только голову. — Я притянула магию. — Так еще страшнее.
Кэрран подергал дверь
