Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
– Дай сюда. – Старый князь вырвал бумагу из рук сына. – Эльфийская вязь. Буквы знакомы, но складываются в непонятные слова. Возможно, какой-то шифр. Тали, может, у тебя получится?
Девушка долго всматривалась в текст. Письменность действительно была эльфийской, но вот слова… Какая-то абракадабра на незнакомом языке.
Повинуясь внутреннему порыву, она взяла бумагу, перо с чернильницей и начала переписывать транскрипции по-белоярски. Потом зачитала вслух то, что получилось. По недоуменным лицам мужчин было ясно: они не понимают ни слова. Но в этом должен крыться какой-то смысл! Тали заново принялась декламировать текст. И тут слова начали приобретать значение. В ее голове. Она снова схватилась за перо, записывая то, что всплывало в голове. Тали знала этот язык, в этом она была абсолютно уверена, просто эльфийский алфавит сбил ее с толку. Она писала на языке, на котором когда-то давно, в прошлой жизни, говорила. Послание было оставлено для Евы. Тем, кто знал о ее существовании.
– Ты понимаешь, о чем идет речь, Тали? – спросил князь.
– Да. Еще минутку. Перепишу на белоярский. Все, закончила, держите.
Девушка протянула перевод князю. Тот зачитал его вслух.
Едва ты вскроешь конверт, я узнаю, что письмо нашло адресата. В этот же день, как стемнеет, приходи в дом номер семнадцать на улице Белых жриц. Ключи от дома в шкатулке. Если я не найду тебя по указанному адресу, твой муж умрет.
P. S. Приходи одна. Тебе ничего не угрожает.
– Подписи нет, – отметил князь.
– Одна ты туда не пойдешь, – сказал Бран.
– Не глупи, – возразила Тали. – Тут четко сказано, что я должна быть одна. От этого зависит жизнь Дара.
– Вообще-то, в письме сказано, что жизнь Дара зависит от того, придешь ты или нет, – уточнил князь. – Но ты права: рисковать не стоит.
Он принялся задумчиво расхаживать по кабинету.
– Мне ничего не грозит, – попыталась убедить мужчин Тали. – Уверена, весь этот хитроумный план придуман с целью заставить меня делать то, что нужно пока неизвестному нам человеку. И я, кажется, догадываюсь о личности отправителя. Если я права, то мне действительно ничего не угрожает. Но в любом случае я подготовлюсь к возможному нападению. Повторяю специально для тебя, Бран: я в силах за себя постоять. Меня не так просто убить.
– У нас есть еще одна проблема, – произнес Бран. – Ты должна прийти одна. Но как выполнить это условие, если за тобой постоянно следят какие-то непонятные типы?
– Не проблема. Я могу скинуть «хвост». Раньше я так не делала, полагая, что это люди князя. Сейчас же у меня нет причин с ними церемониться.
Князь продолжал вышагивать по кабинету, барабаня пальцами по губам.
– Думаю, мы сможем убить двух зайцев. Тали встретится с загадочным анонимом, а мы тем временем изловим соглядатаев и допросим их с пристрастием.
– И как ты собираешься это сделать? – иронично поинтересовался Бран. – Направишь на их поимку пару лакеев и кухарку?
– Зачем же? – удивился князь. – Пусть лакеи и кухарки занимаются тем, для чего их наняли. А я привлеку своих людей из тайной канцелярии.
– И много у тебя людей в тайной канцелярии, отец?
– Считай, что все.
Бран ошеломленно смотрел на старого князя. Тали переводила взгляд с отца на сына.
– Бран, только не говори, что ты не знал, – рассмеялась девушка.
– Не знал чего?
– Что твой отец возглавляет это ведомство.
Старый князь прокашлялся.
– Не возглавляю. Людям моего положения не по статусу возглавлять подобные инстанции. Это пагубно сказывается на репутации. Так, курирую. В силу чего могу задействовать некоторые ресурсы.
– Почему я узнаю об этом последним?
– Молод ты еще. И глуп, – сурово ответил князь. – Надеюсь, с возрастом это пройдет. А если нет, то и незачем тебя посвящать в государственные тайны.
– А Дар знал? – недобро прищурился Бран.
– Знал. И это знание оказалось для него непосильной ношей. В ответственный момент он принял неверное решение.
Тали не выдержала взгляда князя. Опустила глаза.
– Вы знали о том, что он сделал? – спросила она севшим голосом.
– Да. Я присутствовал при допросе Дара. Не смотрите на меня так! Да, его арестовали и допрашивали. Но не пытали. Он не стал скрывать, что передал этилийскому принцу важные документы. Он сожалел о своем предательстве, но сказал, что поступил бы так снова, если бы его поставили перед тем же выбором. Любовь к тебе сделала его слабым, Тали. Он забыл обо всем, чему я учил его многие годы. Забыл о долге, о чести.
– И вы приняли меня в своем доме! – Тали была потрясена услышанным. – Но почему? Разве вы не должны были желать моей смерти? После того, что ваш сын совершил по моей вине?
– Мой сын сделал это по собственной глупости. Таково было его решение. Мне не в чем винить тебя. Я долго размышлял над этим и пришел к выводу, что ты, в отличие от Дара, не забыла ни о долге, ни о чести. Ты следовала своим убеждениям и исполняла собственную клятву. Вернувшись в Родгард за Даром, ты доказала, что я не ошибся в своих выводах. Я, в отличие от Кромака, поверил в то, что Ильрохир преследует высокие цели. Мы отслеживали ваш путь, так как помимо преследования благородных целей этилийский принц не терял возможности подгадить всем своим союзникам. Наши люди потеряли вас, после того как ваш отряд начал восхождение на Ветровы Вериги. Но то, что случилось в окрестностях, они подробно описали в отчетах. Да и здесь астрономические выкрутасы не остались незамеченными. Сомневаться в божественном вмешательстве я уже не мог. Но Кромак мыслил более прагматично. Потом мир затрясло, и король утратил прежнюю решимость. Ты была слишком поглощена своим горем, потому не заметила произошедших перемен.
– Но как вы успели всё это собрать воедино? У вас попросту не было времени. После обряда на горе меня в тот же день по моей просьбе перенесли в Родгард.
– Тали, с момента обряда и до твоего появления здесь прошло больше двух месяцев. На гору вы взошли в середине июля, а тут ты оказалась в конце сентября.
– Но как же так? Я даже не заметила этого! И, главное, зачем?
– У богов свои резоны. Нам, простым смертным, не дано понять их игры. Но допускаю, что таким образом они спасли не одну жизнь. Появись ты здесь раньше, да со своими новыми умениями, кто знает, не разделили бы мы судьбу Кардийской империи, оставшись без государя.
– Если вы знали, что Дар жив, почему никому не сказали? – неожиданно резко поинтересовалась Тали. – Вы довольно правдоподобно притворялись скорбящим отцом.
– И
